Los corticosteroides son un tipo de medicamento esteroide. A veces, el término «esteroide» se usa indistintamente con «corticosteroide».
Se estima que alrededor del 1% de la población general recibe tratamiento a largo plazo con corticosteroides. Los esteroides como la prednisona se usan como terapia para muchas enfermedades inflamatorias y autoinmunes, que incluyen:
También se utilizan para tratar muchas condiciones alérgicas. Mientras que los esteroides son generalmente efectivos en el tratamiento de tales dolencias, también son la causa más común de osteoporosis inducida por fármacos.
Los corticosteroides afectan el metabolismo del calcio y los huesos de muchas maneras:
- Los esteroides aumentan la tasa natural de descomposición ósea (resorción)
- Los esteroides disminuyen la formación de hueso
- Los esteroides disminuyen la cantidad de calcio absorbido por el intestino
- Los esteroides aumentan la excreción de calcio a través de los riñones.
Los esteroides actúan directamente sobre los tejidos objetivo del hueso para aumentar la reabsorción y disminuir la formación. Sus efectos sobre el calcio dan como resultado un aumento indirecto de la destrucción al activar las glándulas paratiroides para aumentar la secreción de hormona paratiroidea (PTH). Esta condición se conoce como hiperparatiroidismo secundario. Los niveles elevados de PTH dan como resultado una mayor descomposición de los huesos, ya que el cuerpo intenta rectificar los niveles bajos de calcio circulante liberando calcio de los huesos a la sangre.
Los corticosteroides también pueden disminuir los niveles de las hormonas sexuales:
- estrógeno (en mujeres)
- testosterona (en hombres)
Las disminuciones resultantes están asociadas con una mayor pérdida ósea.
Los corticosteroides también causan debilidad muscular, lo que puede provocar inactividad y pérdida ósea adicional.
Patrones de pérdida ósea
Hay dos tipos de tejido óseo: cortical y trabecular.
- Hueso cortical forma la cubierta exterior del hueso y comprende el 80% del esqueleto.
- Hueso trabecular (el 20% restante se encuentra dentro del hueso).
Cada hueso del esqueleto contiene ambos tipos de huesos, pero sus proporciones varían. Los corticosteroides causan principalmente pérdida ósea en aquellas áreas del esqueleto que son ricas en hueso trabecular, como la columna vertebral.
Dosis y Duración
La pérdida ósea ocurre con mayor rapidez en los primeros 3 a 6 meses de tratamiento y depende de ambos:
Otros factores de riesgo de osteoporosis pueden tener un efecto aditivo sobre la pérdida ósea, como:
- edad
- género
- enfermedad subyacente
Por ejemplo, los hombres mayores que toman esteroides pueden experimentar una pérdida ósea y un riesgo de fractura aún mayores que los hombres de mediana edad. Sin medidas preventivas, se estima que entre el 10 % y el 20 % de las personas que toman corticosteroides a largo plazo experimentarán una fractura.
La dosis de corticoides es un fuerte predictor de riesgo de fractura. Si bien no está claro si existe un umbral de dosis baja por debajo del cual no se produce pérdida ósea, estudios recientes han encontrado que los esteroides inhalados tienen poco o ningún efecto sobre la densidad ósea cuando se administran en dosis estándar y aparte de los esteroides sistémicos.
Manejo de la Osteoporosis
La osteoporosis inducida por esteroides se puede prevenir y tratar. El Colegio Americano de Reumatología (ACR), las personas que toman corticosteroides deben realizarse una prueba de densidad mineral ósea. Esta prueba proporcionará una medida de referencia a partir de la cual controlar los cambios posteriores en la masa ósea. La ACR también recomienda una ingesta diaria de 1000 a 1200 miligramos de calcio y de 600 a 800 unidades internacionales (15 a 20 microgramos) de vitamina D. El calcio y la vitamina D pueden ayudar a mantener el equilibrio del calcio y los niveles normales de la hormona paratiroidea, e incluso pueden preservar los huesos masa en algunos pacientes en terapia con esteroides en dosis bajas.
Medicamentos para la osteoporosis
Para las personas con mayor riesgo de fracturas, ACR recomienda una clase de medicamentos llamados bisfosfonatos para la prevención y el tratamiento de la osteoporosis. Los bisfosfonatos aprobados por la FDA para la osteoporosis inducida por corticosteroides incluyen:
- Actonel (risedronato)
- Fosamax (alendronato)
- Reclast (ácido zoledrónico)
En usuarios de corticosteroides, estos fármacos producen efectos beneficiosos sobre la densidad mineral ósea de la columna y la cadera y se asocian con una disminución de las fracturas.
Si bien los bisfosfonatos son la principal recomendación de ACR para las personas con mayor riesgo de fracturas, hay un par de otros medicamentos aprobados para la osteoporosis inducida por corticosteroides, ambos administrados como inyecciones subcutáneas:
- Prolia (denosumab)
- Forteo (teriparatida)
La terapia de estrógeno y Miacalcin (calcitonina) pueden ayudar a preservar la masa ósea de la columna vertebral en mujeres posmenopáusicas que toman corticosteroides, pero ninguno de los dos está aprobado por la FDA para la osteoporosis inducida por corticosteroides.
Modificaciones de estilo de vida
- Eliminar el tabaquismo y el alcohol es importante para reducir el riesgo de osteoporosis inducida por esteroides.
- La actividad física y el ejercicio pueden ayudar a preservar la masa ósea y muscular al tiempo que aumentan la fuerza muscular y reducen el riesgo de caídas.
- La prevención de resbalones y caídas es de particular importancia para las personas mayores y para aquellos que han experimentado debilidad muscular inducida por esteroides.
Una palabra de MEDSALUD
Las medidas de prevención de la osteoporosis deben comenzar temprano, idealmente al inicio de la terapia con corticosteroides. Los expertos recomiendan usar la dosis más baja de esteroides durante el menor tiempo posible y, cuando sea posible, se deben utilizar corticosteroides inhalados o tópicos.
