El ciclo menstrual es cómo el cuerpo de una mujer se prepara para la posibilidad de un embarazo cada mes. Un período menstrual es sólo una parte de este ciclo. La duración de un ciclo se determina contando desde el primer día de un período hasta el primer día del próximo período. El ciclo menstrual promedio es de 28 días. Sin embargo, un ciclo normal puede oscilar entre 21 y 35 días.
Qué sucede durante el ciclo menstrual
Durante el ciclo menstrual, se libera un óvulo de los ovarios. Mientras el óvulo viaja por las trompas de Falopio y hacia el útero, el útero está construyendo un revestimiento que consiste en sangre y tejido adicionales. El revestimiento del útero se espesará y, si ocurre un embarazo, los vasos sanguíneos en el revestimiento se agrandarán para nutrir al feto en crecimiento.
Si el óvulo es fertilizado por un espermatozoide, el óvulo se adherirá a la pared uterina y comenzará a desarrollarse un feto. Si el óvulo no se fertiliza, el revestimiento grueso que se acumula durante el ciclo menstrual no es necesario y se elimina durante el período. El óvulo no fertilizado se disuelve o es absorbido por el cuerpo. Después de que termina el período, comienza un nuevo ciclo menstrual.
que es un periodo
¿Qué edad tiene una niña cuando tiene su primer período? En los Estados Unidos, la edad promedio en que una niña comienza a menstruar es a los 12 años. Sin embargo, esto no significa que todas las niñas comiencen a la misma edad.
Una niña puede comenzar a menstruar en cualquier momento entre los 8 y los 16 años. La menstruación no ocurrirá hasta que todas las partes del sistema reproductivo de una niña hayan madurado y estén funcionando juntas. Este momento en la vida de una mujer joven se llama «pubertad».
Cuánto dura un período
Debido a que todas las niñas son diferentes, los períodos menstruales pueden variar de una niña a otra. Una niña puede tener un período de tres días y otra niña puede tener un período de siete días. Puede tomar varios años para que el período de una niña se vuelva regular. Un mes, el período puede durar cuatro días, mientras que el próximo mes puede ser de seis días.
Algunas mujeres experimentan períodos irregulares durante varios años y es posible que nunca sean «regulares». Algunos proveedores de atención médica le recetarán píldoras anticonceptivas para ayudar a regular su ciclo menstrual. Hable con su médico para averiguar cómo puede regular su ciclo si es irregular.
Cuándo cambiar toallas sanitarias o tampones durante un período
Las toallas higiénicas (toallas) deben cambiarse con la frecuencia necesaria antes de que la toalla se empape con el flujo menstrual. Cada mujer decide por sí misma lo que es cómodo. Los tampones deben cambiarse cada 4 a 8 horas. Nunca deben utilizarse durante más de 8 horas.
Asegúrese de usar el tampón de absorción más bajo disponible. Por ejemplo, no use superabsorbencia en el día más ligero de su período. Esto puede ponerlo en riesgo de sufrir el Síndrome de Shock Tóxico (TSS). El TSS es una enfermedad rara pero potencialmente mortal.
El riesgo de TSS puede reducirse o evitarse al no usar tampones o al alternar entre tampones y toallas sanitarias durante su período. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas mientras está menstruando y usando tampones, debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato:
- Fiebre alta repentina e inexplicable
- Dolores musculares
- Diarrea
- Mareos y/o desmayos
- Erupción similar a una quemadura de sol
- Dolor de garganta
- ojos inyectados en sangre
Cómo afecta la menstruación a las actividades diarias
Su período no debería afectar sus actividades diarias. Puede seguir haciendo ejercicio, nadar, andar en bicicleta y divertirse. Algunas niñas y mujeres incluso descubren que hacer ejercicio mientras tienen su período menstrual reduce o previene los calambres estomacales y las molestias.
La forma más fácil de saber cuándo comenzará su período es realizar un seguimiento en un calendario. Marque el primer día de su período cada mes. Ahora cuenta los días entre períodos. Comenzando con el primer día que marcó y cuente hasta el segundo día que marcó. Haga esto durante unos meses y luego podrá calcular cuántos días suele haber entre sus períodos. Esto te ayudará a prepararte para tu período y evitará que te sorprendas.
Por qué se puede omitir un período
Hay varias razones por las que podría omitir un período de un mes. Si acaba de comenzar a tener su período, es posible que no llegue todos los meses. Si es una mujer mayor que se acerca a la menopausia (cuando cesan sus períodos), también puede omitir un período.
El estrés excesivo puede hacer que te saltes un período. El estrés y los momentos muy emocionales en su vida pueden hacer que pierda un período o dos. Si está enferma, es posible que también pierda un período. Si pierde más de uno o dos períodos (si ha tenido períodos regulares anteriormente), comuníquese con su proveedor de atención médica.
Por qué tener un período podría detenerse
La ausencia de un período menstrual se llama amenorrea. Esta condición describe a mujeres que no han tenido un período en su adolescencia o mujeres que solían tener un período regular que se ha detenido de forma permanente. Hay varias causas de amenorrea.
El embarazo es la razón más común para que una mujer deje de tener su período menstrual. También está la lactancia materna y la pérdida extrema de peso causada por una enfermedad grave, trastornos alimentarios o ejercicio excesivo.
Los problemas de las glándulas (hipófisis, tiroides o suprarrenales) y los problemas reproductivos también pueden tener este efecto. Si su período no ha comenzado a la edad de 16 años, o si ha dejado de tener su período cuando aún es joven, comuníquese con su proveedor de atención médica.
¿Tendrá un período por el resto de su vida?
No. Una mujer ya no podrá reproducirse una vez que llegue a la menopausia. La menopausia ocurre alrededor de los 50 años. La menopausia significa que una mujer ya no está ovulando (produciendo óvulos) y, por lo tanto, ya no puede quedar embarazada. Al igual que la menstruación, la menopausia puede variar de mujer a mujer y puede tardar varios años en ocurrir.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica acerca de su período
Debe consultar a su proveedor de atención médica para lo siguiente:
- Si no ha comenzado a menstruar a los 16 años
- Si su período ha cesado repentinamente
- Si está sangrando durante más días de lo habitual
- Si está sangrando en exceso
- Si de repente te sientes mal después de usar tampones
- Si sangra entre períodos (más que unas pocas gotas)
- Si tiene un dolor insoportable durante su período