Ser circuncidado («cortado») significa que el prepucio de un pene ha sido extirpado quirúrgicamente, mientras que no estar circuncidado («sin cortar») significa que se conserva el prepucio.
Históricamente en los Estados Unidos, alrededor del 64 % de los bebés varones se han sometido a la circuncisión por razones de salud preventiva y/o por razones culturales o religiosas. Aun así, la tasa de circuncisión masculina ha disminuido en los últimos años debido a que algunas personas, incluidos algunos expertos en salud, cuestionan si el procedimiento es médicamente necesario.
Según el Programa de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), alrededor del 30 % de todos los hombres del mundo, lo que representa un total de aproximadamente 670 millones de personas, están circuncidados.
Este artículo analiza las diversas razones por las que los padres eligen que sus bebés sean circuncidados o no circuncidados. También describe los pros y los contras de la circuncisión masculina, así como las diversas preocupaciones médicas que pueden surgir si tiene un pene cortado o sin cortar.
Definiciones de género
A los efectos de este artículo, «masculino» se refiere a las personas que nacen con penes sin importar el género o los géneros con los que se identifican. Los términos de género utilizados en este artículo son los mismos que se utilizan en la fuente de referencia.
¿Es «malo» no estar circuncidado o circuncidado?
Por un lado, algunas personas consideran «poco saludable» no someterse a la circuncisión y consideran que un pene sin cortar es «poco atractivo». Por otro lado, algunos consideran que el procedimiento es «anticuado» e incluso «bárbaro» o sugieren que la circuncisión socavará la función sexual del pene.
Ninguna de estas suposiciones es intrínsecamente cierta. En todo caso, el acalorado debate puede hacer que sea aún más difícil discutir por qué ambas pueden ser opciones razonables.
Cómo se realiza la circuncisión masculina
En los Estados Unidos, la circuncisión masculina generalmente se realiza poco después del nacimiento, pero también se puede realizar más tarde en la vida. El procedimiento generalmente se realiza en un hospital pero, por razones religiosas o culturales, se puede realizar en recién nacidos en un entorno no médico.
La circuncisión masculina implica la extirpación del prepucio, la doble capa de piel que cubre la cabeza (glande) del pene. Es un procedimiento relativamente simple en el que se estira el prepucio del recién nacido con unas pinzas y se corta la piel con tijeras o con una herramienta cortante especial.
Para evitar el dolor, se puede usar un anestésico local o una crema analgésica tópica. Si bien no todos usan un anestésico para la circuncisión neonatal (recién nacido), tanto la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) lo recomiendan para reducir el dolor.
La curación generalmente toma alrededor de una semana, aunque puede tomar más tiempo para los adultos.
Razones por las que los padres eligen uno u otro
Hay muchas razones por las que un padre puede optar por buscar o evitar la circuncisión para su hijo. En última instancia, es un procedimiento electivo que no está médicamente indicado a menos que el prepucio plantee problemas de salud.
Entre las razones por las que los padres pueden optar por circuncidar a su hijo se incluyen:
- Limpieza: Algunas personas consideran que los penes circuncidados son «más limpios» porque no es necesario lavarlos debajo del prepucio.
- Apariencia: Culturalmente, algunas personas consideran que un pene no circuncidado es poco atractivo y se les quitará el prepucio por razones estéticas.
- Beneficios de la salud: Los padres pueden optar por la circuncisión después de que se les haya informado que puede reducir ligeramente el riesgo de enfermedades como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus del papiloma humano (VPH) y el herpes genital.
- Razones religiosas: La circuncisión masculina se practica casi universalmente entre los judíos. Otras religiones, incluidos los islámicos, los cristianos coptos en Egipto y los cristianos ortodoxos en Etiopía, consideran la circuncisión como una faceta de sus creencias religiosas.
Entre las razones por las que los padres pueden optar por dejar a un niño sin circuncidar se incluyen:
- Riesgos quirúrgicos: Si bien es poco común, las circuncisiones presentan un riesgo de complicaciones como sangrado, infección y lesiones en el pene o la uretra (el conducto a través del cual la orina y el semen salir del cuerpo).
- Prácticas de higiene: Si bien puede ser más fácil lavar un pene sin cortar, la presencia o ausencia de un prepucio no representa un riesgo inherente para la higiene o la salud.
- creencia personal: Algunas personas equiparan la circuncisión con la «mutilación genital» y consideran que la práctica es innecesaria y poco ética, ya que priva al niño del dominio sobre su propio cuerpo.
- Costo: En los Estados Unidos, las tasas de circuncisión son más bajas en las comunidades más pobres, lo que sugiere que el precio y el acceso al seguro médico influyen en la decisión de circuncidar o no circuncidar.
Efectos de estar circuncidado versus no circuncidado
Algunas personas argumentan que la circuncisión masculina puede afectar negativamente la sensibilidad y la función sexual del pene y que los posibles riesgos superan cualquier beneficio percibido.
En el pasado, la AAP estuvo de acuerdo en gran medida con la posición, afirmando en la década de 1970 que «no había indicación médica para la circuncisión de rutina del recién nacido». Desde entonces, una mayor comprensión de la transmisión de enfermedades ha llevado a una revisión de la postura de la AAP.
Consenso de expertos
En su informe técnico y declaración de política más reciente (2012), la AAP encontró que los «beneficios para la salud de la circuncisión en niños recién nacidos superan los riesgos». Pero la AAP también concluyó que los beneficios no son lo suficientemente grandes como para recomendar la circuncisión para todos los recién nacidos.
Con este fin, hay ciertos factores que pueden ayudar a determinar si la circuncisión o la no circuncisión es la opción «correcta» para usted o su hijo.
Apariencia
Con un pene no circuncidado, el prepucio cubrirá el glande como una capucha siempre que el pene esté blando (flácido). El prepucio suele ser retráctil y se puede retirar durante la micción para evitar salpicaduras. Durante una erección, el prepucio se retraerá automáticamente y dejará expuesta la cabeza del pene.
Después de la circuncisión, la extirpación del prepucio dejará el glande expuesto permanentemente. Esto puede facilitar la micción y prevenir la acumulación de células y aceites de la piel conocidos como esmegma, que tiene una consistencia blanda, a queso y un olor desagradable. La textura de la piel también puede cambiar.
Sensación
Un prepucio puede causar estimulación sexual al frotarse contra la cabeza del pene. La sensación puede aumentar aún más por las membranas mucosas que producen moco resbaladizo.
Quitar el prepucio puede alterar estas características, pero no necesariamente reduce el placer sexual o la sensación del pene en sí.
Si bien la investigación ha sido contradictoria (en parte porque la sensibilidad y el placer del pene son en gran medida subjetivos), una revisión exhaustiva de los estudios publicados en medicina sexual en 2020 concluyó que la circuncisión masculina no reduce inherentemente la sensibilidad del pene.
Algunos estudios revisados sugirieron que la circuncisión en realidad podría aumentar la sensibilidad al proporcionar al glande un contacto sin obstrucciones con los tejidos vaginales durante las relaciones sexuales.
rendimiento sexual
La evidencia actual también ha demostrado que la circuncisión masculina no afecta la función sexual en comparación con los hombres no circuncidados. Dicho esto, hay evidencia de que la circuncisión puede afectar la eyaculación (la emisión de esperma y semen del pene).
Riesgo de eyaculación precoz
Una revisión de 2021 de estudios publicados en el Revista internacional de investigación sobre la impotencia sugiere que los hombres circuncidados pueden tener un mayor riesgo de eyaculación precoz (EP) que los hombres no circuncidados.
La condición, en la que el orgasmo y la eyaculación ocurren justo antes o justo después de comenzar las relaciones sexuales, es uno de los problemas sexuales más comunes en los hombres y afecta hasta al 30% en algún momento de su vida.
Aun así, la evidencia sigue siendo contradictoria, ya que algunos estudios sugieren un riesgo dos veces mayor de EP en hombres circuncidados, mientras que otros no muestran ninguna diferencia en el riesgo.
Fertilidad
No hay evidencia de que la circuncisión aumente el riesgo de infertilidad (la incapacidad de lograr un embarazo).
De hecho, la circuncisión puede reducir el riesgo de ciertas infecciones que pueden dañar el tracto reproductivo masculino y provocar infertilidad. Esto incluye el VPH, una infección de transmisión sexual (ITS) que algunos investigadores creen que está relacionada con la infertilidad masculina idiopática (inexplicable).
Los estudios sugieren que el riesgo de VPH es 4 veces mayor en hombres no circuncidados en comparación con hombres no circuncidados. La infección crónica por VPH puede, a su vez, causar inflamación uretral que puede reducir potencialmente la calidad del esperma.
Higiene
Los padres que optan por dejar a un niño sin circuncidar generalmente les enseñarán cómo limpiar debajo del prepucio. Al final, tener un pene no circuncidado no significa que seas menos higiénico que alguien que está circuncidado.
Dicho esto, tener un prepucio puede aumentar el riesgo de ciertas infecciones si no se mantiene la limpieza. Esto se debe a que la piel debajo del prepucio es cálida y húmeda, lo que brinda el entorno ideal para las bacterias y los hongos (en particular, se permite que se acumule el esmegma).
Una infección bacteriana o fúngica debajo del prepucio puede provocar una serie de afecciones inflamatorias, como:
- balanitis: Inflamación de la cabeza del pene
- balanopostitis: Inflamación del prepucio y cabeza del pene
- Meatitis: Inflamación de la abertura de la uretra (meato)
- uretritis: Inflamación de la uretra
Si una infección bacteriana se propaga a la uretra, puede provocar una infección del tracto urinario (ITU).
Condiciones médicas del pene
Si bien algunas personas pueden sugerir que uno es «mejor» o «peor» que el otro, los penes circuncidados y no circuncidados son vulnerables a condiciones médicas, algunas de las cuales pueden ser graves.
Circunciso
Pueden surgir condiciones médicas después de la cirugía de circuncisión. Las complicaciones posquirúrgicas son raras y ocurren con mayor frecuencia cuando el procedimiento lo realiza un profesional no médico poco capacitado.
Las posibles complicaciones incluyen:
- Puente de piel del pene: Esto es cuando la herida de la circuncisión cicatriza incorrectamente, lo que hace que la piel del eje del pene se adhiera a la cabeza del pene.
- Fístula uretrocutánea: Esto es cuando una lesión quirúrgica causa una abertura anormal (llamada fístula) a través del cual la orina puede escaparse del pene.
- fimosis secundaria: Esto ocurre cuando no se extrae suficiente prepucio durante la cirugía, lo que hace que la piel restante se contraiga (estreche) y atrape la cabeza del pene.
- estenosis meatal: Esto es cuando una lesión en la uretra hace que la abertura se estreche, aumentando el riesgo de salpicaduras, dolor al orinar (disuria), o dificultad para vaciar la vejiga (retención urinaria).
Incircunciso
Hay una serie de condiciones a las que los hombres no circuncidados son vulnerables. Además de un mayor riesgo de infección, un prepucio a veces no se retrae como se supone que debe hacerlo, lo que lleva a condiciones agravantes y potencialmente graves conocidas como:
- Fimosis: Esto es cuando el prepucio está demasiado apretado para colocarlo sobre las glándulas. Esto puede causar dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia) o hacer que orinar sea complicado o difícil.
- parafimosis: Esta es una emergencia médica en la que el prepucio queda atrapado detrás de la cabeza del pene, bloqueando la circulación sanguínea. A menos que se trate de inmediato, la pérdida de flujo sanguíneo puede dañar el pene y, en raras ocasiones, requerir una amputación quirúrgica.
Un prepucio también puede aumentar el riesgo de contraer ciertas infecciones de transmisión sexual, aunque de maneras ligeramente diferentes, que incluyen:
- VIH: Tener un prepucio aumenta el riesgo de VIH en aproximadamente un 60%. Esto se debe a que la inflamación de bajo nivel debajo del prepucio atrae células inmunitarias, conocidas como células T CD4, a las que el VIH se dirige preferentemente para la infección.
- VPH: Tener un prepucio puede aumentar diez veces el riesgo de contraer el virus del papiloma humano. En comparación con los hombres circuncidados, los hombres no circuncidados tienden a tener una mayor concentración de VPH debajo del prepucio.
- Herpes genital: Tener un prepucio aumenta el riesgo de herpes simplex tipo 2 (HSV-2) en un 30%. HSV-2 es el tipo de herpes más comúnmente relacionado con el herpes genital.
Riesgo de cáncer de pene
Algunos estudios sugieren que tener un prepucio también puede aumentar el riesgo de cáncer de pene, una enfermedad relacionada con la infección crónica por VPH. Aun así, la evidencia sigue sin ser concluyente y es poco probable que la extracción del prepucio durante la edad adulta reduzca el riesgo.
Circuncisión como adulto
Aunque la circuncisión se realiza con mayor frecuencia en recién nacidos, hay ocasiones en las que está médicamente indicada en adultos, como por ejemplo para fimosis o parafimosis. Otros pueden optar por circuncidarse si les causa dolor durante las relaciones sexuales o si se enfrentan a balanitis o infecciones urinarias recurrentes.
Otros aún pueden programar una cirugía de revisión para corregir una circuncisión fallida o decidir practicar la circuncisión por razones cosméticas, religiosas o de relación.
Cualquiera que sea la razón, el procedimiento es en gran medida el mismo que en los bebés, aunque con algunas modificaciones, de la siguiente manera:
- Por lo general, se prefiere la anestesia general para ponerlo a dormir por completo.
- Las circuncisiones de adultos se realizan con un bisturí o un dispositivo llamado engrapadora de corte que extrae el prepucio y sella la herida simultáneamente.
- Si se usa un bisturí, la herida se suele cerrar con suturas absorbibles (puntos) o electrocauterio (que quema la piel con una corriente eléctrica).
- De principio a fin, las circuncisiones de adultos tardan alrededor de 30 minutos en completarse.
Mientras no haya complicaciones inmediatas, la mayoría de las personas pueden regresar a casa el día de la cirugía. El tiempo de recuperación puede tomar de dos a tres semanas.
Resumen
Ni la circuncisión ni la falta de circuncisión son «malas» o «buenas». Cada uno presenta ciertos beneficios y riesgos para la salud.
Los penes no circuncidados son vulnerables a infecciones y condiciones como balanitis, fimosis y parafimosis. Tener un prepucio también puede aumentar el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual como el VIH, el VPH y el herpes genital.
Si bien la circuncisión es relativamente segura, puede haber riesgo de infección y otras complicaciones posoperatorias. Dicho esto, la circuncisión generalmente no está asociada con la pérdida de sensibilidad, función sexual o fertilidad.
A pesar de los beneficios potenciales, la decisión de circuncidar a su bebé, oa usted misma, es individual. No hay elección «correcta» o «incorrecta».