Casi el 4% de la población y el 8% de los niños tienen al menos una alergia alimentaria. Si es alérgico a un alimento, probablemente tenga mucho cuidado de evitarlo. Pero los alérgenos también pueden estar ocultos en los alimentos procesados, lo que provoca reacciones alérgicas inesperadas.
Los aceites de cocina, que a menudo aparecen en los alimentos procesados, pueden ser un problema para las personas con alergias alimentarias. Incluso los aceites de cocina refinados (purificados) pueden contener pequeños rastros de alérgenos, y la etiqueta del producto no siempre lo deja claro.
Este artículo analiza más de cerca los tipos de aceites de cocina que contienen alérgenos. También da consejos sobre qué buscar al elegir un aceite para cocinar.
8 fuentes sorprendentes de alérgenos alimentarios comunes
Los aceites vegetales se utilizan para preparar muchos alimentos procesados y preenvasados. A lo largo de los años, ha habido muchos informes de reacciones alérgicas a estos aceites.
Algunos aceites vegetales contienen una mezcla de aceite de cacahuete, aceite de soja, aceite de semilla de girasol, aceite de maíz y/o aceite de palma. A pesar de esto, la etiqueta del producto puede leer simplemente «aceite vegetal».
La mayoría de los aceites vegetales son altamente refinados. En otras palabras, cuando están siendo procesadas, la mayoría de las proteínas presentes en forma cruda (cruda) se eliminan. Estas proteínas son las que causan las reacciones alérgicas.
Todavía existe el riesgo de que los aceites vegetales refinados aún contengan una pequeña cantidad de proteínas. Para algunas personas con alergias muy graves, el aceite refinado aún podría desencadenar una reacción alérgica.
Alergia al aceite de maní
La alergia al maní es cada vez más común. Alrededor del 1% al 2% de la población occidental es alérgica a ellos. Desafortunadamente, los cacahuetes y el aceite de cacahuete suelen ser un ingrediente oculto en muchos alimentos preenvasados.
El aceite de maní se utiliza en la cocina y el procesamiento de alimentos. Se puede encontrar tanto en forma cruda como refinada. Es posible que vea crudo referido como «gourmet», «prensado en frío» o «crudo». Refinado también podría denominarse «procesado por calor».
Un solo maní contiene alrededor de 200 miligramos (mg) de proteína. La mayoría de las personas con alergia al maní pueden tener una reacción alérgica después de comer mucho menos que eso.
Las proteínas del maní se eliminan virtualmente durante el proceso de refinación. Pero incluso el aceite de maní refinado aún puede contener pequeños rastros de proteína de maní. Si tiene alergia al maní, debe preguntarle a su médico si el aceite de maní refinado es seguro para usted.
Si tiene que cocinar con aceite de maní a pesar de su alergia, asegúrese de elegir aceites altamente refinados. Nunca consuma aceites de maní prensados en frío, expulsados o extruidos. También puede ver petróleos crudos etiquetados como «gourmet».
Alergia al aceite de soja
Las reacciones alérgicas al aceite de soja son raras. Sin embargo, se han informado varias reacciones alérgicas al aceite. En algunos casos, el aceite se comía en un alimento o medicamento, pero también se encuentra en los textiles. Por ejemplo, una persona tuvo una reacción alérgica grave (anafilaxia) al aceite de soja en su funda de almohada.
Al igual que el aceite de maní, el aceite de soya crudo tendrá más proteínas que el aceite de soya refinado. Vaya a lo seguro eligiendo solo aceites de soja altamente refinados y evitando los que son crudos, prensados en frío o gourmet.
Alergia al aceite de semilla de girasol
La alergia a las semillas de girasol no es demasiado común, pero ocurre. Al igual que los otros aceites, la reacción alérgica es causada por las proteínas del aceite de girasol crudo. Esas proteínas se eliminan principalmente durante el proceso de refinación.
No obstante, se ha informado de anafilaxia causada por pequeñas cantidades de proteínas en el aceite de semilla de girasol refinado. En cada caso, la persona tenía una alergia muy grave a las semillas de girasol.
Alergia al aceite de semilla de sésamo
El sésamo se está convirtiendo en una alergia alimentaria más común en los últimos años y pueden ocurrir reacciones alérgicas graves.
El aceite de semilla de sésamo es diferente de muchos de los otros aceites vegetales. A menudo se usa para dar sabor a los alimentos debido a su rico sabor. Por esta razón, el aceite de semilla de sésamo suele ser crudo y contiene altos niveles de proteínas de sésamo.
Resumen
Las proteínas en los aceites son las que causan las reacciones alérgicas. En los aceites refinados, las proteínas se eliminan en su mayoría, mientras que los aceites crudos mantienen altos niveles de las mismas. Incluso los aceites refinados pueden tener pequeñas cantidades de proteínas. Si tiene una alergia grave a un aceite, es mejor evitar ese tipo de aceite por completo.
Otras alergias al aceite vegetal
Hay una serie de otros aceites vegetales que se utilizan para cocinar y preparar alimentos. Estos incluyen aceite de maíz, aceite de cártamo, aceite de canola, aceite de palma, aceite de palmiste y aceite de coco.
Las reacciones alérgicas a estos aceites son relativamente raras. Aun así, es mejor evitar los aceites crudos hechos de cualquier sustancia a la que sea alérgico. Si su alergia a esa sustancia es grave, también querrá hablar con su médico o alergólogo antes de usar la forma refinada del aceite.
Tenga en cuenta que, al igual que el aceite de sésamo, cualquier aceite que se use para dar sabor a los alimentos probablemente se venda en su forma cruda. Eso significa que el aceite tendrá altas cantidades de la proteína que causa reacciones alérgicas.
Si es alérgico a una sustancia de la que está hecho un aceite, deberá evitar la forma cruda. Algunas personas con alergias graves también deberán evitar la forma refinada, ya que aún pueden estar presentes pequeñas cantidades de proteínas.
Si no está seguro de si debe o no evitar también la versión refinada, pregúntele a su médico o alergólogo.
Una palabra de MEDSALUD
Tener una alergia alimentaria puede hacer que experiencias simples, como salir a comer, se sientan riesgosas. Si es alérgico a los cacahuetes, por ejemplo, es posible que esté acostumbrado a pedirle al camarero que se asegure de que no se agreguen cacahuetes a su pedido. Pero en ocasiones, es posible que su mesero no sepa qué tipo de aceite se usa para cocinar la comida o para agregarle sabor. Asegúrate de mencionar que los aceites tampoco son recomendables para ti. Si alguna vez siente que su mesero no está seguro, no dude en preguntar por el gerente.