Las personas con ciertas afecciones médicas subyacentes corren un mayor riesgo de contraer la enfermedad por coronavirus (COVID-19), y la insuficiencia cardíaca es una de ellas.
Es bien sabido que la insuficiencia cardíaca pone a alguien en mayor riesgo de contraer y enfermarse gravemente con infecciones respiratorias virales. Aunque las vacunas contra el COVID-19 reducen el riesgo de infecciones por COVID-19, las personas con insuficiencia cardíaca y otras afecciones de alto riesgo aún tienen un mayor riesgo de infección.
Insuficiencia cardíaca y riesgo de COVID-19
Las personas con un problema cardíaco preexistente, como insuficiencia cardíaca, tienen entre un 10 % y un 20 % más de probabilidades de sufrir una enfermedad grave a causa de la COVID-19 en comparación con las personas con un corazón sano. También es más probable que se enfermen mucho más e incluso mueran a causa del COVID-19.
Casi 1 de cada 3 adultos con antecedentes de insuficiencia cardíaca murió durante la hospitalización por COVID-19. Esto es casi el doble de la mortalidad hospitalaria de los adultos sin insuficiencia cardíaca.
COVID-19 puede exacerbar la insuficiencia cardíaca de diferentes maneras:
- Las infecciones por COVID-19 causan inflamación y la liberación de células inflamatorias y pequeñas proteínas en el sistema inmunitario llamadas citocinas. Esta tormenta de células inflamatorias puede causar daño al corazón. En los casos de personas con insuficiencia cardíaca, puede empeorar aún más el daño cardíaco existente.
- El virus también puede dañar directamente el corazón. Además, cuando alguien se enferma gravemente luchando contra un virus como el coronavirus, esto puede ser más agotador para el corazón y hacer que el corazón trabaje más. Si el corazón ya no está funcionando tan bien como debería, puede tener problemas para mantenerse al día con las crecientes demandas.
- El nuevo coronavirus se siente atraído por los receptores de la enzima convertidora de angiotensina-2 (ACE2) en particular. Hay receptores ACE2 en el corazón y la vasculatura. El receptor ACE2 es donde el virus ingresa a las células, por lo que esta es una razón por la cual el corazón a menudo se ve afectado por COVID-19.
La inflamación y el aumento de la producción de citoquinas como resultado de la COVID-19 hacen que la sangre se vuelva más espesa y coagule más fácilmente. Los coágulos de sangre pueden crear aún más problemas para las personas con insuficiencia cardíaca porque pueden impedir aún más el flujo de sangre.
Complicaciones de la insuficiencia cardíaca y COVID-19
Las personas con insuficiencia cardíaca tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19. Un estudio encontró que entre los pacientes que fueron hospitalizados con una infección por COVID-19, hubo una tasa de mortalidad del 50 % entre aquellos con insuficiencia cardíaca preexistente en comparación con una tasa de mortalidad del 10 % en personas sin insuficiencia cardíaca.
El tratamiento de la COVID-19 también puede provocar complicaciones graves para las personas con insuficiencia cardíaca debido a varios factores contribuyentes:
- La respiración puede ser difícil para las personas con insuficiencia cardíaca incluso sin una infección por COVID-19. El líquido se puede acumular en el cuerpo, particularmente en los pulmones, ya que la sangre que no se puede bombear por todo el cuerpo provoca una acumulación. Esto puede reducir aún más el suministro de oxígeno que tanto necesitan las personas con insuficiencia cardíaca. Además, el COVID-19 generalmente provoca neumonía y una disminución del movimiento de oxígeno a través de las células del pulmón hacia el torrente sanguíneo.
- A medida que el COVID-19 y la insuficiencia cardíaca crean dificultades para que el cuerpo respire y bombee sangre, aumentan las posibilidades de que una persona necesite ventilación mecánica. Esto puede parecer la solución. Sin embargo, especialmente para las personas con insuficiencia cardíaca, ha habido evidencia de que la alta presión requerida para apoyar la respiración de las personas con COVID-19 en ventilación mecánica puede aumentar aún más la presión en los vasos pulmonares. Esto crea una tensión y un daño aún mayores en el corazón.
- También se sabe que la infección grave por COVID-19 causa daño renal, lo que puede aumentar aún más la carga de trabajo del corazón.
En un estudio de China, los investigadores encontraron que aproximadamente la mitad de todas las personas que murieron por COVID-19 tenían niveles elevados de troponina. La troponina se libera cuando el tejido cardíaco se daña, por lo que esto ilustra el costo que el COVID-19 tiene en el corazón. Para las personas cuyos corazones ya están debilitados por la insuficiencia cardíaca, esta lesión adicional puede resultar mortal.
Incluso las personas sin insuficiencia cardíaca antes de una infección por COVID-19 pueden tener insuficiencia cardíaca después de haber sobrevivido a la infección.
Tratamientos de insuficiencia cardíaca y COVID-19
La clave para controlar la insuficiencia cardíaca es adherirse a una estrategia de tratamiento que incluya medicamentos y cambios en el estilo de vida. En casos severos, se pueden requerir implantes o cirugías. Algunos medicamentos recetados comunes que se usan para tratar la insuficiencia cardíaca incluyen:
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) como Capoten (captopril), Zestril (lisinopril), Vaseretic (enalapril) y Altace (ramipril)
- Bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA) como Diovan (valsartán) y Cozaar (losartán)
- Bloqueadores beta como Coreg (carvedilol), Toprol-XL (succinato de metoprolol) y Ziac (bisoprolol)
- Inhibidores de neprilisina como Entresto (sacubitril y valsartán)
- Antagonistas de los receptores de mineralcorticoides (MRA) como Aldactone (espironolactona)
- Vasodilatadores como BiDil (clorhidrato de hidralazina y dinitrato de isosorbida)
- antiarrítmicos como lanoxina (digoxina)
- I (f) bloqueadores de canales como Corlanor (ivabradina)
- diuréticos como Lasix (furosemida) y Demadex (torsemida)
Muchos de estos medicamentos conllevan un riesgo de efectos secundarios como mareos, presión arterial baja, dificultad para respirar y dificultad para respirar. Estos síntomas pueden ser exacerbados por COVID-19 o hacer que una infección por coronavirus se sienta peor.
Las personas con insuficiencia cardíaca deben seguir el régimen de medicamentos recetado por su proveedor de atención médica, incluso si tienen COVID-19. Llame a su médico antes de realizar cualquier cambio de medicación por su cuenta.
Cómo mantenerse a salvo
La hospitalización por una exacerbación de insuficiencia cardíaca podría ser especialmente complicada en la pandemia, particularmente en áreas donde los sistemas de salud ya están sobrecargados. Hay varias formas de controlar la insuficiencia cardíaca y evitar contraer la COVID-19:
- Asegúrese de estar al día con todas sus vacunas, incluidas las vacunas contra la influenza y la neumonía.
- Pregúntele a su proveedor de atención médica si puede mantenerse en contacto con ellos a través de citas virtuales o de telesalud para limitar su exposición.
- Discuta la necesidad de ciertos exámenes de salud o procedimientos no esenciales con su médico.
- Asegúrese de llevar consigo una lista de sus medicamentos y dosis actuales en todo momento.
- Tenga a mano un suministro de sus medicamentos para al menos 30 días.
- Manténgase activo y encuentre formas de reducir el estrés teniendo en cuenta las recomendaciones de distanciamiento social.
- Usar una máscara.
- No fumes ni vapees.
- Evite lugares y situaciones donde pueda estar expuesto a una gran cantidad de personas.
- Practique el lavado de manos frecuente y minucioso.
Si sus síntomas de insuficiencia cardíaca empeoran significativamente, llame al 911 o vaya al departamento de emergencias.
Una palabra de MEDSALUD
La insuficiencia cardíaca puede aumentar el riesgo de casos más graves de COVID-19. Todos deberían tomar las precauciones necesarias para protegerse del coronavirus, pero es aún más importante que lo hagan las personas con insuficiencia cardíaca. Se recomienda que las personas con insuficiencia cardíaca se vacunen contra el COVID-19, lo que puede ofrecer una capa adicional de protección. Comuníquese con su centro de vacunación local para obtener más información.
COVID-19 tiene el potencial de empeorar la insuficiencia cardíaca. Manténgase saludable y realice un seguimiento de su condición manteniendo un contacto regular con su proveedor de atención médica y siguiendo su régimen de tratamiento. Evite infectarse practicando el distanciamiento social y el uso de máscaras.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada. A medida que haya nuevas investigaciones disponibles, actualizaremos este artículo. Para conocer lo último sobre COVID-19, visite nuestro página de noticias sobre coronavirus.