Recibir un diagnóstico de linfoma puede ser aterrador y confuso, en parte porque la enfermedad no tiene un curso definido. Hay muchos tipos diferentes de linfoma, cada uno con su propio curso de tratamiento y resultados esperados. En algunos casos, es posible que ni siquiera necesite un tratamiento inmediato, lo que puede crear estrés, ya que se ve obligado a esperar en ascuas, preguntándose si la enfermedad progresará y cuándo.

Para afrontar mejor el estrés de un diagnóstico de linfoma, debe recurrir a los recursos para superar los desafíos emocionales, físicos y prácticos que invariablemente enfrentan las personas que viven con la enfermedad.

Emocional

Cuando escuche por primera vez la palabra «linfoma», es posible que lo golpeen diversas emociones, que van desde el pánico y el miedo hasta la ira o la culpa. O bien, es posible que se sienta insensible y no pueda procesar la noticia. Todos estos sentimientos son normales; no hay formas correctas o incorrectas de sentir.

Al igual que con cualquier tipo de cáncer, lleva tiempo aceptar un diagnóstico de linfoma. Si bien algunas formas de la enfermedad requieren una acción inmediata, la mayoría de los casos no son emergencias per se. Por lo general, puede dar un paso atrás, si es necesario, para recuperar el aliento y ordenar sus sentimientos.

Dicho esto, a las personas les suele ir mejor si saben qué sigue. Incluso si es para programar una cita de seguimiento en los próximos días, asegúrese de tener algún tipo de plan de acción antes de irse del consultorio del proveedor de atención médica.

Y no tenga miedo de decirle a su proveedor de atención médica cómo se siente, incluso si es para decir «No sé cómo me siento». Su proveedor de atención médica puede ofrecerle consejos o referencias que pueden ayudar.

Comunicado

La comunicación efectiva es clave para sobrellevar el linfoma. Si no entiende lo que le dice el proveedor de atención médica, dígalo. Como persona que vive con la enfermedad, es importante que se le comunique toda la información en un lenguaje claro y comprensible para que pueda tomar decisiones informadas. Esto incluye comprender:

Si no obtiene las respuestas que necesita, no dude en buscar una segunda opinión o solicitar una remisión a un trabajador social de oncología que esté capacitado para ayudar a las personas a enfrentar los desafíos de vivir con cáncer.

Debe solicitar a su proveedor de atención médica materiales educativos de calidad escritos en el idioma de su elección. Cuanto más comprenda sobre el linfoma, incluidas las opciones de tratamiento disponibles, mejores opciones podrá tomar.

Si no puede sobrellevar la situación y siente ansiedad o depresión extremas, no dude en pedir una remisión a un psicólogo o psiquiatra que pueda brindarle asesoramiento individual, grupal o familiar, así como medicamentos para ayudarlo a estabilizarse. tus estados de animo

Esto incluye a las personas que han completado el tratamiento del linfoma, muchas de las cuales experimentarán un trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Físico

Aunque la nutrición y el estado físico no alteran inherentemente el curso del linfoma, comer bien, hacer ejercicio de forma rutinaria y dejar de fumar pueden ayudarlo a sobrellevar los rigores del tratamiento y acelerar su recuperación posterior. La reducción del estrés también es clave para su éxito.

Si mantiene una buena salud, es posible que encuentre muchos más tratamientos disponibles para usted. También puede tolerar dosis más altas de quimioterapia y protegerse de infecciones secundarias al reforzar su sistema inmunológico.

Dieta y Nutricion

No existe una «dieta para el linfoma» establecida. Simplemente necesita mantener una dieta sana y equilibrada que incluya carbohidratos complejos (como cereales integrales), proteínas magras, productos lácteos bajos en grasa, muchas frutas y verduras y grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas saludables.

Es posible que también sea necesario adaptar los planes alimentarios para ayudar a superar los efectos secundarios del tratamiento, como náuseas, pérdida de apetito, diarrea, estreñimiento y llagas en la boca y la garganta.

Entre algunos de los consejos dietéticos más útiles:

  • Coma comidas más pequeñas y frecuentes de cuatro a seis veces al día.
  • Beba agua o líquidos durante el día para evitar la deshidratación (idealmente no menos de ocho vasos de 8 onzas por día).
  • Limite su consumo de cafeína, incluido el café, que puede aumentar la micción y promover la deshidratación.
  • Si tiene diarrea, pruebe la dieta BRAT que consiste en plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas para ayudar a ligar las heces sueltas.
  • Si experimenta estreñimiento, aumente su consumo de fibra dietética y líquidos sin alcohol.
  • Si necesita calorías adicionales, use jugos, salsas, queso o aderezos.
  • Si los alimentos tienen un sabor suave o metálico, use condimentos, aderezos de vinagre y condimentos para disimular el sabor. Las bebidas ácidas como la limonada también ayudan.
  • Si tiene llagas en la boca, elija alimentos que se puedan cocinar hasta que estén blandos o tome batidos, batidos o sopas con muchas calorías. Evite cualquier cosa picante o ácida.
  • Para evitar infecciones transmitidas por los alimentos, lave y pele los productos, evite los productos lácteos no pasteurizados o la carne o el pescado poco cocidos, y lávese bien las manos y las superficies de cocción antes y después de preparar la comida.

Ejercicio y Relajación

A informe 2018 en el Revista de Oncología Global concluyó que el ejercicio y la relajación eran igualmente importantes para mejorar los síntomas en personas con linfoma, tanto durante como después del tratamiento.

Si bien no hay consenso sobre qué planes de acondicionamiento físico son más efectivos, realizar 30 minutos de ejercicio moderado al menos cinco días a la semana se asocia con mayores tasas de supervivencia en personas con linfoma. Además, el ejercicio de rutina se traduce en un mejor bienestar social, emocional y físico en comparación con los adultos sedentarios con linfoma.

Los planes de ejercicio deben ser progresivos, combinando el entrenamiento de resistencia con actividades aeróbicas para desarrollar músculo magro, mejorar la salud cardiovascular y prevenir el estreñimiento. Si lo hace, incluso puede mejorar el estado de ánimo y superar la fatiga mediante la estimulación de sustancias químicas para «sentirse bien» conocidas como endorfinas.

Se sabe que el estrés complica el linfoma al amplificar los sentimientos de ansiedad o depresión al mismo tiempo que reduce la calidad de vida en general. Esto incluye a las personas con linfoma no Hodgkin de bajo grado que a menudo no requieren tratamiento inmediato pero que aún soportan el peso emocional de la enfermedad.

Además de hacer ejercicio y descansar lo suficiente, hay una serie de terapias para la mente y el cuerpo que pueden ayudarlo a controlar mejor el estrés de manera continua. Éstas incluyen:

  • Meditación
  • Tai Chi
  • Yoga
  • Pranayama (ejercicios de respiración controlada)
  • Imágenes guiadas
  • Relajación muscular progresiva (PMR)

Si bien la pérdida de peso es fundamental para lograr una salud óptima si tiene sobrepeso u obesidad, nunca es una buena idea comenzar un programa de pérdida de peso durante la quimioterapia o la recuperación.

cigarrillos

Fumar tiene un efecto directo e indirecto sobre el linfoma. Uno de los estudios más grandes que investigó la asociación entre los cigarrillos y el linfoma encontró que fumar aumentaba el riesgo de linfoma folicular en un 41 % en las mujeres, mientras que aumentaba el riesgo de linfoma de células T en los hombres en un 67 % en comparación con la población general.

Aunque otros tipos principales de linfoma (como los linfomas de células B y la leucemia linfocítica crónica) no parecen verse afectados por los cigarrillos, se sabe que fumar aumenta la incidencia y la gravedad de los efectos secundarios de la quimioterapia y reduce la eficacia general del tratamiento.

Hable con su proveedor de atención médica sobre formas efectivas de dejar de fumar, incluidas las ayudas para dejar de fumar que ofrece su aseguradora de salud. De acuerdo con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), muchas de estas ayudas se ofrecen de forma gratuita como parte de los Beneficios de salud esenciales (EHB) de la ACA. Se permiten múltiples intentos para dejar de fumar dado el alto número de intentos que generalmente se necesitan para dejar el hábito.

Social

La clave para hacer frente a cualquier diagnóstico de cáncer es una red de apoyo sólida compuesta por familiares, amigos y su equipo de oncología. Si bien puede ser reacio a compartir su diagnóstico con los demás, hacerlo puede ayudar a normalizar la enfermedad en su vida en lugar de ocultar secretos a las personas con las que se comunica regularmente. Esto incluye a los empleadores o compañeros de trabajo a los que puede necesitar acudir para obtener ayuda o tiempo libre durante el tratamiento.

Dicho esto, debes ser selectivo sobre con quién compartes las noticias. Al final, no necesitas el estrés de otras personas para agravar el tuyo. Tampoco está obligado a informarle a su empleador sobre su enfermedad, incluso si le brindan su seguro de salud.

Cuando haga revelaciones, elija personas que sepa que lo apoyarán y le brindarán el apoyo práctico y emocional que necesitará si las cosas se ponen difíciles.

También ayuda unirse a un grupo de apoyo para conectarse con otras personas que entienden de primera mano por lo que está pasando. Puede encontrar grupos de apoyo para el linfoma en Facebook o buscar referencias fuera de línea a través de su oncólogo o capítulos locales de la Sociedad Americana del Cáncer o Sociedad de Leucemia y Linfoma.

La única cosa que tú no quieres hacer es aislarte. De acuerdo a un estudio de 2019 publicado en Revista científica mundial, una sólida red de apoyo promueve comportamientos adaptativos (un «espíritu de lucha») en las personas con cáncer al mismo tiempo que minimiza los sentimientos de esperanza y la preocupación, a menudo debilitante, por la muerte y la enfermedad.

Práctico

Hay muchos desafíos prácticos que enfrentan las personas con linfoma. El principal de ellos son los efectos secundarios del tratamiento y los costos financieros de la terapia.

Perdida de cabello

Los efectos secundarios del tratamiento del linfoma son comunes. Una de las preocupaciones más comunes es la caída del cabello. Lamentablemente, no hay forma de predecir quién experimentará la pérdida de cabello inducida por la quimioterapia o en qué medida ocurrirá la pérdida de cabello.

Con pocas formas viables de prevenir la caída del cabello, a menudo ayuda planificar con anticipación y comenzar a pensar en pelucas, bufandas u otros artículos para cubrir la cabeza en caso de pérdida de cabello (generalmente de dos a cuatro semanas después del inicio del tratamiento).

Las personas que se someten a quimioterapia para el linfoma deben evitar el enfriamiento del cuero cabelludo, una técnica utilizada para reducir la pérdida de cabello en otras formas de cáncer, pero que puede impedir la diseminación de los medicamentos de quimioterapia en los cánceres de la sangre.

Fatiga

La fatiga también es común con la quimioterapia, la radioterapia y los medicamentos biológicos dirigidos como Remicade (rituximab). Si se enfrenta a la fatiga relacionada con el tratamiento, hay cosas que puede hacer para sobrellevarla mejor:

  • Programe descansos frecuentes a lo largo del día.
  • Prioriza las tareas para que puedas hacer las más importantes cuando tengas más energía.
  • Ajuste su espacio de trabajo para que no tenga que agacharse ni estirarse.
  • Use un carrito para transportar comestibles y otras cargas pesadas.
  • Evite las temperaturas extremas, incluidas las duchas calientes.
  • Mantenga una buena nutrición con abundantes calorías y proteínas para construir reservas de energía y masa muscular magra, respectivamente.
  • Delega tareas a otros o pide ayuda a tus amigos.

Náuseas

Las náuseas, junto con la fatiga, se encuentran entre los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia. Las náuseas inducidas por la quimioterapia a menudo empeoran con el estómago vacío, así que siempre tenga a mano refrigerios ligeros en caso de que comience a sentirse mareado.

También debe evitar los alimentos con olor fuerte o cualquier cosa que sea picante o grasosa (incluidas las salsas cremosas y los alimentos fritos). Los alimentos que provocan gases, como los frijoles, el repollo y las gaseosas, pueden empeorar las náuseas.

Algunas personas tratan las náuseas mordisqueando galletas de soda secas. Otros juran por el té de jengibre o chuparán caramelos de jengibre cada vez que sientan náuseas. Si sus náuseas son constantes e interfieren con su capacidad para funcionar, pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de los medicamentos contra las náuseas. Algunas de las opciones de medicamentos más efectivas incluyen:

Esterilidad

Se sabe que algunos de los tratamientos usados ​​para el linfoma causan amenorrea (ausencia de menstruación) o menopausia temprana en las mujeres. Aunque la amenorrea puede revertirse una vez que se completa el tratamiento, la menopausia temprana suele ser permanente e irreversible.

Algunos hombres también pueden experimentar infertilidad debido a la azoospermia (ausencia de espermatozoides viables). Esto también puede ser reversible o permanente.

El riesgo de infertilidad permanente aumenta si se somete a procedimientos intensivos, como un trasplante de células madre mieloablativo o quimioterapia BEACOPP. Si es más joven y enfrenta tales riesgos, existen varias opciones de fertilidad que puede explorar antes del tratamiento:

  • Criopreservación de embriones («congelar sus óvulos») es un procedimiento de rutina pero que requiere un retraso en el tratamiento de al menos cuatro semanas.
  • Los bancos de esperma y la criopreservación también son una opción para los hombres.
  • crioconservación de ovarios, que implica la extirpación de todo el ovario, es prometedor, pero hasta ahora solo ha producido un pequeño número de embarazos y nacimientos.

Si se enfrenta a un tratamiento de linfoma de cualquier tipo, hable con su proveedor de atención médica sobre la probabilidad de infertilidad y las opciones de fertilidad disponibles para usted. Incluso si nunca antes había pensado en tener hijos, perder la fertilidad puede ser extremadamente difícil de sobrellevar.

Quedar embarazada mientras usted o su pareja están en quimioterapia nunca es una buena idea, ya que algunos de los medicamentos pueden causar daño al feto. Hable con su proveedor de atención médica sobre las formas apropiadas de anticoncepción para prevenir un embarazo no deseado.

Asistencia financiera

Incluso con un buen seguro médico, el costo del tratamiento del linfoma puede ser abrumador. De acuerdo a Estudio de 2018 encargado por la Sociedad de Leucemia y Linfomael costo del tratamiento de los cánceres de la sangre eclipsa el de todas las demás formas de cáncer, en parte debido a la necesidad continua de tratamiento.

Para hacer frente mejor a los gastos de bolsillo, hable con un asesor de ayuda financiera antes de someterse a un tratamiento. La mayoría de las prácticas de oncología más grandes mantienen un consejero en el personal para tales fines. También puede trabajar con un trabajador social de oncología que tenga experiencia en navegar los diversos programas de asistencia disponibles para las personas con cáncer. Éstas incluyen:

La elegibilidad para la asistencia financiera varía según el programa, pero generalmente se basa en un ingreso anual de menos del 300 % al 500 % del Límite Federal de Pobreza (FPL).

Puede llamar directamente al programa para establecer los criterios de elegibilidad y solicitar un formulario de solicitud. También será necesaria la verificación de su diagnóstico por su continuo.

Preguntas frecuentes

  • ¿El linfoma tiene cura?

    Sí, el linfoma es curable, pero depende del tipo que tenga la persona y en qué etapa. Incluso las formas agresivas de linfoma se pueden curar con tratamientos agresivos.

  • ¿Cuáles son los primeros síntomas del linfoma?

    Los ganglios linfáticos inflamados, que suelen ser firmes, gomosos e indoloros, son el síntoma principal del linfoma. Otros síntomas comunes incluyen fiebre, sudores nocturnos, pérdida de apetito, picazón, dificultad para respirar, pérdida de peso inexplicable y fatiga. Al principio, estos síntomas pueden ser sutiles.

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