Letargo, o fatiga, describe un estado en el que estás exhausto y tienes poca o ninguna energía. Es más profundo y duradero que simplemente estar cansado o con sueño. El letargo puede ser un síntoma de ciertas enfermedades y condiciones de salud o puede ser una respuesta normal a no dormir lo suficiente, al estrés o a comer mal.
Cuando el letargo se desarrolla como respuesta a diversas situaciones de la vida, a menudo se resuelve con descanso, más horas de sueño, buena nutrición y actividad física. Sin embargo, en caso de enfermedad, el letargo puede durar días, semanas o incluso meses.
Este artículo analiza los síntomas y las posibles causas del letargo. También cubre opciones de tratamiento e información sobre cuándo comunicarse con su proveedor de atención médica.
Síntomas de letargo
El letargo se ha descrito como un agotamiento implacable que incluye fatiga crónica, falta de energía y lentitud. Las personas letárgicas también pueden experimentar:
- Depresión
- Apatía (falta de interés o entusiasmo por las cosas)
- Falta de motivación
- Sentirse menos alerta
- Dificultades cognitivas (olvidos y dificultad para concentrarse)
- somnolencia severa
Otros síntomas que pueden acompañar al letargo incluyen:
- Dolores y molestias que no desaparecen a pesar del tratamiento
- Problemas para dormir
- Sensibilidad a las temperaturas frías y calientes.
- Inflamación ocular
- Fatiga crónica que dura más de dos semanas.
- Glándulas del cuello inflamadas
- Cambios de peso inexplicables
- Sentirse triste, vacío o irritable
Las personas letárgicas pueden actuar como si estuvieran aturdidas. Es posible que no se muevan tan rápido como lo hacen habitualmente y que se den cuenta de que su salud es mala.
Causas del letargo
El letargo tiene varias causas posibles. Puede ser la respuesta del cuerpo a no dormir lo suficiente, al esfuerzo excesivo, al estrés, a la falta de actividad o a una nutrición inadecuada. También puede ser un efecto secundario de la medicación o la respuesta del cuerpo al alcohol. El consumo de alcohol mientras toma medicamentos también puede hacer que una persona se sienta letárgica.
El letargo es un síntoma de muchas afecciones agudas (aparición repentina), como la gripe, los virus estomacales, la fiebre, la deshidratación y las deficiencias nutricionales. Otras condiciones médicas serias que causan letargo incluyen, pero no se limitan a:
El letargo también puede ser un síntoma de trastornos de salud mental, incluida la depresión mayor y la depresión posparto.
Cómo tratar el letargo
Si el letargo es causado por estrés o agotamiento emocional o físico, es posible que no requiera tratamiento médico. A menudo se resuelve durmiendo lo suficiente, manteniendo una dieta saludable y controlando el estrés.
Cuando se determina que el letargo es causado por una causa subyacente, el tratamiento se dirige a la causa. Aquí hay posibles tratamientos para el letargo, enumerados por la causa:
- Deshidración: El tratamiento incluye fluidos intravenosos y/o consumo de electrolitos.
- Hipotiroidismo: El tratamiento puede incluir la hormona de reemplazo tiroidea, como la levotiroxina.
- Enfermedades autoinmunes: El tratamiento puede incluir el alivio de la inflamación con medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y corticosteroides.
- Depresión: Esto se puede tratar controlando los síntomas depresivos con psicoterapia y/o medicamentos antidepresivos, como Zoloft (sertralina) y Lexapro (escitalopram).
- Letargo asociado al cáncer: Los proveedores de atención médica pueden recetar medicamentos estimulantes, como Provigil (modafinilo) por períodos cortos para aumentar la energía y aumentar la vigilia.
¿Existen pruebas para diagnosticar el letargo?
El primer paso para determinar la causa del letargo es ver a un médico. Su proveedor de atención médica tomará un historial médico, le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. También pueden hacer pruebas, que incluyen:
- Exámenes de sangre para detectar anemia, diabetes, enfermedades inflamatorias y posible infección
- Pruebas de función renal
- Pruebas de función hepática
- Pruebas de función tiroidea
- análisis de orina
Su proveedor de atención médica también puede recomendar ver a un especialista si no se puede establecer la causa del letargo y otros síntomas.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
El letargo rara vez es una emergencia médica. Sin embargo, puede convertirse en uno si se acompaña de otros síntomas graves. Es importante buscar atención médica inmediata o llamar al 911 por lo siguiente, que pueden ser signos de una emergencia médica:
- Dolor abdominal
- Conciencia alterada
- Visión borrosa
- Dolor en el pecho
- Confusión
- Parálisis facial
- Fiebre alta
- Incapacidad para mover brazos y piernas.
- Náuseas y vómitos
- Frecuencia cardíaca rápida
- mareos severos
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor severo
- Dificultad para respirar
- Cambios significativos en el comportamiento (incluyendo pensamientos de autolesión)
- habla arrastrada
- Hinchazón repentina y severa
- Pérdida repentina de energía
Letargo en bebés y niños
El letargo también puede afectar a niños y bebés. Los síntomas de letargo que requieren atención médica inmediata en niños pequeños y bebés incluyen:
- Dificultad para despertarse o parecer estar aturdido, especialmente cuando se acompaña de fiebre superior a 102 grados F
- Debilidad
- Deshidratación (incluidas lágrimas reducidas, boca seca y disminución de la producción de orina)
- Erupciones
- vómitos
Resumen
El letargo implica más que estar cansado, somnoliento o somnoliento. Es un estado de agotamiento, con poca o ninguna energía, y tiende a prolongarse. En algunos casos, el letargo puede deberse a ciertas situaciones de la vida y hábitos de vida, pero también puede ser un síntoma de ciertas enfermedades y condiciones de salud. El tratamiento depende de la causa subyacente.
Una palabra de MEDSALUD
Puede ser un desafío determinar la causa del letargo continuo. Una vez que se determina la causa del letargo, es importante seguir el plan de tratamiento recetado por su proveedor de atención médica para sentirse mejor y reducir el riesgo de posibles complicaciones.