A menudo existe confusión en torno al síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII): dos afecciones comunes del tracto digestivo. Tanto el SII como la EII pueden causar síntomas de diarrea, hinchazón y dolor, pero ese es en gran parte el alcance de sus similitudes. En la mayoría de las otras formas, estas condiciones son completamente distintas entre sí y se tratan con métodos muy diferentes. Aun así, debido a sus nombres similares y la superposición de sus síntomas más comentados, algunas personas incorrectamente use IBS y IBD indistintamente.
IBS y IBD son condiciones diferentes, pero ¿es posible tener ambas condiciones al mismo tiempo? Un estudio encontró que algunas personas pueden ser diagnosticadas primero con SII antes de ser diagnosticadas más tarde con EII (esto fue cierto con más frecuencia para la enfermedad de Crohn que para la colitis ulcerosa). ¿Cómo comenzarían a entender un paciente y su cuidador si sus síntomas son causados por el SII o si son causados por la EII?
¿SII antes de un diagnóstico de EII?
Hay una falta de investigación sobre el tema, y la idea de que ambas condiciones pueden ocurrir en la misma persona todavía está en debate y elude la aceptación generalizada. Un metanálisis señaló que algunas personas con EII continuaron teniendo síntomas digestivos incluso cuando se descubrió que la EII misma estaba en remisión. Los pacientes de este estudio ya no tenían inflamación en el sistema digestivo que pudiera explicar los síntomas de la EII. ¿Por qué esos pacientes continuaron experimentando diarrea y urgencia? Los autores llegaron a la conclusión de que aquellos pacientes que continuaron experimentando síntomas compatibles con el SII pueden beneficiarse de un tratamiento que tenga en cuenta ambas afecciones. Se encontró que los pacientes que tenían la enfermedad de Crohn activa tenían más probabilidades de experimentar síntomas de tipo SII. Tener EII activa también se asoció con síntomas de tipo SII más prevalentes.
Otro estudio realizado en Manitoba encontró que antes de ser diagnosticados con EII, los pacientes pueden haber tenido síntomas similares a los del SII durante 3 años o más. Los autores estiman que hasta el 14 % de los 396 pacientes con EII en su estudio eran «probables o posibles» de tener también SII. Aquellos pacientes que también podrían tener SII tuvieron síntomas digestivos durante un período de tiempo más largo antes de recibir un diagnóstico de EII. Los autores concluyeron que la tasa de SII en pacientes con EII puede ser similar a la tasa de SII en el público en general.
Otra teoría sobre los síntomas del SII en pacientes con EII en remisión es que podría haber una inflamación «oculta». En otras palabras, la EII aún podría estar causando un bajo nivel de inflamación que podría no ser detectado por los métodos de evaluación típicos, como el índice de actividad de la enfermedad de Crohn. Los investigadores han descubierto que estos pacientes tienen niveles medibles de calprotectina, una proteína que está asociada con el tipo de inflamación causada por la EII. Un bajo nivel de inflamación aún podría estar causando ciertos síntomas, como los que simulan el SII.
¿Se debe tratar el SII en pacientes con EII?
Así como falta una buena investigación sobre si los pacientes con EII también podrían tener SII, hay aún menos información sobre cómo se debe tratar a los pacientes con un posible diagnóstico de SII. El gastroenterólogo deberá personalizar el tratamiento para cada paciente. Existe cierta especulación de que los antidepresivos tricíclicos, que pueden usarse para tratar el SII, pueden ser útiles en pacientes que tienen síntomas de SII y EII.
Todavía hay mucho que no está claro sobre la posibilidad de SII en pacientes con EII y cómo eso afecta el diagnóstico y el tratamiento en el futuro. El curso aún se está trazando, y se están realizando investigaciones para desenredar la superposición de la EII y los síntomas similares al SII en algunas personas. Hasta que la imagen sea más clara, la mejor fuente de información sobre ambas afecciones digestivas, ya sea individualmente o en conjunto, es su gastroenterólogo.