Las pelirrojas naturales pueden experimentar el dolor de manera diferente que las personas con otros colores de cabello, pero la investigación no es concluyente. Algunos estudios han encontrado que las pelirrojas tienen un umbral de dolor más bajo, pero otros estudios han encontrado lo contrario.
Entre el 1% y el 2% de las personas con ascendencia europea tienen el pelo rojo. Las investigaciones han descubierto que los pelirrojos pueden tener diferencias en ciertas variables relacionadas con la salud, como la incidencia de cáncer de piel y la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, aún no está claro qué efecto tiene el color del cabello rojo sobre la percepción del dolor.
Este artículo analiza parte de la ciencia contradictoria sobre las pelirrojas y el dolor y lo que dice sobre la relación entre los dos.
¿Manejar el dolor es más desafiante para las pelirrojas?
Una variación en el MC1R El gen es responsable del color del cabello rojo. Los estudios han encontrado que el gen MC1R también puede estar involucrado en la forma en que una persona percibe el dolor. Sin embargo, los estudios realizados hasta ahora no se han puesto de acuerdo sobre si el gen MC1R está asociado con una mayor o menor sensibilidad al dolor.
Un estudio de 2020 analizó variantes específicas de MC1R y el papel que podrían desempeñar en la percepción del dolor de una persona. Los investigadores encontraron que sólo algunas de las variantes parecían afectar la sensibilidad al dolor.
Otro estudio que evaluó la sensibilidad al dolor mediante un cuestionario y una prueba que mide la respuesta al dolor de una persona al agua muy fría encontró una mayor sensibilidad al dolor en mujeres pelirrojas. Este estudio también concluyó que el aumento de la sensibilidad estaba relacionado con variaciones en el gen MC1R.
Sin embargo, otros estudios han encontrado que el gen MC1R puede ser responsable de umbrales de dolor más altos en lugar de umbrales de dolor más bajos. El estudio de 2020 también encontró que las pelirrojas tenían menos probabilidades de sufrir dolores crónicos. Esto puede significar que algunas variantes del gen MC1R contribuyen a una mayor sensibilidad al dolor, mientras que otras contribuyen a una mayor tolerancia al dolor.
¿Las pelirrojas necesitan más anestesia?
La forma en que las personas experimentan el dolor y responden a los analgésicos es una consideración importante para los anestesiólogos. Hasta la fecha, gran parte de la evidencia sobre los pelirrojos y la anestesia ha sido anecdótica; sin embargo, existe cierto consenso en que los anestesiólogos deben ser conscientes de que las personas pelirrojas pueden no responder completamente a la medicación anestésica.
Sin embargo, algunos estudios no han podido confirmar si tener el pelo rojo realmente afecta la sensibilidad de una persona a los anestésicos. Una investigación de 2015, por ejemplo, comparó a 319 personas pelirrojas con 1.595 controles y no encontró diferencias en la respuesta de cada grupo a la anestesia.
Pelo rojo y parto
En teoría, la investigación realizada hasta ahora podría sugerir que las mujeres pelirrojas pueden experimentar más dolor durante el parto o que el alivio del dolor epidural podría ser menos efectivo. Sin embargo, no se ha realizado ninguna investigación que analice específicamente el dolor de parto en personas pelirrojas, por lo que esto es pura especulación.
¿Las pelirrojas son más propensas al melanoma?
La piel clara tiene una relación bien establecida tanto con el cáncer de piel melanoma como con el no melanoma. En Estados Unidos, por ejemplo, los blancos tienen 25 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de piel tipo melanoma que los negros.
El riesgo es aún mayor si tienes el cabello pelirrojo o rubio fresa. Las personas con estos colores de cabello son más propensas a sufrir quemaduras solares. Según algunas estimaciones, estos grupos también tienen un riesgo tres veces mayor de desarrollar melanoma que las personas blancas con cabello más oscuro.
Los estudios han encontrado que el gen MC1R puede estar asociado tanto con el riesgo general de melanoma como con las posibilidades de que una persona contraiga melanoma en una etapa más temprana de su vida. Sin embargo, esto puede deberse a que las personas pelirrojas tienen más probabilidades de ser de piel clara. Algunas investigaciones también han encontrado que los riesgos para la salud asociados con el cabello rojo se reducen en personas pelirrojas y de piel más oscura.
Riesgos de salud adicionales para las pelirrojas
Además de una mayor sensibilidad al dolor, el color del cabello rojo se ha implicado como un factor de riesgo para una serie de afecciones de salud, incluida la enfermedad de Parkinson, la piel sensible, el aumento del sangrado y la endometriosis.
El pelo rojo y la enfermedad de Parkinson
Algunos estudios que exploran el vínculo entre el gen MC1R y la enfermedad de Parkinson han tenido resultados mixtos. Un metaanálisis reciente concluyó que el riesgo puede aumentar para las personas que tienen una determinada variante del gen MC1R, pero no para otras.
Sin embargo, aún no está claro si el color del cabello de una persona contribuye a estos factores de riesgo o si es más probable que sean factores relacionados. Un estudio de 2019, por ejemplo, concluyó que estos riesgos para la salud probablemente estaban asociados con la piel clara que con el color del cabello rojo.
El cabello rojo también puede estar asociado con algunos beneficios para la salud. Por ejemplo, un estudio anterior encontró que los hombres pelirrojos tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar cáncer de próstata. Sin embargo, estudios más recientes no han podido confirmar este hallazgo.
¿Cuánto analgésico deben tomar las pelirrojas?
Siga siempre las recomendaciones de su proveedor de atención médica cuando tome analgésicos opioides. Idealmente, debería tomar la cantidad suficiente de analgésicos para poder moverse, caminar, toser y hacer las cosas necesarias en la vida, y luego disminuir la cantidad a medida que mejore el dolor. Si su medicamento actual no parece ser lo suficientemente fuerte como para permitirle hacer estas cosas, hable con su proveedor de atención médica. Nunca tomes más de lo recomendado.
Cuando su dolor sea de mínimo a moderado, puede cambiar a analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno. Aquí es cuando la mayoría de las personas regresan a sus actividades normales y descubren que ya no necesitan controlar el dolor.
No siga usando analgésicos opioides más tiempo del necesario. Esto puede provocar efectos secundarios graves como estreñimiento, fatiga y riesgo de dependencia física.
Resumen
Existe cierta evidencia de que las personas pelirrojas pueden experimentar el dolor de manera diferente que las personas con otros colores de cabello. Algunos estudios han encontrado una mayor sensibilidad al dolor en personas pelirrojas, mientras que otros han encontrado una mayor tolerancia al dolor. Los investigadores creen que esto puede deberse a diferentes variaciones en el gen MC1R, que está asociado con el pelo rojo y con la percepción del dolor.
Las personas pelirrojas también pueden responder de manera diferente a la anestesia. Si tiene programada una cirugía, coméntelo con su anestesiólogo.
El cabello rojo también se asocia con un mayor riesgo de otros problemas de salud como el cáncer de piel y la enfermedad de Parkinson; sin embargo, no está claro si el mayor riesgo está relacionado con el cabello rojo o con los tonos de piel más claros.