Desde que los funcionarios de salud pública comenzaron a recomendar el uso de cubiertas faciales para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, ha habido una gran discusión sobre qué cubiertas faciales son las mejores para bloquear las partículas en el aire que propagan el virus. Hay una amplia variedad de opciones, que van desde mascarillas quirúrgicas hasta mascarillas de tela cosidas a mano. Pero según un nuevo estudio, una máscara hecha de dos capas de tela de camiseta puede bloquear de manera efectiva la mayoría de las partículas en aerosol grandes y pequeñas.
El estudio de agosto, publicado en Cartas de Mecánica Extremaanalizó qué tan bien 11 telas domésticas comunes diferentes bloquearon gotas en aerosol más grandes que podrían contener SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. Los investigadores también analizaron la transpirabilidad de las telas (observando la permeabilidad al aire), la textura, la composición de la fibra y qué tan bien absorbían el agua las telas.
Los investigadores descubrieron que la mayoría de las telas bloquean al menos el 70 % de las gotas. Una máscara hecha con dos capas de tela de camiseta fue la más efectiva, bloqueando las gotas más del 94 % de las veces. Esto es similar en efectividad a las mascarillas quirúrgicas, pero era «el doble de transpirable», escribieron los investigadores.
«En general, nuestro estudio sugiere que las cubiertas de tela para la cara, especialmente con varias capas, pueden ayudar a reducir la transmisión de infecciones respiratorias por gotitas», concluyeron los investigadores. “Las cubiertas faciales hechas de materiales como telas de algodón permiten lavarlas y reutilizarlas, y pueden ayudar a reducir los efectos ambientales adversos del uso generalizado de máscaras faciales desechables y no biodegradables comerciales”.
Lo que esto significa para ti
Una mascarilla de tela con al menos dos capas puede bloquear las gotas respiratorias grandes y pequeñas que pueden contener el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Busque una máscara que cumpla con este criterio para protegerse mejor a usted y a quienes lo rodean.
El caso de la tela para camisetas
Los investigadores encontraron que la primera capa permitió que pasara alrededor del 17% de las gotas, pero redujo significativamente la velocidad a la que viajaban esas gotas. La segunda capa luego atrapó muchas de las partículas restantes.
Pero, al mismo tiempo, «tiene que ser transpirable», dice Saif. «La gente no usará una máscara si no lo es».
El estudio encuentra que dos capas de tela de camiseta pueden bloquear la entrada y salida de gotas sin dejar de ser transpirables. “Es un material increíble”, dice Saif. “Es asequible, barato y cómodo.”
Con una máscara de doble capa hecha de tela de camiseta, “la primera capa absorbe el impacto de las gotas de estornudo, quitando la mayor parte de la velocidad y el impulso, y deja pasar aproximadamente la mitad”, dice. «[But] la segunda capa los bloquea casi todos”.
La tela de algodón también obtuvo las mejores calificaciones en un estudio de septiembre de la Universidad de Duke publicado en Avances de la ciencia. Los investigadores descubrieron que, después de la N95 y las mascarillas quirúrgicas, tres de las cuatro mejores mascarillas faciales para bloquear las gotitas respiratorias estaban hechas de algodón.
Saif dice que es fanático de las máscaras faciales de tela. “Puedes lavar una mascarilla de tela. Es reutilizable y funcionan”, dice. “Tengo total confianza en las mascarillas de tela”.
Saif aconseja elegir una máscara de tela cómoda con dos o más capas que se ajuste bien a la cara.
Recomendaciones de mascarillas de tela
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualmente recomiendan lo siguiente para elegir una mascarilla:
- Elija una máscara con dos o más capas de tela lavable y transpirable
- Use una máscara que cubra completamente la nariz y la boca.
- Asegúrese de que la máscara se ajuste perfectamente a los lados de su cara sin espacios.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) rompe con la guía de los CDC y recomienda que las personas elijan una máscara con al menos tres capas de tela. La OMS dice que las máscaras que se componen de lo siguiente son las mejores:
- Una capa interna de material absorbente, como el algodón.
- Una capa intermedia para actuar como filtro o barrera, hecha de un material no tejido como el polipropileno.
- Una capa exterior de un material no absorbente, como poliéster o una mezcla de poliéster.
Tanto los CDC como la OMS recomiendan no usar polainas para el cuello, una cubierta similar a una manga, y los CDC dicen que su efectividad se desconoce en este momento.
Pero usar cualquier tipo de mascarilla es importante, dice Rajeev Fernando, MD, experto en enfermedades infecciosas en Nueva York, a MEDSALUD. De hecho, el análisis de datos del Instituto para la Métrica y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington encontró que, si el 95 % de las personas en los EE. disminución de muertes por COVID-19 en el país.
“Usar máscaras salva vidas y, para mí, es la parte más crítica para prevenir el COVID-19”, dice.
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