Las inyecciones de cortisona pueden ser malas si se usan en exceso. Al administrarlas solo para el alivio ocasional y a corto plazo del dolor articular severo, generalmente cuando los tratamientos más conservadores han fallado, los profesionales de la salud pueden protegerlo del daño del cartílago y los tendones que pueden causar estas inyecciones.
Recibir demasiada cortisona inyectada y/o recibirla con demasiada frecuencia también puede afectar negativamente a los huesos, los nervios y la piel, así como hacer que aumente el nivel de azúcar en la sangre. Sin embargo, cuando este tratamiento se usa adecuadamente, el riesgo de estos efectos secundarios es bajo.
Este artículo describe cómo funcionan las inyecciones de cortisona, los posibles riesgos y efectos secundarios, y las ventajas y desventajas que debe considerar si su proveedor de atención médica recomienda un tratamiento.
Cómo funciona la cortisona
La cortisona es un tipo de corticosteroide (esteroide) medicamento utilizado para tratar la inflamación. Trata la inflamación al suprimir el sistema inmunológico en su conjunto, reduciendo el enrojecimiento, el dolor, la hinchazón y el calor.
Cuando se administra en un espacio articular, lo que se conoce como inyección intraarticular, la inyección administra una dosis amplia del medicamento en el lugar exacto de la inflamación (como la articulación de la rodilla o la columna).
Las inyecciones de cortisona se encuentran entre los tratamientos más recetados en ortopedia, ya que pueden tratar la artritis, la tendinitis, la bursitis y una amplia gama de otras afecciones.
Las inyecciones de cortisona también pueden tratar enfermedades articulares autoinmunes, como la artritis reumatoide o el lupus, en las que el sistema inmunitario lanza un ataque inflamatorio contra los tejidos articulares normales.
Efectos secundarios de las inyecciones de cortisona
Tan beneficiosas como pueden ser las inyecciones de cortisona, pueden causar efectos secundarios. En parte, esto se debe a cómo pueden afectar la respuesta inmunitaria.
Los efectos secundarios comunes de las inyecciones de cortisona incluyen:
- Dolor en el lugar de la inyección
- moretones
- Hinchazón temporal
- Enrojecimiento o decoloración de la piel
- Aumentos temporales de azúcar en la sangre (que pueden ser problemáticos para las personas con diabetes)
Los efectos secundarios poco comunes, que son más significativos y generalmente asociados con el uso excesivo de cortisona, incluyen:
- Reblandecimiento y deterioro del cartílago articular
- Reblandecimiento y ruptura (desgarro) de tendones
- Atrofia de la piel (adelgazamiento)
- Hipopigmentación (aclaramiento de piel)
- Infecciones en el lugar de la inyección (debido a la supresión de la respuesta inmunitaria)
- Edema (hinchazón del tejido debido a la retención de líquidos)
- Hipertensión
- Osteoporosis (huesos porosos)
¿Las inyecciones de cortisona son adecuadas para usted?
Su proveedor de atención médica determinará si las inyecciones de cortisona son adecuadas para usted al considerar su diagnóstico, el nivel de éxito con otros tratamientos, la edad, el estado general de salud y más. Hay ventajas y desventajas de estas vacunas, cada una de las cuales debe sopesarse caso por caso.
A pesar de lo efectivas que pueden ser las inyecciones de cortisona, tienen sus usos apropiados y, por lo general, se recetan cuando los tratamientos conservadores (como los analgésicos de venta libre, las aplicaciones de hielo y calor y la fisioterapia) no logran reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones.
Las inyecciones de cortisona también se usan a veces para retrasar la necesidad de una cirugía de reemplazo articular. Debido a que la vida útil de una articulación artificial es limitada, los ortopedistas confiarán en la cortisona y otras inyecciones intraarticulares para mantenerlo el mayor tiempo posible.
Beneficios de las inyecciones de cortisona
Las inyecciones de cortisona pueden ser un excelente tratamiento para muchas afecciones inflamatorias. A veces, incluso una pequeña dosis puede eliminar la inflamación en el sitio del problema y aliviar el dolor.
La cortisona es fácil de administrar y los efectos secundarios tienden a ser mínimos. La cortisona es una sustancia producida naturalmente por el cuerpo, y aunque la dosis es más alta de lo que su cuerpo produciría normalmente, generalmente es bien tolerada por la mayoría de las personas.
Los beneficios de la cortisona incluyen:
- La cortisona es una sustancia natural.
- Las inyecciones de cortisona se pueden realizar con mínimas molestias.
- Cuando se usan adecuadamente, las inyecciones de cortisona tienen pocos efectos secundarios en general.
Desventajas de las inyecciones de cortisona
Decidir si los riesgos de la inyección de cortisona superan los beneficios puede variar según su grupo de edad. Por ejemplo, si es mayor y ya ha experimentado un daño articular severo debido a la osteoartritis, cualquier daño causado por la cortisona puede ser relativamente intrascendente.
Lo mismo puede no ser cierto si usted es un atleta joven que, por ejemplo, recibe inyecciones de cortisona en dosis altas para «mantenerlo en el juego» después de una lesión. En tales casos, el uso excesivo de cortisona puede hacer que los tendones se ablanden y rompan, causando una lesión ortopédica aún mayor.
Esto es especialmente cierto para las inyecciones de cortisona alrededor del tendón de Aquiles. La ruptura del tendón de Aquiles puede requerir cirugía y hacer que usted esté postrado durante meses.
Existen preocupaciones similares cuando se usa cortisona para tratar fascitis plantar (la inflamación de una banda gruesa de tejido debajo del pie). Incluso en personas que no son deportistas, se puede producir fácilmente una ruptura cuando se ejerce presión sobre los tejidos blandos mientras caminan, trotan o suben escaleras.
Al final, la decisión de usar inyecciones de cortisona es individual en la que debe sopesar los posibles daños y los posibles beneficios.
Alternativas a las inyecciones de cortisona
Incluso en las mejores circunstancias, las inyecciones de cortisona deben usarse con moderación y en dosis limitadas.
Si necesita inyecciones más frecuentes, como para retrasar la cirugía de reemplazo articular, es posible que su médico quiera intercalar inyecciones de cortisona con otras inyecciones intraarticulares, que incluyen:
- Ácido hialurónico: Una forma sintética de un compuesto natural que lubrica las articulaciones
- Plasma rico en plaquetas (PRP); Un tratamiento en el que las células sanguíneas, conocidas como plaquetas, se extraen de la sangre entera y se devuelven al cuerpo para reducir la inflamación y el dolor de las articulaciones.
- atromsamida: Un gel inyectable espeso, no degradable que aumenta la lubricación de las articulaciones