Se dice que muchas ETS están socialmente estigmatizadas. En otras palabras, las personas son juzgadas o condenadas por estar infectadas con ETS. Otros tipos de enfermedades también pueden conllevar cierto nivel de estigma social. Sin embargo, el estigma de las ETS suele ser particularmente fuerte.
¿Por qué la infección por ETS se asocia con respuestas tan fuertemente negativas? En parte, se debe a que las personas a menudo juzgan el sexo. Cuando a alguien se le diagnostica una ETS y se lo comunica a la gente, a menudo hay una reacción muy negativa. Es posible que descubran que la gente las considera sucias o cachondas. Pueden perder parejas o experimentar violencia de pareja íntima.
El estigma de las ETS no siempre está dirigido. A veces es más general, como cuando la gente hace bromas o pone canciones que equiparan el herpes con estar sucio. Pero incluso el estigma no dirigido puede ser muy doloroso y tener un efecto secundario negativo. El estigma es un problema sin importar cómo se promulgue.
La verdad es que no hay una razón lógica para estigmatizar las ETS. Este tipo de juicio no es sólo irracional. En realidad es extremadamente contraproducente. ¿Por qué?