Las duchas frías han llamado mucho la atención por sus efectos físicos y mentales informados, que incluyen una mejor circulación, inmunidad, energía, claridad mental y salud de la piel y el cabello. Sin embargo, aunque se han probado algunos beneficios, la investigación científica no se ha mantenido al día con todas las afirmaciones y se necesita más investigación.
Este artículo analiza los beneficios y desventajas de las duchas frías.
¿Es saludable tomar una ducha fría?
Se cree que los beneficios de las duchas frías resultan de un proceso biológico conocido como hormesis. La hormesis es un fenómeno en el que una dosis baja de una sustancia que normalmente estresa y daña el cuerpo crea un efecto beneficioso en dosis más altas.
La exposición al agua extremadamente fría activa la respuesta de lucha o huida del cuerpo, elevando los niveles de endorfinas y noradrenalina, un neurotransmisor que juega un papel en el estrés y la atención. y función cognitiva. El ejercicio y las restricciones calóricas en la dieta son otros ejemplos de hormesis.
Si está enferma, embarazada o tiene una afección cardíaca o pulmonar, es mejor evitar las duchas frías hasta que consulte a un proveedor de atención médica para determinar si son seguras para usted.
Los beneficios propuestos de las duchas frías incluyen mejorar la circulación, desarrollar inmunidad, promover la pérdida de peso, ayudar en la salud mental y más.
Circulación
Cuando el cuerpo entra en contacto con agua fría, responde aumentando el flujo de sangre a los órganos vitales en el núcleo para protegerlos y mantenerlos calientes mientras disminuye el flujo de sangre a las áreas superficiales del cuerpo. Este aumento de la circulación se propone para ser saludable para el cuerpo.
Sistema inmunitario
Todavía se están investigando los beneficios de las duchas frías sobre el sistema inmunológico. Un estudio encontró que los participantes que terminaron una ducha caliente con 30, 60 o 90 segundos de la temperatura de agua más fría disponible durante al menos 30 días tuvieron reducciones significativas en las enfermedades que causaron ausencias en el trabajo, pero no en los días de enfermedad en general.
También hay alguna evidencia de que la exposición diaria al agua fría podría mejorar la capacidad del cuerpo para combatir los tumores cancerosos. También se descubrió que la estimulación repetida con agua fría reduce la frecuencia de infecciones y mejora la calidad de vida en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Pérdida de peso
Se sabe que la inmersión en agua fría, en la que el cuerpo se cubre con agua fría al bañarse o nadar, aumenta el metabolismo. El cuerpo aumenta el metabolismo en un intento de mantenerse caliente. Los metabolismos superiores queman más calorías que los metabolismos inferiores.
También se sabe que las temperaturas frías activan la grasa marrón del cuerpo (tejido adiposo marrón), que quema calorías para tratar de mantener el cuerpo caliente. Todavía se está estudiando si quemar grasa parda puede ayudar a reducir la obesidad y controlar el azúcar en la sangre.
Salud mental y estado de ánimo
Se sabe que la exposición al frío activa el sistema nervioso simpático y aumenta los niveles de endorfinas y noradrenalina en la sangre y el cerebro. Las duchas frías regulares pueden aumentar los niveles de energía, con efectos similares a la cafeína.
La natación regular en invierno y la actividad física en los meses más fríos disminuyen significativamente la tensión, la fatiga, la memoria y el estado de ánimo negativo. Los estudios también han demostrado que las duchas frías pueden ser efectivas para aliviar los síntomas de la depresión.
Piel y Cabello
Las duchas frías aumentan la circulación y disminuyen la inflamación, mejorando la salud y apariencia de la piel y el cabello. El agua fría también cierra los poros de la piel. Aunque hay mucha evidencia anecdótica sobre los beneficios de las duchas frías para la piel y el cabello, se necesita más investigación.
¿Las duchas frías ayudan a recuperarse del entrenamiento?
Se ha descubierto que las duchas o baños fríos reducen la percepción de fatiga después del entrenamiento, reducen el dolor muscular y mejoran la recuperación muscular. Si bien se ha demostrado que la inmersión en agua fría tiene efectos beneficiosos después del entrenamiento, no se han realizado muchos estudios sobre si las duchas frías ofrecen los mismos beneficios.
Desventajas
La mayor desventaja de las duchas frías es la incómoda sensación del agua fría sobre la piel. En un estudio, el 91% de los participantes dijeron que continuarían con las duchas frías diarias a pesar de la incomodidad. Sin embargo, de ese porcentaje, solo el 64% se duchó con agua fría.
Los estudios también han demostrado que la exposición al frío puede afectar la función cognitiva en adultos, otra desventaja de las duchas frías.
Condiciones cardíacas y pulmonares
El agua fría contrae los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca. La exposición al agua fría puede causar arritmias (latidos cardíacos irregulares) en pacientes con problemas cardíacos y producir edema pulmonar (cuando los alvéolos de los pulmones se llenan de líquido).
Las duchas frías generalmente no se recomiendan para personas con problemas cardíacos o pulmonares, y cualquier persona con estas afecciones debe consultar a un proveedor de atención médica antes de probar las duchas frías.
¿Qué es mejor, duchas calientes o frías?
Si una ducha caliente o fría es mejor depende de cómo te sientas, qué beneficios buscas e incluso qué hora del día es.
Las duchas frías pueden ser estimulantes y energizantes, por lo que a menudo se recomiendan más temprano en el día. Las duchas tibias o calientes pueden mejorar el sueño, haciéndolas apropiadas para la tarde o la noche.
Las duchas frías aumentan el flujo de sangre al núcleo del cuerpo mientras disminuyen el flujo de sangre a las áreas superficiales, lo que reduce la inflamación de las articulaciones y la piel. Las duchas calientes o tibias abren los vasos sanguíneos de todo el cuerpo y pueden disminuir el dolor muscular y la fatiga.
Algunos proponen que puede obtener los beneficios de ambas duchas alternando entre temperaturas frías y calientes o después de una ducha caliente o tibia con un chorro de agua fría de 30 a 90 segundos.
Cuánto tiempo tomar una ducha fría
Para obtener los beneficios de una ducha fría, debe pasar al menos 30 segundos en agua entre 50 y 60 grados F. No es necesario tomar una ducha fría prolongada; de hecho, los beneficios comienzan a disminuir después de tres minutos.
Para aliviar el impacto del agua fría, intente lo siguiente:
- Que sea breve: Cuando pruebe las duchas frías por primera vez, trate de no pasar más de 30 segundos bajo el agua fría. Puedes aumentar el tiempo a medida que tu cuerpo se adapta.
- Facilidad en: En lugar de sumergirte en una ducha fría, comienza con el agua tibia y luego ajusta gradualmente la temperatura hacia abajo.
- Prueba las duchas de contraste: También existen posibles beneficios de tomar duchas de contraste, que alternan entre una fase caliente de dos a tres minutos y una fase fría de unos 15 segundos. Haz esto durante tres o cuatro ciclos y finaliza la ducha con la fase fría.
Resumen
Se supone que las duchas frías tienen muchos beneficios para la salud. Si bien la investigación muestra que las duchas frías pueden mejorar la circulación, la inmunidad y la salud mental, la investigación sobre su efecto en la pérdida de peso y la salud de la piel y el cabello aún está en curso.
La principal desventaja de las duchas frías es que muchas personas las consideran incómodas. Las duchas frías también pueden ser peligrosas para las personas con ciertas afecciones cardíacas o pulmonares. Las duchas de agua fría y caliente tienen diferentes beneficios, por lo que una no es mejor que la otra.