Las 9 alergias alimentarias más comunes

Muchos alimentos pueden causar alergias, pero algunos son más comunes que otros. Casi el 90 % de todas las alergias alimentarias graves están relacionadas con las proteínas (alérgenos) de nueve alimentos: leche, soja, huevo, trigo, cacahuetes, frutos secos, pescado, mariscos y sésamo.

Estos alimentos a menudo son ingredientes de otros alimentos, por lo que evitarlos requiere diligencia, incluida la lectura cuidadosa de las etiquetas y otras medidas. Incluso entonces, puede haber momentos en que las exposiciones ocurran sin saberlo.

Este artículo cubre lo que necesita saber sobre las alergias alimentarias más comunes. También enumera algunos de los alimentos y productos que deberá evitar si tiene estas alergias.

Los síntomas de la alergia a los alimentos pueden variar desde un sarpullido leve hasta una reacción grave que pone en peligro la vida llamada anafilaxia. Algunas alergias alimentarias suelen superarse con la edad, mientras que otras suelen durar toda la vida.

Los síntomas pueden variar de una persona a otra y, en algunos casos, de un episodio a otro en el mismo individuo. Incluso si tiene una reacción alérgica leve la primera vez, puede ser grave o potencialmente mortal la próxima vez.

Los síntomas tienden a comenzar desde unos pocos minutos hasta una hora después de haber comido un alimento al que es alérgico.

Los síntomas de alergia alimentaria más comunes incluyen:

• Hinchazón y picazón en los labios y la boca.
• Opresión en la garganta o voz ronca
• Náuseas y vómitos
• Diarrea y calambres
• Bultos elevados y con picazón (urticaria)
• Hinchazón de la piel
• Picazón en la piel

La anafilaxia es la forma más grave de una reacción alérgica. Causa síntomas sistémicos, lo que significa que los síntomas involucran múltiples sistemas del cuerpo.

Los síntomas de la anafilaxia incluyen:

• Dificultad para respirar o sibilancias
• Sentir como si tu garganta se estuviera cerrando
• Hinchazón de los labios o la lengua
• enrojecimiento de la piel
• Prurito en las palmas de las manos o plantas de los pies
• Sensación de desmayo
• Náuseas, vómitos, dolor de estómago
• pulso rapido
• Presión arterial baja
• Pérdida de consciencia

La anafilaxia es potencialmente mortal. Llame al 911 a la primera señal de anafilaxia. No espere a ver si los síntomas mejoran.

La anafilaxia se trata con epinefrina en forma de un autoinyector, como EpiPen o AUVI-Q. Si le han recetado uno para una alergia alimentaria grave, llévelo consigo en todo momento y úselo al primer signo de anafilaxia.

Leche de vaca

Cuando tiene alergia a la leche, su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a las proteínas de la leche: caseína y suero. Esta condición es diferente a la intolerancia a la lactosa, que es la incapacidad de digerir adecuadamente la lactosa de azúcar.

La alergia a la leche es la alergia alimentaria más común entre los niños. Alrededor del 20 % de los niños estadounidenses con alergia alimentaria son alérgicos a la leche, y casi un tercio de ellos tienen una reacción alérgica grave en algún momento.

Aunque algunas investigaciones son contradictorias, parece que muchos niños (alrededor de la mitad) superan la alergia a la leche cuando tienen cinco años. Aproximadamente el 75 % puede tolerar las proteínas de la leche en la adolescencia.

Algunos alimentos problemáticos son obvios, como la leche, el queso y el helado. Con otros alimentos o platos, es difícil saber si contienen leche a menos que lea las listas de ingredientes del producto o, si está en un restaurante, hable con el chef.

Si el alimento contiene leche, la lista de ingredientes debe decir “contiene leche”. Si el ingrediente es un producto lácteo, podría aparecer entre paréntesis, por ejemplo, «suero (leche)».

Los ingredientes que las personas con alergias a la leche deben evitar incluyen:

• Caseína
• Suero de la leche
• Crema
• diacetilo
• ghee
• Lactosa
• Suero

Además de la leche y los productos lácteos, las proteínas de la leche se pueden encontrar en algunos lugares inesperados, como:

• Sabor a mantequilla artificial
• Crema no láctea
• Embutidos
• perritos calientes
• Atún enlatado

Huevos

Las personas que son alérgicas a los huevos son provocadas por las proteínas de los huevos. Puede ser alérgico a la clara de huevo, a la yema de huevo o a ambas. Los expertos recomiendan evitar el huevo entero cuando se tiene alergia.

Alrededor del 2,5% de todos los niños tienen alergia al huevo, lo que la convierte en la segunda alergia alimentaria más común en los niños. El diagnóstico generalmente ocurre antes de los dos años. Aproximadamente la mitad de estos niños superarán su alergia a los 5 años y la mayoría la superará en la adolescencia.

De acuerdo con las pautas de FALCPA, los huevos deben figurar en las etiquetas de los alimentos en un lenguaje sencillo, como «contiene huevo». Siempre lea la etiqueta de ingredientes para ver si hay evidencia de huevo en un producto alimenticio.

Tenga en cuenta los ingredientes de huevo ocultos en alimentos tales como:

• Sucedáneos de huevo líquidos
• Pasta
• La cobertura de espuma de algunas bebidas de café especiales.
• Alimentos empanizados y rebozados
• Aderezo para ensalada César
• crepas y gofres
• Piruletas y otros dulces
• Mayonesa
• Pastel de carne y albóndigas
• Salsas, como la holandesa y la salsa tártara
• Vino (se pueden usar claras de huevo durante el proceso de producción)

La proteína de huevo también puede estar presente en las vacunas, como las vacunas contra la gripe y la MMR (sarampión, paperas y rubéola). Si tiene alergia al huevo, hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos y beneficios de vacunarse.

Miseria

Una alergia al maní a menudo se considera una alergia potencialmente mortal porque las tasas de anafilaxia son más altas que las de las alergias a la leche, el huevo o el trigo.

Los cacahuetes son parte de la familia de las leguminosas, que incluye la soja, los guisantes, las lentejas y los frijoles. La proteína del maní es similar a la de las nueces de árbol, por lo que si tiene alergia al maní, es más probable que tenga alergia a las nueces de árbol y viceversa.

Ser alérgico al maní no significa que sea alérgico a otras legumbres como la soja, los guisantes y las lentejas. Sin embargo, la alergia al lupino (otra leguminosa) puede ocurrir en personas con alergia al maní.

Los cacahuetes son uno de los alimentos más comunes que causan alergias. El número de casos ha aumentado en los últimos años. Un estudio de investigación de 2017 presentado en la Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) informó que las alergias al maní habían aumentado un 21 % desde 2010. El estudio encontró que el 2,5 % de los niños estadounidenses son alérgicos al maní.

Para la mayoría de las personas, las alergias al maní duran toda la vida.

Incluso una pequeña cantidad de proteína de maní puede causar una reacción alérgica, por lo que es importante leer las etiquetas cuidadosamente y hacer preguntas sobre los ingredientes. Busque «contiene maní» o «hecho en equipo compartido con maní» en las etiquetas de los alimentos.

Los productos horneados y los dulces son alimentos de alto riesgo para las personas con alergia al maní. Incluso si estos artículos no contienen maní, existe una gran posibilidad de contaminación cruzada donde se fabrican. La contaminación cruzada también es una preocupación notable en los restaurantes africanos, asiáticos, mediterráneos y mexicanos, que a menudo preparan comidas con maní.

Los cacahuetes también se pueden encontrar en lugares sorprendentes, como:

• salsa de chile
• chile y sopas
• panes de cereales
• Torta de glacé
• cereales y granola
• Panqueques
• pesto
• Rollos de huevo
• Aderezos para ensaladas
• Mantequilla de semillas de girasol
• Helado

soja

Las personas que son alérgicas a la soja tienen una reacción a las proteínas de la soja. Las reacciones alérgicas suelen ser leves, pero como ocurre con todas las alergias alimentarias, es posible que se produzca una reacción grave que ponga en peligro la vida.

La soya es una alergia alimentaria común para los niños, pero lo es menos para los adolescentes y adultos. Alrededor del 0,4% de los niños son alérgicos a la soja. Se estima que el 50% de los niños superan la alergia a la soya después de un año, y la mayoría la superará a los 10 años.

La soja debe estar etiquetada en los paquetes de alimentos. Los alimentos y bebidas con soya incluyen:

• Formula infantil
• edamame
• Miso
• tempeh
• tofu
• Atún enlatado
• Mantequilla de maní baja en grasa
• Salsas

Debido a que la soya es un alimento básico en muchos platos vegetarianos populares, particularmente aquellos que incluyen tofu, los vegetarianos con alergia a la soya necesitarán depender de otras fuentes de proteína.

Trigo

Una alergia al trigo es causada por una reacción alérgica a una proteína de trigo. A veces se confunde con la enfermedad celíaca, aunque son dos condiciones diferentes. La enfermedad celíaca es una condición autoinmune en la que comer gluten puede causar daño en el intestino delgado. El gluten no suele estar involucrado en las reacciones alérgicas al trigo.

Las alergias al trigo son comunes en los niños pero raras en los adultos. Alrededor del 0,4% de los niños en los EE. UU. son alérgicos al trigo. Dos tercios de los niños superarán la alergia al trigo a los 12 años.

Algunos niños que son alérgicos al trigo también son alérgicos a otros cereales, aunque muchos pueden sustituirlos por otros tipos de cereales para cubrir sus necesidades nutricionales. Consulte con su alergólogo si otros granos como el amaranto, la cebada o el centeno son seguros para comer.

Si tiene alergia al trigo, revise todas las etiquetas de los alimentos, incluso si cree que el alimento no contiene trigo.

El trigo se puede encontrar en lo siguiente:

• panes
• Cereales
• Pasta
• galletas saladas
• Cerveza
• Dulce
• Salsa de soja
• Embutidos
• Helado
• carne de cangrejo de imitación

Nueces de árbol

Las nueces de árbol incluyen una amplia gama de nueces, que incluyen:

• nueces
• nueces pecanas
• pistachos
• Avellanas
• Almendras

Si es alérgico a un fruto seco, es más probable que sea alérgico a más de uno. El riesgo de una reacción anafiláctica con los frutos secos es mayor que con la leche, el huevo o el trigo.

Aproximadamente el 0,8 % de los niños y el 0,6 % de los adultos tienen alergia a los frutos secos. Para las personas con alergias al maní, alrededor del 25% al ​​40% también tienen alergia a las nueces de árbol.

Las alergias a los frutos secos pueden presentarse por primera vez tanto en niños como en adultos. Por lo general, es una alergia de por vida, pero aproximadamente el 9% de los niños con alergia a las nueces de árbol la superarán.

Su proveedor de atención médica puede recomendarle que evite todos los frutos secos y maní debido al riesgo de contaminación cruzada. Las etiquetas de los alimentos deben indicar el tipo de nuez de árbol en la lista de ingredientes. Hay muchos nombres para los diferentes tipos de frutos secos, así que hable con su proveedor de atención médica sobre los que debe evitar.

Las nueces de árbol se pueden encontrar en alimentos tales como:

• Cereales
• galletas saladas
• Galletas
• Dulce
• chocolatinas
• pesto
• salsas barbacoa
• Embutidos

Pez

Cuando tiene alergia al pescado, es alérgico a las proteínas del pescado con aletas, como el atún, el bacalao, el halibut y el salmón. Una alergia al pescado es diferente a una alergia a los mariscos, por lo que puede tener una pero no la otra.

La reacción alérgica generalmente es causada por comer pescado, pero algunas personas también tienen síntomas después de tocarlo o respirar los vapores mientras se cocina el pescado.

Alrededor del 0,2% de los niños y el 0,5% de los adultos tienen alergia al pescado. Si bien puede desarrollarse durante la infancia, también puede ocurrir por primera vez en la edad adulta. Las personas que tienen alergias al pescado generalmente no las superan.

Es posible ser alérgico a un tipo de especie de pescado y no a otros. El salmón, el atún y el halibut son los pescados problemáticos más comunes para las personas con alergia al pescado. Sin embargo, más de la mitad de las personas que son alérgicas a un tipo de pescado son alérgicas a otros, por lo que su proveedor de atención médica puede recomendarle que evite todos los pescados para estar seguro.

Según FALCPA, el tipo específico de pescado incluido en un producto alimenticio debe indicarse en el paquete.

El pescado se ha encontrado en alimentos sorprendentes, como:

• Aderezo para ensalada César
• Mariscos artificiales
• salsa inglesa
• Salsa de barbacoa
• Gelatina kosher, que está hecha de espinas de pescado.

Evite comer en restaurantes de mariscos, donde existe el riesgo de contaminación cruzada, incluso si pide una comida que no sea pescado. Si un restaurante (incluso uno que no sea de mariscos) sirve pescado frito, evite pedir alimentos como papas fritas que pueden cocinarse en el mismo aceite.

Mariscos

Hay dos tipos de mariscos: crustáceos (camarón, cangrejo y langosta) y moluscos (almejas, ostras, mejillones y vieiras).

Las reacciones alérgicas generalmente son causadas por mariscos crustáceos y tienden a ser graves. La reacción generalmente es causada por comer los mariscos, pero también puede ser causada por tocarlos o respirar el vapor de la cocción de los mariscos.

La alergia a los mariscos ocurre en adultos con más frecuencia que en niños, y aproximadamente el 60 % tiene su primera reacción en la edad adulta. Alrededor del 2% de los adultos informan que tienen alergia a los crustáceos. Una vez que tiene una alergia a los mariscos, tiende a ser de por vida.

Los mariscos crustáceos específicos deben etiquetarse como ingrediente en los alimentos envasados, según FALCPA. Los moluscos no se consideran un alérgeno importante y es posible que no se describan completamente en la etiqueta de un producto.

Al igual que con la alergia al pescado, es mejor evitar los restaurantes de mariscos debido a la contaminación cruzada. Si se encuentra cenando en uno, haga todo lo posible para evitar una reacción hablando con el personal e insistiendo en que su comida no se prepare o cocine en un área que haya tocado el marisco.

Algunos lugares inesperados donde puede encontrar mariscos incluyen glucosamina (un suplemento) y aroma de marisco.

Sésamo

El sésamo no se consideró oficialmente un alérgeno alimentario importante hasta que la Ley de seguridad, tratamiento, educación e investigación de alergias alimentarias (FASTER) se convirtió en ley en 2021. La ley reconoció al sésamo como el noveno alérgeno alimentario principal.

FASTER aseguró que los fabricantes de alimentos deben incluir el sésamo en las etiquetas de los productos cuando se usa como ingrediente, de acuerdo con las pautas de FALCPA. Las etiquetas de los alimentos deben modificarse para incluir sésamo antes del 1 de enero de 2023.

Aproximadamente el 17 % de los niños con alergias alimentarias son alérgicos al sésamo, y solo entre el 20 % y el 30 % de los niños superan su alergia al sésamo. Al igual que los otros alérgenos principales, cuando una persona es alérgica al sésamo, es alérgica a las proteínas del sésamo que desencadenan una reacción inmunitaria.

El sésamo es un ingrediente clave en muchas cocinas internacionales, como las comidas china, japonesa, del Medio Oriente, africana y estadounidense. Por lo general, se usa para agregar sabor, ya sea como cobertura o como aceite de cocina prensado en frío.

Los alimentos que a menudo contienen sésamo o aceite de sésamo incluyen:

• Cocina asiática (el aceite de sésamo se usa comúnmente para cocinar)
• Productos horneados, como panes de hamburguesa, bagels, panes y muffins
• Migas de pan
• Cereales, como granola y muesli
• patatas fritas y galletas
• Salsas para mojar, como tahini, hummus y baba ghanoush
• Aderezos, salsas y adobos
• Falafel
• Arroz con sabor, fideos, risottos y salteados
• Carnes procesadas y embutidos
• Barritas proteicas y energéticas
• sushi y tempeh
• halva

Tenga cuidado con la contaminación cruzada con sésamo, particularmente en los restaurantes asiáticos. Puede ser mejor evitar la cocina asiática si tiene alergia al sésamo.

Pruebas para alergias alimentarias

Si cree que usted o su hijo pueden tener una alergia alimentaria, programe una cita con su proveedor de atención médica. Tomar nota de los síntomas de alergia alimentaria y cuándo ocurren puede ayudar en el proceso de diagnóstico.

En algunos casos, las pruebas de alergia se pueden realizar en el consultorio de su proveedor de atención médica. O bien, su proveedor puede derivarlo a un alergólogo (un médico que se especializa en el diagnóstico de alergias).

Después de analizar su historial médico, es probable que el proveedor proceda con una prueba cutánea o una prueba de sangre. Cuando se realizan correctamente, ambas pruebas pueden ayudar a su proveedor a diagnosticar si usted es alérgico o no a alguno de los nueve alérgenos principales.

Ni un análisis de piel o de sangre puede predecir qué tan severamente reaccionará a un alimento cuando lo coma. De hecho, no es raro que una persona sea «alérgica» a un alimento y luego no tenga síntomas cuando come ese alimento. Tanto los análisis de piel como los de sangre son más útiles para decidir afuera alimentos a los que no es alérgico.

Pruebas cutáneas

Un alergólogo puede realizar una prueba cutánea en su consultorio y obtener los resultados en 30 minutos. El alergólogo pinchará una pequeña área de su brazo o espalda con una sonda estéril que contiene una pequeña cantidad del alérgeno alimentario. La prueba no es dolorosa, aunque puede sentir un poco de picazón.

Los resultados son positivos si desarrolla una roncha, que parece una picadura de mosquito, donde se pinchó la piel. El tamaño de la roncha varía de una persona a otra. Su tamaño no necesariamente predice qué tan grave sería su reacción alérgica a ese alimento si lo comiera.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre miden la cantidad de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en su sangre cuando está expuesto al alérgeno en cuestión. Es posible que también escuche que esta prueba se conoce como prueba de inmunoensayo.

Para el análisis de sangre, su proveedor de atención médica usará una aguja pequeña para extraer una muestra de sangre de su brazo. Los análisis de sangre no son tan sensibles como las pruebas cutáneas y pueden pasar días o semanas antes de que se obtengan los resultados.

Su proveedor puede ordenar un análisis de sangre en lugar de una prueba de punción cutánea si no puede tolerar la punción con aguja requerida para una prueba de punción cutánea. También es posible que necesite un análisis de sangre si existe la posibilidad de que pueda tener una reacción alérgica grave a la pequeña cantidad de alérgeno utilizada en la prueba cutánea.

Desafío de alimentos orales (OFC)

También llamada prueba de alimentación, una OFC es una prueba en la que se come un alimento muy lentamente, en cantidades graduales. La prueba se realiza bajo la supervisión de un proveedor de atención médica; no es algo que debas intentar en casa.

Una OFC tiende a realizarse después de una prueba de punción cutánea o un análisis de sangre para confirmar un diagnóstico de alergia alimentaria. Si tiene alguna pregunta sobre si es o no alérgico a un alimento, es probable que la OFC le proporcione una respuesta.

La prueba dura unas pocas horas. Durante la primera hora, su proveedor le dará tamaños de porciones cada vez mayores mientras observa cualquier signo de una reacción alérgica. Después de esta primera hora, su proveedor lo controlará en busca de signos de una reacción alérgica durante otras 1 a 3 horas.

Resumen

La leche de vaca, los huevos, los cacahuetes, la soja, el trigo, los frutos secos, el pescado, los mariscos y el sésamo son responsables de la mayoría de las alergias alimentarias. Los síntomas de alergia a los alimentos van desde leves y cómodos hasta anafilaxia potencialmente mortal.

Si sospecha que tiene una alergia alimentaria, su proveedor de atención médica le realizará una prueba de punción cutánea o un análisis de sangre y, posiblemente, una provocación alimentaria oral para determinar a qué alimentos es alérgico.

Una palabra de MEDSALUD

Si su proveedor de atención médica le receta un autoinyector de epinefrina, como un EpiPen o AUVI-Q, es fundamental que lo tenga consigo en todo momento. La anafilaxia puede ocurrir en cuestión de segundos o minutos después de haber estado expuesto a un alimento al que es alérgico, por lo que debe estar preparado.

Incluso si nunca ha necesitado usar un autoinyector en usted o en un niño, es importante saber cuándo y cómo usarlo. Si tiene un EpiPen, use el dispositivo de entrenamiento EpiPen para practicar con la frecuencia que necesite para sentirse seguro.