Recientemente, investigadores de la Universidad de Bristol y la Universidad de Exeter descubrieron que la infección por B.1.1.7, una cepa de SARS-CoV-2 que apareció por primera vez en el Reino Unido en octubre, está asociada con un mayor riesgo de muerte que de infección. con otras cepas del virus previamente conocidas.
Designada como una «variante de preocupación» por Public Health England en diciembre, B.1.1.7 ya se ha extendido a más de 50 países de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos y Canadá, e incluso se ha convertido en la cepa dominante del nuevo coronavirus. en algunas regiones.
En el Reino Unido, ahora representa las tres cuartas partes de todas las infecciones; en Florida, más de la mitad, según Robert Challen, PhD, investigador asociado postdoctoral en el departamento de matemáticas de la Universidad de Exeter y autor principal del estudio; en Connecticut, más de una cuarta parte. Además, no muestra signos de desaceleración.
Pero el trabajo de Challen sugiere que también puede ser más letal. El estudio de marzo fue publicado en El diario médico británico.
“El aumento en la transmisibilidad y la gravedad significa que se requiere más precaución, y ante una ola de nuevas variantes de infecciones, los organismos de salud pública deben estar preparados para actuar más rápido para evitar que los hospitales se desborden”, dice Challen a MEDSALUD.
Lo que esto significa para ti
Incluso a medida que aumenta la vacunación contra la COVID-19, las variantes de la COVID son motivo de preocupación. La variante del Reino Unido en particular se puede transmitir más fácilmente y puede ser más letal. Para protegerse de las variantes de COVID-19, continúe practicando precauciones de seguridad como usar una máscara y lavarse las manos. Pero considere llevar sus medidas un paso más allá usando una máscara doble o usando una máscara facial de tres capas.
¿Cuánto más peligrosa es la cepa del Reino Unido?
Challen y sus colegas analizaron datos sobre casos de COVID-19 que ocurrieron en el Reino Unido entre octubre de 2020 y enero de 2021. Compararon las tasas de mortalidad entre 54 906 personas infectadas con B.1.1.7 y 54 906 personas similares infectadas con otras cepas del nuevo coronavirus.
Durante el estudio, 227 de las personas infectadas con B.1.1.7 murieron y 141 de las personas infectadas con otras cepas murieron. B.1.1.7 causó 86 muertes más que sus contrapartes.
La diferencia significativa en la muerte sugirió una diferencia significativa en la letalidad de la enfermedad, que los autores determinaron como “un aumento del riesgo de muerte del 32 % al 104 %, con la estimación de la razón de riesgo más probable de 1,64, o un aumento del riesgo de muerte del 64 %”.
Dicho de otra manera, 4,1 de cada 1000 infecciones B.1.1.7 son mortales, en comparación con solo 2,5 de cada 1000 infecciones no B1.1.7-SARS-CoV-2. En el futuro, advierten los autores, los médicos y los funcionarios de salud pública deben esperar que las tasas de mortalidad aumenten en proporción a la prevalencia de B.1.1.7.
Sin embargo, Stanley Perlman, MD, PhD, profesor de microbiología e inmunología en la Facultad de medicina Carver de la Universidad de Iowa, que no participó en el estudio, advierte que no se deben sacar conclusiones precipitadas. Si bien estos hallazgos son preocupantes, después de todo, también son nuevos. Además, B.1.1.7 aún no ha mostrado resistencia vacunal a las vacunas actualmente autorizadas.
«B.1.1.7 puede ser un poco más letal, pero esto es preliminar», le dice Perlman a MEDSALUD.
Preliminarmente o no, Challen desaconseja correr riesgos innecesarios con su salud. Si aflojamos las precauciones de seguridad de COVID-19 demasiado pronto, las variantes pueden provocar un resurgimiento de los casos. “El público debería tomar medidas más estrictas para protegerse a sí mismo y a los que lo rodean, de acuerdo con los consejos locales de salud pública”, dice Challen.
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