Un nuevo estudio de la Universidad de Oxford muestra que la vacuna COVID-19 desarrollada por Oxford y AstraZeneca podría reducir la cantidad de personas infectadas en la población. Eso, a su vez, podría frenar la propagación del virus. El estudio aún está bajo revisión y se necesita más investigación, pero los hallazgos iniciales están generando revuelo.
“Este es el primer conjunto de datos clínicos que muestra esto”, Richard Webby, PhD, del Departamento de Enfermedades Infecciosas del St. Jude Children’s Research Hospital, le dice a MEDSALUD. “Todavía necesitamos tratar estos datos como preliminares. ¡Preliminar pero alentador!”
¿Qué tan efectiva es la vacuna de AstraZeneca?
Los investigadores de Oxford informan que la vacuna de AstraZeneca tiene una eficacia del 76 % en la protección contra la COVID-19 sintomática primaria una vez que la persona ha pasado 22 días desde la primera dosis. La protección no se desvanece durante 90 días desde ese primer pinchazo. Después de administrar una segunda dosis tres meses después, la eficacia de la vacuna aumenta al 82,4%.
Según Oxford, la sólida eficacia después de la inyección inicial respalda las estrategias que están utilizando algunas naciones, como espaciar la segunda dosis a 12 semanas, para llevar la mayor cantidad de primeras dosis de la vacuna AstraZeneca a los ciudadanos lo más rápido posible.
El estudio
Los investigadores encontraron una reducción del 67 % en hisopos positivos entre los participantes que habían recibido su primera dosis de la vacuna.
“Cuando tienes una vacuna efectiva y genera una buena respuesta inmunológica [and] una persona está expuesta al virus, la fuerza de la respuesta inmune dictará el curso de la enfermedad y qué tan rápido se elimina el virus del sistema”. Jagdish Khubchandani, PhD, profesor de salud pública en la Universidad Estatal de Nuevo México, le dice a MEDSALUD. «Esto, a su vez, se relacionaría con la transmisibilidad».
Sin embargo, después de dos dosis de la vacuna, los investigadores encontraron solo una reducción del 49,5 % en las pruebas positivas.
“El documento aún está bajo revisión, así que eso es todo”, dice Khubchandani, enfatizando la necesidad de más investigación.
Otras vacunas y transmisión de COVID-19
En los Estados Unidos, actualmente solo hay dos vacunas COVID-19 que han obtenido una autorización de uso de emergencia (EUA) por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA): la Pfizer-BioNTech y vacunas Moderna.
Sin embargo, en un presione soltar, Johnson & Johnson proporcionó recientemente datos preliminares de su ensayo clínico de Fase 3 para la vacuna Janssen COVID-19. El 4 de febrero, la compañía dijo que había pedido a la FDA una EUA.
Los fabricantes de vacunas no han hecho afirmaciones explícitas sobre la capacidad de las inyecciones para retardar o reducir la transmisión, pero esa información puede llegar más adelante a medida que se realicen más investigaciones.
Khubchandani dice que «teóricamente, cualquier vacuna altamente efectiva debería reducir la portación sintomática/asintomática del virus y su transmisión. Pero aún se necesitan pruebas en la práctica».
Dicho esto, existen limitaciones a lo que se puede esperar de cualquier vacuna. “Es casi seguro que no reducirán la transmisión a cero”, dice Webby. “Pero estas vacunas deberían proteger a la persona vacunada de la infección y, cuando no lo hacen, reducir la cantidad de virus que [shed]. Ambos reducirán la transmisión”.
«También ha habido algunos datos limitados para la vacuna de Moderna que se incluyeron en su documento informativo de la FDA». Michael Haydock, director del área terapéutica de Informa Pharma Intelligence, cuenta a MEDSALUD. Agrega que los datos de Moderna «sugirieron una caída de ~63 % en las infecciones asintomáticas después de la primera dosis en sujetos vacunados frente a sujetos de control».
Según los ensayos clínicos, la vacuna Pfizer-BioNTech tiene una eficacia del 95 % para prevenir la COVID-19 confirmada en laboratorio. Se informa que la vacuna Moderna tiene una eficacia del 94,1 %.
Según Johnson & Johnson, su vacuna de dosis única muestra una eficacia del 85 % en la prevención de enfermedades graves en todas las regiones estudiadas.
Por qué tenemos que frenar la propagación
Las tasas de eficacia son importantes para evitar que las personas enfermen gravemente y mueran a causa de la COVID-19 y para aliviar la carga del sistema de salud. Sin embargo, detener la propagación del virus también es un factor importante para llegar al otro lado de la pandemia.
“Es clave que vacunemos a las personas más rápido”, dice Khubchandani. “Y también tener vacunas que reduzcan la transmisión de persona a persona, incluso de las personas vacunadas”.
Richard Webby, PhD
Si esperamos erradicar el virus, la clave es reducir la transmisión.
—Richard Webby, PhD
Si alguien que está vacunado no puede transmitir el virus, eso agrega otro elemento a la protección de la vacuna. La vacunación no solo protegerá a la persona que recibe la inyección, sino que también ayuda a proteger a cualquier persona con la que entre en contacto y que no haya sido vacunada.
“Siempre habrá personas que seguirán siendo susceptibles al virus incluso con la vacuna”, dice Webby. “No serán 100% efectivos. Al reducir la transmisión, también protegemos a esta parte de la población. Si esperamos erradicar el virus, la clave es reducir la transmisión”.
¿Importa qué vacuna recibe?
“Estamos corriendo a un ritmo lento en comparación con el virus”, dice Khubchandani. “La propagación del virus COVID-19 ha sido como un incendio forestal. Así que tenemos que ser rápidos, ingeniosos, capaces de usar múltiples técnicas”. Esas técnicas múltiples, dice, incluyen el uso de un menú de vacunas.
A medida que se expande la lista de vacunas disponibles, algunas personas pueden preguntarse si deberían esperar para ver si pueden recibir la vacuna que estaba disponible primero.
“En esta etapa, no es apropiado comparar uno contra el otro”, dice Webby. “Todo lo que podemos decir es que a todos les va muy, muy bien, y que la gente debería tomar lo que sea a lo que tenga acceso primero”.
Dr. Jagdish Khubchandani
La gente necesita elegir la vacuna sobre la enfermedad.
— Jagdish Khubchandani, PhD
Haydock recomienda que las personas «reciban las vacunas que estén disponibles en ese momento». Agrega que todas las vacunas que están disponibles actualmente han demostrado tener «buenos perfiles de seguridad y tienen evidencia sólida de que son efectivas para prevenir infecciones graves y hospitalizaciones».
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) estiman que entre el 75 % y el 80 % de los estadounidenses deben vacunarse contra el COVID-19 antes de que se logre la inmunidad colectiva y se pueda reanudar una “apariencia de vida normal”.
“La gente necesita elegir la vacuna sobre la enfermedad”, dice Khubchandani. “Incluso una sola dosis de cualquier vacuna es mejor que una sola infección con COVID-19”.
Hasta ahora, según el rastreador de datos COVID de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 32 millones de estadounidenses han recibido su primera dosis de vacuna, solo alrededor del 10% de la población.
Khubchandani dice que también es importante seguir disipando los temores de vacunarse. “He trabajado en facultades de medicina, laboratorios de ciencias básicas y ahora en el campo de las ciencias sociales y del comportamiento. Nadie quiere dañar a la gente”, dice. “Ninguna persona en una profesión científica piensa así. Existe una capacitación y supervisión rigurosas en todo lo que se está haciendo con el desarrollo de vacunas”.
Lo que esto significa para ti
La vacuna Oxford-AstraZeneca COVID-19 podría ayudar a frenar la propagación del virus al reducir la cantidad de infecciones en la población. Sin embargo, la vacuna aún no se administra en los Estados Unidos. Si es elegible para una vacuna contra el COVID-19, los expertos le recomiendan que obtenga la que esté disponible en su lugar de residencia en lugar de esperar por una opción diferente. Se ha demostrado que todas las vacunas disponibles en la actualidad son seguras y eficaces.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.