Los investigadores están estudiando si el ultrasonido terapéutico funciona como tratamiento en fisioterapia. Las máquinas de ultrasonido se pueden usar para mejorar la circulación y la cicatrización de los tejidos, pero no está claro si es un componente útil para la recuperación de lesiones.
Este artículo analiza la terapia de ultrasonido en la fisioterapia y lo que dice la investigación sobre su eficacia.
¿Ayuda el ultrasonido terapéutico?
Los estudios sobre el uso de ultrasonido para ayudar a acelerar la curación no son tan positivos. Hay muchos estudios que comparan el uso del ultrasonido con el ultrasonido simulado (falso). Estos estudios indican que las personas que reciben un ultrasonido por una lesión no tienen una recuperación más rápida, más saludable o un mejor resultado.
Por ejemplo, en un estudio sobre el uso de ultrasonido para la artritis de rodilla, algunos de los participantes del estudio recibieron el tratamiento con ultrasonido, mientras que otros participantes del estudio recibieron un ultrasonido simulado. No hubo diferencias en la recuperación de los pacientes en ninguno de los grupos.
Otros estudios han tenido resultados mixtos. Una revisión de estudios de 2020 sobre la efectividad del ultrasonido terapéutico para el dolor crónico encontró que el ultrasonido terapéutico era mejor para aliviar el dolor de rodilla que otros métodos. Sin embargo, la revisión también analizó el dolor de hombro y encontró que cuatro de siete estudios mostraron que el ultrasonido terapéutico era inferior a otros métodos.
Cómo se cree que funciona el ultrasonido
El ultrasonido terapéutico se ha utilizado en las clínicas de fisioterapia durante más de 50 años. Proporciona calor a las partes del cuerpo lesionadas que se encuentran en lo profundo de su cuerpo que no se pueden calentar solo con una compresa caliente estándar.
Dentro de una máquina de ultrasonido, se aplica una carga eléctrica a un cristal, creando un efecto piezoeléctrico. Esto produce ondas ultrasónicas. Estas ondas de sonido no se pueden escuchar, pero pueden atravesar la piel y los tejidos, produciendo burbujas de gas microscópicas cerca de la lesión que se expanden y contraen rápidamente. Este proceso se llama cavitación. Se cree que la cavitación mejora la función celular y acelera el proceso de curación en la parte del cuerpo lesionada.
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Efectos de calentamiento del ultrasonido
Una descripción general publicada de las aplicaciones terapéuticas del ultrasonido confirma que ciertamente calienta las partes del cuerpo cuando se aplica correctamente. También calienta partes de su cuerpo que son profundas y están ubicadas fuera del alcance de las compresas calientes estándar. Entonces, si tiene una lesión y su fisioterapeuta cree que es posible que se requiera calor para ayudar a su condición, el ultrasonido es una buena opción para usar.
¿Puede el ultrasonido doler?
El ultrasonido es un tratamiento bastante seguro e inocuo en fisioterapia. Hay algunos casos en los que no se debe usar el ultrasonido en absoluto, como sobre partes del cuerpo con cáncer y en niños pequeños, pero en la mayoría de los casos, se puede usar de manera segura para las partes del cuerpo lesionadas por calor.
Dado que muchos estudios muestran que el ultrasonido ofrece muy poco para ayudar a acelerar la curación en la parte del cuerpo lesionada, algunos fisioterapeutas sienten que el ultrasonido puede «doler» al hacerle sentir que lo necesita para mejorar.
Los tratamientos que no lo involucran activamente en su atención pueden hacerle sentir que tiene muy poco control sobre el manejo de su lesión. Esto pone la responsabilidad de su atención en manos de su fisioterapeuta y no en las suyas.
El efecto placebo
Muchos fisioterapeutas continúan usando ultrasonido y muchos sienten que agrega resultados positivos en el tratamiento de muchas afecciones. Pero, ¿es realmente el efecto placebo?
El efecto placebo es un fenómeno en el que percibes una mejora en tu condición simplemente porque te están haciendo algo. Su fisioterapeuta le dice que los tratamientos con ultrasonido pueden mejorarlo y, por lo tanto, comienza a sentirse mejor después de recibir los tratamientos.
Si su condición mejora debido al efecto placebo, está bien. Pero algunos profesionales argumentan que usar el efecto placebo en el tratamiento de condiciones no es ético.
Línea de fondo
En general, la ecografía es un tratamiento seguro que se ha utilizado en fisioterapia durante muchos años. Proporciona calor a las estructuras profundas del cuerpo, y se cree que este calor ayuda a mejorar la forma en que su cuerpo sana.
Es posible que los estudios no respalden realmente el uso del ultrasonido en la fisioterapia. Aún así, se usa comúnmente y es posible que lo encuentre si va a fisioterapia, por lo que debe tener una idea de qué es y qué puede (y no puede) hacer.
Si su PT decide usar ultrasonido como parte de su programa de rehabilitación, es posible que desee preguntarse si es absolutamente necesario para usted.
Si recibe un ultrasonido, también debe participar activamente en su plan de atención de fisioterapia. Debe asegurarse de que su fisioterapeuta lo ayude a comprender su condición y que le ofrezca estrategias que pueda aplicar para ayudar a mejorar su condición de forma independiente.
Resumen
La evidencia de la efectividad de la terapia de ultrasonido es mixta. Algunos estudios han encontrado que puede mejorar el dolor, mientras que otros no han encontrado diferencias entre la efectividad del ultrasonido y otros tipos de tratamiento.
El ultrasonido no debe usarse en ciertas situaciones, como en niños muy pequeños y personas con cáncer. Sin embargo, para la mayoría de las personas, parece ser seguro e incluso puede hacerte sentir mejor a través del «efecto placebo».
Una palabra de MEDSALUD
El ultrasonido puede ser una modalidad de tratamiento a la que esté expuesto durante sus tratamientos de fisioterapia. La investigación pone en duda su eficacia, por lo que si su PT lo usa, asegúrese de comprender los objetivos del tratamiento y la necesidad del tratamiento.