Fumar y discos espinales
¿Cuánto puede fumar antes de tener dolor de espalda y qué tipo de dolor de espalda tendrá?
El Dr. Alexander Vaccaro, cirujano adjunto de ortopedia y neurocirugía del Hospital Universitario Thomas Jefferson en Filadelfia, dice que para las personas que fuman 50 paquetes al año o más, especialmente si tienen menos de 45 años, fumar es un negocio riesgoso.
Para los fumadores a largo plazo, la AAOS informa una asociación entre el número de paquetes-año (# de paquetes por día fumados X # de años como fumador) y el desarrollo de hernia de disco, así como la progresión de la espondilolistesis, un inicio más temprano de la inflamación y disminución del funcionamiento y la calidad de vida.
Si bien es probable que fumar haga su «magia negra» en muchas de las estructuras de la columna vertebral, los discos, en particular, cobran un alto precio.
Fumar aumenta la tasa de degeneración de los discos, dice Vaccaro. Agrega que la tos crónica experimentada por muchos fumadores también puede provocar una mayor presión en los discos.
Una revisión de 2009 realizada por Kauppila llamada «Ateroesclerosis y degeneración del disco/dolor lumbar: una revisión sistemática» encontró que las arterias obstruidas que se ramifican desde la aorta abdominal pueden disminuir el flujo sanguíneo a la columna lumbar y causar dolor de espalda. El autor de la revisión comenta que en los estudios que analizaron los patrones de enfermedad en las poblaciones (llamados estudios epidemiológicos), el tabaquismo, junto con el colesterol alto, se asoció de manera más consistente con el dolor lumbar y la degeneración del disco.
Fumar reduce el intercambio de sustancias que necesita para discos sanos, incluido el oxígeno, dice Vaccaro. Él explica: Constriñe las arterias que van al suministro arterial vertebral espinal, lo que, a su vez, puede dificultar el proceso de nutrición del disco.