un nuevo Ley de Investigación de Marihuana Medicinal está facilitando a los investigadores el estudio del cannabis. Se espera que la ley agilice las aprobaciones de estudios para científicos y permita cannabis de mayor potencia en ensayos clínicos.
El cannabis todavía se clasifica como una droga de la Lista I, que se define como «ningún uso médico actualmente aceptado y un alto potencial de abuso». Otras drogas o sustancias en esta categoría incluyen heroína, LSD y éxtasis.
Hasta el momento, 37 estados han legalizado el cannabis con fines médicos, pero la clasificación del Anexo I impone límites estrictos a la investigación del cannabis. Antes de la nueva ley, los científicos no podían estudiar los efectos de los productos de alta potencia y el proceso de obtención de permisos de estudio podía llevar meses.
La Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), que es responsable de revisar las solicitudes de investigación de cannabis, era libre de tomarse el tiempo que quisiera para emitir una decisión, según David A. Gorelick, MD, PhD, DLFAPA, miembro vitalicio distinguido de la Asociación Americana de Psiquiatría.
¿Qué más podría cambiar esta ley para la investigación del cannabis?
Entre otros cambios, la ley relaja las reglas sobre los cultivadores de cannabis que suministran la droga para investigación científica.
En el pasado, el grado máximo para el uso en investigación del Delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo del cannabis, era más bajo que el que la gente usaba legal e ilegalmente, explicó Gorelick.
“La queja de los investigadores fue que el cannabis que tenían que usar para su propia investigación no era representativo de lo que la gente realmente estaba usando”, dijo.
Gorelick dijo que espera que se use cannabis de mayor calidad en estudios de investigación clínica más rigurosos en un futuro próximo. Si los investigadores pueden probar que el cannabis tiene un uso médico legítimo, podrían convencer a las autoridades para que eliminen el cannabis de su designación de Lista I.
La tarea difícil es que los investigadores deben ser más granulares en sus estudios y probar si el cannabis se puede usar para tratar una afección o enfermedad específica, según Larry Walker, PhD, MS, investigador farmacéutico de la Universidad de Mississippi.
Actualmente, en los estados donde el cannabis medicinal es legal, un proveedor de atención médica podría emitir un permiso para pacientes con afecciones como dolor crónico intenso, cáncer, VIH/SIDA, epilepsia y esclerosis múltiple.
“La forma de cápsula que está disponible para prescripción es el Anexo III”, dijo Walker.
Si la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) está de acuerdo en que el cannabis tiene un uso médico legítimo, agregó, el medicamento podría recibir una designación aún más baja.
Por ahora, la ley simboliza el mayor avance en el acceso a la investigación.
“Esto es dar un empujón que [study reviewers] tienen que responder más rápidamente y tienen que reconocer que puede haber propósitos legítimos de desarrollo de fármacos que no deberían frustrarse”. Walker dijo.
Lo que esto significa para ti
Una nueva ley facilita a los científicos la investigación del cannabis para uso médico en los Estados Unidos. Pero la droga todavía se encuentra en una designación de Lista I junto con otras sustancias como el LSD, el éxtasis y la heroína.
Corrección – 4 de enero de 2023: este artículo se actualizó para aclarar las designaciones de medicamentos.