La lipoproteína (a), también conocida como Lp (a), es un tipo de lipoproteína de baja densidad (LDL, o colesterol «malo») que tiene otra forma de proteína, llamada glicoproteína, unida a ella. El nombre de la glicoproteína específica es apolipoproteína (a).
Los investigadores todavía están trabajando para comprender la lipoproteína (a) y las formas en que puede afectar su salud. Sin embargo, algunos estudios sugieren que tener altos niveles de lipoproteína (a) circulando en la sangre podría aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.
Qué hace la lipoproteína (a)
Se ha demostrado que la lipoproteína (a), que se produce en el hígado y luego ingresa al torrente sanguíneo, se acumula debajo del revestimiento interno de las arterias. Esta acumulación puede contribuir al desarrollo de aterosclerosis, la formación de placas de grasa en las arterias que pueden provocar enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Promueve la inflamación arterial (enrojecimiento e hinchazón) y la formación de células espumosas, que son células grasas que se adhieren a las placas ateroscleróticas.
Además:
- Se cree que los niveles altos de lipoproteína (a) son más dañinos para las paredes arteriales cuando el colesterol LDL también es alto.
- Se ha demostrado que los niveles más altos de lipoproteína (a) reducen las posibilidades de supervivencia después de un ataque al corazón.
Niveles normales
Los resultados de los análisis de sangre para los niveles de lipoproteína (a) se expresan en miligramos por decilitro (mg/dL). Un nivel de 30 mg/dL se considera normal. Los niveles superiores a 30 mg/dL pueden indicar un aumento de 2 a 3 veces en el riesgo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo, los niveles de lipoproteína (a) no forman parte del análisis de sangre de rutina del panel de lípidos, que mide los niveles de colesterol total, LDL y colesterol «bueno» de alta densidad (HDL) y triglicéridos (una forma de grasa que se encuentra en todo el cuerpo ).
Dicho esto, se pueden medir sus niveles de lipoproteína (a) si tiene:
- Enfermedad cardíaca diagnosticada y niveles normales de HDL, LDL y triglicéridos
- Un fuerte historial familiar de enfermedad cardíaca y niveles normales de HDL, LDL y triglicéridos
- Niveles altos de LDL continuos a pesar de recibir tratamiento
¿Deberías intentar bajar tus niveles?
Los niveles de lipoproteína (a) están influenciados principalmente por sus genes, y las recomendaciones habituales (una dieta saludable, ejercicio regular y (la mayoría) de los medicamentos para reducir el colesterol) no tienen mucho efecto para reducirlos. La niacina se ha mostrado prometedora en estudios clínicos para reducir los niveles de lipoproteína(a). Sin embargo, no se usa habitualmente para ese propósito.
Si está tratando de reducir su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, es mejor dejar la lipoproteína (a) en el segundo plano del tratamiento por ahora y enfocarse en métodos para reducir los factores de riesgo bien establecidos de enfermedades cardíacas. Como probablemente sepa, estos incluyen reducir su presión arterial si es demasiado alta, reducir el colesterol LDL alto y aumentar el colesterol HDL bajo. Múltiples estudios han demostrado que centrarse en estos factores de riesgo puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.