La leche de almendras es una leche sin lácteos y sin lactosa que proviene de las almendras (de ahí el sabor a nuez). Los veganos y las personas con intolerancia a la lactosa lo utilizan como una alternativa saludable a los lácteos. Además, tiene algunos beneficios para la salud impresionantes.
Este artículo analiza cómo se elabora la leche de almendras, sus beneficios y sus desventajas.
Cómo se elabora la leche de almendras
La leche de almendras se elabora remojando y moliendo almendras en agua. Luego, los sólidos se filtran hasta que solo queda un líquido blanco lechoso. Puedes hacer leche de almendras en casa siguiendo este mismo proceso.
Comercialmente, el líquido se homogeneiza (un proceso en el que las gotas de grasa se convierten en una emulsión para que la crema no se separe) y se pasteuriza (se calienta para matar los patógenos) para aumentar su vida útil.
Beneficios de la leche de almendras
La leche de almendras tiene muchos beneficios: es una alternativa láctea baja en carbohidratos y colesterol, enriquecida con muchas vitaminas y minerales. Para quienes no pueden consumir lácteos, la leche de almendras actúa como una alternativa nutritiva y sabrosa.
Alternativa a los lácteos
La leche de almendras puede ser una excelente fuente alternativa para las personas con alergias a la leche o intolerancia a la lactosa. También es una excelente alternativa a la leche para quienes siguen una dieta vegana y quienes tienen problemas gastrointestinales.
En comparación con la leche de vaca, la leche de almendras tiene los siguientes beneficios:
- Menos Calorias
- Bajo en grasas
- Baja en azúcar (leche de almendras sin azúcar)
- Más calcio
Bueno para tu corazón
Las almendras tienen un alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados (MUFA). Estas grasas más saludables pueden reducir los niveles de colesterol, reduciendo el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Estas grasas son mejores para usted que las grasas saturadas y trans que se encuentran en la leche de vaca.
Fortalece los huesos
La leche de almendras está fortificada con calcio y, de hecho, la leche de almendras fortificada tiene más calcio que la leche de vaca. Sus huesos son el lugar central de almacenamiento de calcio en su cuerpo. Si no obtienes la cantidad adecuada de calcio en tu dieta, tus huesos pueden debilitarse o no crecer adecuadamente.
Aclara la piel
El alto contenido de vitamina E de la leche de almendras la convierte en una excelente opción para la piel. La vitamina E previene el daño de los radicales libres (moléculas inestables en el cuerpo), que pueden proteger la piel del daño ultravioleta (UV). Además, la vitamina E es buena para la cicatrización de heridas, la dermatitis atópica (eczema) y el acné.
Nutrición de la leche de almendras
La leche de almendras es una excelente fuente de nutrición baja en calorías y rica en calcio.
Una taza de 8 onzas de leche de almendras sin azúcar tiene los siguientes nutrientes:
- Calorías: 28,8 gramos (g)
- Proteína: 1 g
- Grasa: 2,5 gramos
- Calcio: 451 miligramos (mg)
- Potasio: 161 mg
- Sodio: 130 mg
- Vitamina E: 7 mg
- Vitamina D: 199 microgramos (mcg)
Una de las desventajas nutricionales es el contenido de proteínas de la leche de almendras, que es significativamente menor que la proteína (8 g) que se encuentra en la leche de vaca.
¿Quién debería evitar la leche de almendras?
Si bien la leche de almendras es un excelente sustituto de la leche para las personas por varias razones, no es una opción adecuada para todos.
Las personas con alergia a las nueces deben evitar la leche de almendras. Las alergias a las nueces pueden poner en peligro la vida, así que tenga mucho cuidado con la leche de nueces. Si bien ser alérgico a una nuez no significa que usted será alérgico a todas, muchas personas suelen ser alérgicas a más de una nuez. En un estudio de niños con alergia a las nueces, el 30% de aquellos con alergia a las nueces tenían una o más alergias adicionales a las nueces.
Además, los bebés menores de 1 año no deben tomar leche de almendras porque no contiene nutrientes adecuados como los que se encuentran en la leche materna o la fórmula.
Desventajas de la leche de almendras
En cierto modo, la leche de almendras es mejor para usted que la leche normal. Sin embargo, existen algunas desventajas.
Bajo en proteínas
La leche de almendras es baja en proteínas. En comparación con la leche de vaca, tiene unas ocho veces menos proteínas. Si tiene dificultades para obtener la cantidad adecuada de proteínas, reemplazar la leche de vaca con leche de almendras puede dificultar aún más su búsqueda.
Algunos contienen emulsionantes
Algunas marcas de leche de almendras contienen carragenano. Este emulsionante alimentario (ingredientes estabilizantes para evitar la separación) se extrae de las algas.
Los investigadores han descubierto que el ingrediente puede provocar inflamación intestinal. Si tiene problemas intestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), es posible que desee leer atentamente los ingredientes de la leche de almendras y evitar aquellos que usan emulsionantes.
Preocupaciones ambientales
Los investigadores han comparado el impacto de la leche de origen vegetal con el de la leche de vaca en el medio ambiente. Si bien la leche vegetal tiene mejores resultados que la leche de vaca en términos de impacto ambiental, la mayor preocupación con la leche de almendras es su uso de agua y eutrofización (la contaminación de ecosistemas, como cuerpos de agua, con exceso de nutrientes).
En la mayoría de los demás aspectos, el impacto ambiental de la leche de almendras es una fracción del impacto de la leche de vaca en el uso de la tierra, las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de agua dulce y la eutrofización. Tiene un impacto similar o superior al de otras leches vegetales en todas las medidas.
Leche de almendras azucarada versus sin azúcar
A diferencia de la leche de almendras sin azúcar, la leche de almendras endulzada tiene un alto contenido de carbohidratos y azúcar. Esto se debe a que la leche de almendras endulzada contiene azúcar agregada para que tenga un sabor más dulce.
En comparación con la leche de almendras sin azúcar, la leche de almendras endulzada tiene 2,5 veces más calorías, 12 veces más carbohidratos y más de 11 veces más azúcar (11,6 g de azúcar en comparación con cero en la leche de almendras sin azúcar).
Resumen
La leche de almendras sin azúcar es una alternativa nutritiva, baja en calorías y baja en carbohidratos para muchas personas. Las vitaminas y minerales de la leche de almendras pueden beneficiar el corazón, la piel y los huesos. Aquellos que siguen una dieta vegana, tienen alergias a la leche de vaca e intolerancia a la lactosa, pueden beneficiarse especialmente de esta leche de origen vegetal.
Las personas alérgicas a las nueces, así como los bebés, deben evitar la leche de almendras. Lea atentamente los ingredientes para encontrar un producto puro sin emulsionantes ni edulcorantes añadidos.