L-arginina es un suplemento disponible en muchos minoristas y tiendas en línea que se afirma que tiene efectos beneficiosos sobre la presión arterial.
Este artículo explica qué es la L-arginina y si la evidencia respalda su uso para tratar la presión arterial alta.
¿Qué es la L-arginina?
L-arginina (también conocida simplemente como arginina) es un aminoácido que el cuerpo utiliza para producir el óxido nítrico químico. Este químico es un potente vasodilatadorlo que significa que ayuda a mantener abiertos los vasos sanguíneos.
El óxido nítrico juega un papel importante en la salud de los vasos sanguíneos.
- Más óxido nítrico hace que los vasos sanguíneos se relajen y dilaten. Este proceso reduce la presión arterial.
- Muy poco óxido nítrico puede resultar en vasos sanguíneos contraídos. Esta deficiencia puede provocar problemas, como presión arterial alta, disfunción eréctil y problemas de filtración renal.
Los estudios han señalado que la falta de arginina puede conducir a una disminución del óxido nítrico disponible en el cuerpo.
La arginina es una sustancia no tóxica que el cuerpo puede excretar fácilmente.
Evidencia en animales
Los primeros estudios realizados en animales mostraron que la suplementación con arginina conduce a disminuciones medibles en la presión arterial. Por lo tanto, los defensores a veces citan estos estudios como «evidencia» de que los suplementos de arginina son un buen tratamiento «natural» para la presión arterial alta.
Es importante tener en cuenta que estos estudios se realizaron en ratas y en entornos donde los investigadores controlaron estrictamente su dieta. Por lo tanto, es posible que estos hallazgos no se traduzcan necesariamente en humanos.
La investigación sobre los efectos de la arginina no fue diseñada para evaluar su impacto en la presión arterial. En cambio, los investigadores estudiaron con gran detalle la función de sistemas químicos y celulares específicos.
Evidencia en humanos
Una revisión de metanálisis de 2016 encontró que la L-arginina reduce la presión arterial sistólica y diastólica en adultos con hipertensión. Además, encontró que redujo la presión arterial diastólica en embarazadas con hipertensión gestacional.
Los autores aconsejan abordar los resultados con precaución debido a la variabilidad de los estudios.
Además, algunos estudios han indicado que la L-arginina reduce el riesgo de desarrollar preeclampsia durante el embarazo. La preeclampsia es una complicación del embarazo caracterizada por presión arterial alta.
- En un estudio, los investigadores dieron un placebo a 50 participantes y 50 recibieron L-arginina. El grupo de placebo tuvo significativamente más casos de preeclampsia que el grupo de L-arginina.
- Una revisión sistemática de ensayos aleatorios encontró que la L-arginina redujo el riesgo de desarrollar preeclampsia entre las personas con riesgo de desarrollar preeclampsia y aquellas con hipertensión existente. También redujo el riesgo de parto prematuro.
Si bien estos resultados son prometedores, los autores piden precaución. Eso se debe a que los tamaños de muestra eran pequeños y se desconoce el impacto de la suplementación en la salud materna e infantil.
Una cosa importante a tener en cuenta es que la arginina tiene que pasar por el tracto digestivo cuando se toma por vía oral. Esta vía es una forma ineficiente de llevarlo a los lugares donde podría producir óxido nítrico.
Como aminoácido, la arginina forma parte de las proteínas animales y vegetales, por lo que suele ser abundante en una dieta bien equilibrada.
Las fuentes alimenticias de L-arginina incluyen:
- Proteína de soya
- Miseria
- nueces
- Pez
- cereales y granos
A menos que los investigadores encuentren evidencia que muestre beneficios claros, sería más efectivo invertir en una dieta saludable que incluya proteínas animales y vegetales. Estos alimentos integrales tienen un impacto claro y bien establecido en la salud general.
Riesgos potenciales
En la revisión mencionada anteriormente, algunos participantes notaron efectos secundarios gastrointestinales al tomar un suplemento diario de L-arginina. Estos efectos secundarios incluyeron diarrea y náuseas. Sin embargo, el tamaño de la muestra fue pequeño. Por lo tanto, no está claro qué tan comunes podrían ser estos efectos secundarios.
La L-arginina puede tener interacciones farmacológicas dañinas y puede no ser seguro tomarla con medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta, anticoagulantes u otros medicamentos que afectan la dilatación de los vasos sanguíneos.
Informe a su médico y farmacéutico sobre todos los medicamentos, hierbas y suplementos que esté considerando, incluida la L-arginina, para reducir el riesgo de interacciones farmacológicas dañinas.
Resumen
Una vez que un producto relativamente raro, los suplementos de L-arginina han ganado popularidad. Las empresas que producen los suplementos afirman tener efectos beneficiosos, incluida la reducción de la presión arterial. Sin embargo, no hay evidencia suficiente para respaldar estas afirmaciones.
Una palabra de MEDSALUD
Si tiene presión arterial alta, es posible que esté buscando formas holísticas de reducir su presión arterial. Los suplementos, las hierbas medicinales y los remedios naturales se comercializan cada vez más para personas con presión arterial alta. Aunque no hay evidencia suficiente para respaldar los suplementos de L-arginina para tratar la presión arterial alta, puede ser seguro para algunas personas.
Al igual que con cualquier medicamento o suplemento, asegúrese de hablar con su médico antes de tomar L-arginina.