El antidepresivo fluoxetina, más conocido por el nombre de marca Prozac, podría tratar más que solo los trastornos del estado de ánimo. Una nueva investigación encuentra que puede reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular seca relacionada con la edad (AMD), una de las principales causas de mala visión y ceguera.
Investigadores de la Universidad de Virginia estudiaron el impacto de Prozac en AMD de dos maneras diferentes. Examinaron los efectos del fármaco en modelos animales y evaluaron los datos de las compañías de seguros médicos sobre personas que tomaban fluoxetina.
Con base en estos hallazgos, los autores del estudio instan a que se realicen ensayos clínicos para probar la fluoxetina como tratamiento para la DMAE seca. El estudio de octubre fue publicado en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
¿Qué es la degeneración macular relacionada con la edad?
La degeneración macular es el daño a la parte central de la retina, un área llamada mácula, donde la vista es más nítida. El resultado es borrosidad o pérdida de la parte central de su visión. La degeneración macular puede ocurrir con la edad y es la principal causa de pérdida de visión en las personas mayores. La degeneración macular seca relacionada con la edad se produce cuando la mácula se vuelve más delgada con la edad.
Por qué Prozac puede funcionar
La idea de probar la fluoxetina contra AMD vino de un investigador sorprendentemente joven que trabajaba en el laboratorio de Gelfand.
“Un estudiante de secundaria emprendedor en mi laboratorio, Meenakshi Ambati, hizo la observación de que el Prozac comparte ciertas similitudes químicas con otro compuesto experimental que se está investigando para la DMAE y otros trastornos inflamatorios”, dijo. “Basándonos en esta observación, comenzamos a ver si Prozac puede interferir con las vías inflamatorias y si su uso se asoció con un riesgo alterado de desarrollo de AMD”.
La fluoxetina se prescribe comúnmente como tratamiento para la depresión clínica y el trastorno obsesivo-compulsivo en adultos y en niños de hasta 7 años.
Como antidepresivo, se encuentra en una categoría llamada inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
Los investigadores encontraron que también se une e inhibe una sustancia química llamada HLRP3. Una sustancia química que se une a HLRP3 inhibiría una respuesta inflamatoria en la parte central de la retina y podría proteger la visión.
Para probar si la fluoxetina podía inhibir HLRP3, el equipo de investigación de la Universidad de Virginia creó un modelo informático y descubrió que la fluoxetina podía unirse a HLRP3. Luego descubrieron que la fluoxetina podía hacer esto en ratones.
Debido a que la fluoxetina ya se usa ampliamente, los investigadores decidieron buscar cualquier evidencia de que tuviera un efecto sobre la DMRE al observar dos bases de datos de registros de compañías de seguros de salud. Los registros incluían información de más de 100 millones de estadounidenses.
El equipo de investigación analizó la incidencia de la degeneración macular relacionada con la edad en personas a las que se les recetó fluoxetina.
«Nuestra investigación sugiere que las personas con depresión clínica que toman Prozac tienen un riesgo reducido de desarrollar AMD en comparación con las personas con depresión que toman otros antidepresivos», dijo Gelfand.
Lo que esto significa para ti
La fluoxetina aún no está disponible para prevenir la AMD seca, pero podría estarlo en el futuro. Hay cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudar a prevenir la AMD, puede leer más sobre ellos aquí.
Se necesita más investigación
Los investigadores dicen que los próximos pasos serán ver si estos hallazgos se mantienen en los ensayos clínicos.
“En estudios futuros, estamos interesados en saber si las personas que tienen un alto riesgo de desarrollar DMRE, debido a antecedentes familiares, edad, tabaquismo, etc., pueden beneficiarse al tomar Prozac”, dijo Gelfand. «Actualmente estamos trabajando en la cuestión de si las personas con AMD preexistente también pueden beneficiarse del Prozac».
La fluoxetina ya está en el mercado en los EE. UU. y los médicos pueden prescribirla para condiciones distintas a la depresión. Pero es necesario realizar más investigaciones antes de que pueda usarse para prevenir o tratar la degeneración macular.
“Nuestros estudios son demasiado preliminares para que los oftalmólogos comiencen a recetar Prozac a los pacientes con el fin de prevenir el riesgo de AMD”, dijo Gelfand. «Me gustaría enfatizar que las personas no deben comenzar a tomar Prozac (fluoxetina) con el fin de reducir el riesgo de AMD hasta que se puedan realizar más investigaciones para confirmar nuestros hallazgos y comprender mejor los riesgos y beneficios de tomarlo».
Sin embargo, debido a que la fluoxetina ya se ha probado en ensayos clínicos y se ha utilizado durante años, puede ser más fácil comercializarla.
Esto podría significar que si los ensayos clínicos demuestran los beneficios de su uso, la fluoxetina podría aprobarse en mucho menos tiempo de lo que tomaría un medicamento nuevo y no probado. También está disponible en forma genérica, lo que lo haría menos costoso que un medicamento nuevo.