La inflamación se asocia comúnmente con la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y otros tipos de artritis inflamatoria. Por otro lado, la osteoartritis (OA) generalmente se explica como artritis de «desgaste», lo que significa que está relacionada con el envejecimiento y los cambios en el cartílago. ¿Pero también está relacionado con la inflamación?
Inflamación y Osteoartritis
Ha habido una evolución del pensamiento acerca de si la inflamación es o no lo que causa la osteoartritis, tanto que ahora se piensa que es una enfermedad inflamatoria. La activación inmunológica se observa en las articulaciones después del daño del cartílago que es el sello distintivo de la osteoartritis, con inflamación del revestimiento de la articulación y luego desarrollo de sinovitis.
Pero seguirá siendo confuso ya que se clasificó como artritis no inflamatoria, mientras que la artritis reumatoide y otras se clasificaron como artritis inflamatoria.
Una revisión sistemática publicada en mayo de 2015 indicó: «La osteoartritis humana es un trastorno musculoesquelético sistémico que implica la activación de los sistemas inmunitarios innato y adaptativo acompañado de inflamación ejemplificada por la producción elevada de citocinas proinflamatorias, que desempeñan un papel importante en la progresión de la enfermedad». Continúan recomendando más investigación sobre medicamentos para inhibir estas citoquinas para romper el ciclo de daño en la osteoartritis.
La osteoartritis, también conocida como enfermedad articular degenerativa, es causada por la descomposición del cartílago articular, el tipo de cartílago que cubre los extremos de los huesos en una articulación. Con el tiempo, la mayoría de los adultos mayores desarrollarán algún tipo de osteoartritis dolorosa en una articulación o en más de una articulación, como las rodillas, las caderas, la columna vertebral o la mano. Si bien el dolor es común en la OA, la inflamación obvia (enrojecimiento e hinchazón) generalmente se considera un síntoma principal con otros tipos de artritis.
Sin embargo, a medida que avanza la osteoartritis, puede producirse inflamación alrededor de una articulación afectada. Se pensó que la inflamación es causada por fragmentos de cartílago que se desprenden e irritan la membrana sinovial (el revestimiento liso de una articulación). Sin embargo, las resonancias magnéticas tomadas durante las primeras etapas de la osteoartritis a veces detectan la inflamación de la sinovitis a pesar de que el cartílago articular todavía parece normal. Esto indica que otras estructuras articulares también pueden estar involucradas en el desencadenamiento de la inflamación.
Antes de que se manifieste la sinovitis o se observe degeneración articular, aumentan los niveles de marcadores de inflamación en la sangre y el líquido articular. Estas citocinas inflamatorias incluyen la proteína C reactiva (PCR) y la interleucina-6 en el líquido sinovial. El caso es sólido de que la inflamación ocurre antes en la osteoartritis y esto puede ser la causa de la progresión de los síntomas.
Ha habido estudios recientes de inflamación en la artritis espinal que señalaron las entesis (los sitios donde los ligamentos o tendones se unen al hueso) como una posible ubicación de la inflamación articular en la OA.
Línea de fondo
Parece que la pregunta es similar a ¿qué fue primero, el huevo o la gallina? ¿Es el daño mecánico debido al uso excesivo o un traumatismo lo que conduce a una inflamación crónica de bajo grado, lo que provoca la pérdida de cartílago que resulta en una mayor pérdida, más inflamación, sinovitis y degeneración? Más investigación está analizando estas preguntas. Las respuestas pueden conducir a mejores medicamentos que romperán el ciclo de inflamación y detendrán la progresión del daño en la articulación.