Las amígdalas son parte del sistema linfático del cuerpo, que es parte del sistema inmunológico. Las amígdalas ayudan al sistema inmunitario a combatir las infecciones, pero están sujetas a infectarse, especialmente en la infancia.
Anatomía de las amígdalas
Hay tres conjuntos de amígdalas en la parte posterior de la boca: las adenoides, la palantina y las amígdalas linguales. Estas amígdalas están formadas por tejido linfático y suelen ser de tamaño pequeño. Estos tres conjuntos de amígdalas ayudan al sistema inmunitario a defenderse de las infecciones, en particular las infecciones de la garganta, como la faringitis estreptocócica.
Las amígdalas que son visibles al mirar en la boca son las amígdalas palatinas. Las amígdalas crecen hasta la pubertad, luego comienzan a encogerse en los años siguientes.
Por qué se eliminan las amígdalas
Las amígdalas palatinas son las más obvias (fáciles de ver) cuando se infectan e inflaman, pero los tres conjuntos pueden agrandarse. En casos graves, las amígdalas pueden llegar a ser del tamaño de una nuez y, en casos raros, pueden ser tan grandes que dificultan la respiración. Si la respiración es un problema debido al tamaño de las amígdalas, o si se infectan repetidamente en un corto período de tiempo, puede ser necesaria la cirugía.
La mayoría de los procedimientos de amigdalectomía se realizan en la niñez, ya que la mayoría de las personas desarrollan infecciones de amígdalas a medida que envejecen. Si bien la infección de las amígdalas es más común en la infancia, es posible que aún deban extirparse en la edad adulta si son lo suficientemente grandes como para obstruir la capacidad de respirar. Los adultos con apnea del sueño pueden someterse a una amigdalectomía y adenoidectomía como tratamiento.