Dos dosis de la vacuna COVID-19 de Moderna parecen ser ineficaces para neutralizar la variante Omicron, lo que aumenta el riesgo de infecciones avanzadas. Sin embargo, una dosis de refuerzo restaura los anticuerpos a niveles protectores, según un estudio preliminar compartido públicamente el miércoles.
Investigadores de la Universidad de Duke y los Institutos Nacionales de Salud crearon un «pseudovirus», un virus diseñado en un laboratorio para imitar las mutaciones encontradas en la variante Omicron. El pseudovirus Omicron infectó muestras de sangre de 30 personas que habían recibido dos inyecciones de Moderna.
Los anticuerpos en estas muestras fueron al menos 50 veces menos efectivos para neutralizar a Omicron.
Pero las vacunas de refuerzo parecen ayudar. Otros 17 participantes habían recibido una tercera inyección de la vacuna Moderna. Los anticuerpos en su sangre fueron tan efectivos para bloquear Omicron como para proteger contra Delta.
Los hallazgos aún no han sido revisados por otros científicos.
Investigaciones recientes también indicaron que dos dosis de la vacuna COVID-19 de Pfizer mostraron una disminución de 25 veces en los anticuerpos contra Omicron. Una tercera dosis de la vacuna pareció aumentar los anticuerpos hasta un nivel protector.
Cuando apareció por primera vez la variante de Omicron, los fabricantes de vacunas se habían preparado para crear una vacuna específica de Omicron. Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca el miércoles, Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo que una vacuna reformulada no es necesario en este momento. Citó datos que incluyen investigaciones del Centro de Investigación de Vacunas, que se compartirán públicamente en los próximos días.
“El mensaje sigue siendo claro: si no está vacunado, vacúnese. Y particularmente en la arena de Omicron, si está completamente vacunado, obtenga su vacuna de refuerzo”, dijo Fauci.
Omicron ahora representa casi el 3% de los casos de COVID-19 en los Estados Unidos, según las últimas estimaciones de los CDC. Eso es un salto de siete veces desde la semana pasada. En una región que incluye a Nueva York y Nueva Jersey, la variante representa alrededor del 13% de las muestras.
Los primeros datos sugieren que Omicron tiene un tiempo de duplicación de dos días, lo que significa que es más transmisible que Delta, según la directora de los CDC, Rochelle Walensky. Según un estudio reciente, los casos de Delta informados en el Reino Unido se duplicaban aproximadamente cada 11 días.
«Significa que es vital que todos se vacunen y recuperen si son elegibles», dijo Walensky en una sesión informativa de la Casa Blanca. «Dado el aumento en la transmisibilidad, esto también significa seguir atentos al uso de máscaras en lugares públicos cerrados, en áreas de transmisión comunitaria sustancial o alta. Y a partir de ahora, esto representa alrededor del 90 % de todos los condados de los Estados Unidos».
Como muchos estadounidenses planean reunirse o viajar para las celebraciones de las vacaciones de invierno, otros esfuerzos de mitigación de COVID-19 seguirán siendo importantes. Además de vacunarse y recibir refuerzos, dijo Walensky, tener buena ventilación, distanciamiento social y lavarse las manos «continúa siendo útil y nos sigue sirviendo muy bien en la prevención de enfermedades».
Lo que esto significa para ti
La vacunación sigue siendo la mejor manera de protegerse a sí mismo y a los demás de la infección por Omicron, Delta y las otras variantes de COVID-19. Un refuerzo de la vacuna de ARNm parece ser eficaz para prevenir resultados graves de Omicron. Puede encontrar lugares para recibir una vacuna y una vacuna de refuerzo en vacunas.gov.