El cortisol es una hormona clave en el metabolismo y afecta la respuesta de su cuerpo al estrés, pero su relación con el aumento y la pérdida de peso es complicada.
Para algunas personas, los altos niveles de cortisol pueden conducir a comer en exceso y aumentar de peso.
Los comercializadores de suplementos que afirmaban bloquear el cortisol para producir una pérdida de peso rápida entraron en conflicto con la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Apuntar al cortisol es simplista, y si los productos tuvieran un impacto significativo en los niveles de cortisol, probablemente tendrían efectos secundarios graves.
Comprender el papel del cortisol en el cuerpo puede ayudarlo a sopesar la validez de las declaraciones de propiedades saludables que promocionan los efectos sobre el cortisol.
El cortisol es una hormona importante que ayuda a su cuerpo a manejar muchas funciones vitales, incluido su nivel de energía. Su cuerpo produce y usa cortisol todos los días, durante el día y la noche.
Su hipotálamo, a través de la glándula pituitaria, dirige las glándulas suprarrenales para que secreten cortisol y adrenalina.
Estas hormonas también se pueden liberar como reacción al estrés percibido, tanto físico como emocional, como parte de la respuesta de lucha o huida que es esencial para la supervivencia.
- El cortisol ayuda a su cuerpo a ser más eficaz en la producción de glucosa a partir de proteínas y ayuda a aumentar rápidamente la energía del cuerpo en momentos de estrés.
- La adrenalina te hace enérgico y alerta y aumenta el metabolismo. También ayuda a las células grasas a liberar energía.
Cuando su producción de cortisol se eleva repetidamente durante un período prolongado de tiempo, como ocurre con un estado constante de estrés, esto puede causar muchos efectos en la salud. El aumento de peso puede ser uno de los efectos del cortisol crónicamente alto.
Efectos del exceso de cortisol
El exceso de cortisol estimula la producción de glucosa. Este exceso de glucosa generalmente se convierte en grasa, que se almacena en su cuerpo. Por ejemplo, las personas con enfermedades metabólicas graves que involucran una producción excesiva de cortisol, como el síndrome de Cushing, tienen un aumento poco saludable de la grasa abdominal.
Un nivel crónicamente alto de cortisol circulante aumenta el almacenamiento de grasa y aumenta el riesgo de obesidad. Y cuando tienes demasiada adrenalina, las células grasas finalmente se vuelven menos sensibles a la estimulación suprarrenal para liberar grasa.
De particular preocupación es el aumento de peso abdominal, uno de los tipos de obesidad más peligrosos y que contribuye a un mayor riesgo de síndrome metabólico, diabetes y enfermedades cardíacas.
Algunos estudios han encontrado que los niveles de cortisol inducidos por el estrés pueden hacer que las personas aumenten la cantidad de alimentos que consumen.
Resistencia a la insulina y cortisol
La resistencia a la insulina es otro problema potencial que puede desarrollarse debido a los niveles crónicamente altos de cortisol. Los aumentos sostenidos de cortisol, por ejemplo, al tomar medicamentos con esteroides, pueden provocar resistencia a la insulina. Otras causas de la resistencia a la insulina incluyen la genética, la obesidad y la falta de actividad física.
En la resistencia a la insulina, el cerebro y algunas de las células del cuerpo tienen respuestas reducidas a la insulina, por lo que continúa circulando demasiada glucosa en el torrente sanguíneo.
Esto puede conducir a la diabetes tipo 2. La resistencia a la insulina a veces se denomina prediabetes.
Síndrome metabólico se diagnostica una vez que la resistencia a la insulina produce obesidad abdominal, niveles bajos de colesterol HDL, presión arterial alta y niveles altos de glucosa en ayunas.
Reducir el cortisol
Dado que el cortisol contribuye a la obesidad abdominal, uno podría seguir esa línea de pensamiento y concluir que debe tomar medidas para bloquearlo para prevenir la grasa abdominal o fomentar la pérdida de peso. No es tan simple.
La reducción del cortisol con medicamentos se hace lentamente y con mucho cuidado. Este proceso se conoce como estrechamiento.
Por ejemplo, si le recetan un medicamento con corticosteroides como la prednisona (que aumenta el cortisol), se le indicará que reduzca lentamente la cantidad durante varios días en lugar de simplemente suspender el medicamento.
Esto se debe a que el ciclo de retroalimentación del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal reacciona a los niveles altos de cortisol cerrando la producción de cortisol de su propio cuerpo, que tardará un tiempo en aumentar nuevamente para proporcionar suficiente para su metabolismo necesario.
Una disminución abrupta puede resultar en síntomas como fatiga, fiebre, dolor muscular y articular y síntomas psiquiátricos.
Necesita cortisol para realizar funciones metabólicas esenciales, y bloquear abruptamente el cortisol en un intento de controlar el peso tendría efectos secundarios desagradables o peligrosos.
El síndrome de Cushing es causado por un tumor productor de hormonas. Es posible que se administre un fármaco reductor de cortisol antes de extirpar el tumor. Sin embargo, estos medicamentos deben controlarse cuidadosamente porque las fluctuaciones repentinas de cortisol pueden producir efectos secundarios significativos.
Esto se debe a que los medicamentos utilizados para reducir el cortisol en el síndrome de Cushing pueden causar hiperglucemia, diabetes y niveles de potasio peligrosamente bajos.
Reclamos Suplementarios
Los suplementos que afirmaban reducir los efectos del cortisol para promover la pérdida de peso se anunciaron mucho a principios de la década de 2000.
Uno de ellos, CortiSlim, fue objeto de una acción de la Comisión Federal de Comercio (FTC) por tales reclamos. Como resultado, el fabricante cambió su publicidad y finalmente cerró.
La FDA también notificó al fabricante que sus afirmaciones de que el producto controlaba el cortisol en un rango saludable y ayudaba a perder peso no tenían fundamento.
Según la FDA, no funcionó. De hecho, si funcionara como se afirma, sería necesario regularlo como droga.
Algunos afirman que otros suplementos, como la fosfatidilserina, reducen la reacción del cerebro al estrés, lo que reduce el cortisol y ayuda a perder peso.
Los productos para bajar de peso que citan un efecto de bloqueo de cortisol pueden ir y venir en popularidad. Están clasificados como suplementos dietéticos, lo que significa que no están obligados a someterse a pruebas o investigaciones para respaldar estas afirmaciones.
Una palabra de MEDSALUD
En lugar de un suplemento, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras autoridades de salud recomiendan cambios de comportamiento que reducirán su nivel de estrés y ayudarán a revertir la resistencia a la insulina.
Éstas incluyen:
- Enfócate en volverte resistente al estrés. Una de las mejores cosas para reducir el estrés y mejorar la sensibilidad a la insulina, por ejemplo, es hacer ejercicio con regularidad, incluso una caminata rápida todos los días.
- Practicar técnicas de reducción del estrés. como yoga, tai chi, meditación, ejercicios de respiración, terapia de manejo de la ira, masaje terapéutico, escuchar música relajante u otros. Este tipo de enfoques pueden ayudar a reducir la respuesta fisiológica de su cuerpo a los factores estresantes diarios.
- Dormir lo suficiente. La privación crónica del sueño aumenta el estrés, reduce la inmunidad y hace que sea más probable que tenga sobrepeso.