El nervio accesorio proporciona función motora (movimiento) a dos músculos esenciales para el movimiento del cuello y el hombro, el esternocleidomastoideo (ECM) y el trapecio, así como a la laringe (caja de la voz) y otras estructuras de la garganta. Es el undécimo de los 12 nervios craneales y a menudo se lo conoce como CN XI.
Si bien su clasificación oficial es como nervio craneal, que transmite información entre el cerebro y partes del cuerpo, en realidad tiene dos porciones. Una parte se origina en el cerebro y la otra en la columna vertebral. Por esta razón, a menudo se le llama nervio espinal accesorio.
Anatomía
Todos los nervios de su cuerpo provienen del cerebro o de la médula espinal. Comienzan con lo que se llama una raíz nerviosa. Las fibras de múltiples raíces nerviosas pueden combinarse para formar un solo nervio.
Desde sus raíces, viajan hacia las estructuras a las que suministran función nerviosa, lo que se denomina inervación. La mayoría de los nervios envían múltiples ramas a lo largo del camino, que inervan los músculos, la piel y otros tejidos en todo el cuerpo.
Cada nervio es en realidad un par de nervios aproximadamente simétricos con uno a cada lado de la columna vertebral. Sin embargo, por lo general se les conoce como un solo nervio a menos que sea importante distinguir el izquierdo del derecho (como cuando se habla de una lesión).
Debido a los orígenes complejos del nervio accesorio, por lo general se analiza como dos componentes:
- El componente espinal
- El componente craneal
Estructura y Ubicación
El componente espinal del nervio accesorio está formado por raíces de las vértebras cervicales sexta y séptima, que se encuentran en el cuello. Una vez que se forma el nervio, sube para entrar en la cavidad craneal a través de una abertura llamada foramen magnum, que es una gran abertura cerca de la parte posterior del cráneo.
Luego, el nervio viaja a través de un área llamada fosa craneal posterior en la parte posterior del cráneo para llegar a una pequeña abertura lateral llamada agujero yugular.
El componente craneal emerge en el cerebro desde el bulbo raquídeo, que es la parte del «tallo» del tronco encefálico que conecta el cerebro con la columna vertebral. Luego se encuentra con el componente espinal y, juntos, salen del cráneo a través del agujero yugular.
Sin embargo, no están juntos por mucho tiempo. Antes de salir del agujero yugular, se separan de nuevo.
El componente craneal luego se une al nervio vago y lo sigue a lo largo de su curso en la garganta. A menudo se lo conoce como la rama interna del nervio accesorio. Cuando envía ramas, lo hace a través del nervio vago, por lo que también se considera parte de ese nervio.
El nervio accesorio envía fibras a:
El componente espinal, por su parte, continúa como rama exterior. Se mueve hacia abajo a lo largo de la arteria carótida interna para perforar e inervar el SCM.
El SCM comienza detrás de la oreja en la base del cráneo, se envuelve alrededor del costado del cuello y se divide en dos. Una parte se conecta al esternón (esternón), mientras que la otra se une a la clavícula (clavícula).
El componente espinal se encuentra con el SCM en lo alto de la parte posterior del cuello, luego continúa hacia abajo para inervar el músculo trapecio.
El trapecio es un músculo grande y triangular. Un punto está en la base del cráneo, otro está muy por debajo de la columna casi hasta la cintura y el tercero está cerca de la articulación del hombro.
Variaciones anatómicas
Al estudiar anatomía, es importante recordar que la forma en que son las cosas en la mayoría de las personas no es la forma en que son en todas las personas. Los nervios, entre otras estructuras, a menudo tienen variaciones anatómicas conocidas que los médicos, y especialmente los cirujanos, deben conocer para diagnosticar y tratar a las personas con una fisiología no estándar.
El nervio accesorio tiene numerosas variaciones anatómicas conocidas, que incluyen:
- Varias relaciones posibles diferentes con las raíces del primer nervio cervical
- Distintas posiciones respecto a la vena yugular interna, a veces discurriendo de un lado u otro, e incluso a veces atravesándola
- Diferentes números de ramas y diferentes tipos de conexión con el músculo SCM.
- Una posible relación en el interior del cráneo con el nervio facial (CN VII), provocando la implicación del CN VII en la inervación del SCM
- Contribuciones a la porción espinal del plexo cervical, una red compleja de nervios en el cuello, que involucra fibras de las raíces nerviosas de la segunda y tercera vértebras cervicales (C2 y C3)
Función
El nervio accesorio es puramente un nervio motor, lo que significa que proporciona movimiento pero no sensación.
Región craneal
A través del nervio vago, la porción craneal del nervio accesorio proporciona movimiento a algunos de los músculos del paladar blando, la faringe y la laringe. Esas estructuras en la cabeza y la garganta están involucradas en comer, hablar y respirar.
El paladar blando está justo detrás del paladar. Se eleva para cerrar las vías respiratorias y bloquear los conductos nasales cuando traga o succiona. También crea un vacío en la cavidad oral (la boca) que mantiene la comida fuera de las vías respiratorias.
El faringe es una cavidad en forma de cono detrás de la nariz y la boca. Conecta las cavidades nasal y oral con el esófago, el conducto que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago. Sus músculos se contraen para:
- Ayudar a empujar la comida hacia el esófago.
- Levanta las paredes de la faringe al tragar
- Evita que tragues aire
El laringe, o caja de voz, sostiene las cuerdas vocales. Es una estructura en forma de tubo que se adhiere a la tráquea (tráquea). Cuando respiras, el aire pasa por la laringe antes de llegar a los pulmones.
Si bien es mejor conocida por darle voz, la laringe también evita que los alimentos y otros objetos extraños entren en sus vías respiratorias inferiores.
Región espinal
La porción espinal del nervio accesorio también inerva músculos importantes. Sin un SCM funcional y un trapecio, el movimiento de la parte superior del cuerpo estaría severamente limitado.
El músculo esternocleidomastoideo es esencial para el movimiento del cuello. Debido a que se conecta a dos puntos diferentes (esternón y clavícula), puede producir varios tipos de movimiento diferentes:
- Cuando una parte del SCM se contrae, inclina la cabeza hacia el mismo lado. (Por ejemplo, el músculo del lado izquierdo del cuello mueve la cabeza hacia el hombro izquierdo).
- Cuando la otra parte se contrae, gira la cabeza hacia el lado opuesto (el músculo de la izquierda gira la cabeza hacia la derecha) y gira la cara ligeramente hacia arriba.
- Cuando ambas partes se contraen juntas, puede inclinar la cabeza hacia atrás, hacia la columna vertebral, o bajar la barbilla hacia el esternón.
- Cuando tanto el SCM izquierdo como el derecho se contraen juntos (contracción bilateral), empuja la cabeza hacia adelante.
El SCM también juega un papel en la respiración. Cuando inhala, la contracción bilateral levanta el esternón y el área de la clavícula que está más cerca del centro de su cuerpo.
El musculo trapecio realiza muchas funciones, la mayoría de las cuales tienen que ver con mover el cuello y el hombro. Su función principal es estabilizar y mover la escápula (omóplato). Sin embargo, es un músculo extremadamente grande y la escápula requiere múltiples tipos de movimiento.
El tipo de movimiento depende de la porción del músculo involucrada:
- La porción superior del músculo levanta y rota la escápula y extiende el cuello.
- La porción media del trapecio tira de la escápula hacia adentro, más cerca del cuerpo.
- La porción inferior baja la escápula y ayuda a la porción superior con la rotación hacia arriba.
Además, el trapecio:
- Te ayuda a mantener una postura erguida
- Participa en girar e inclinar la cabeza.
- Trabaja con el músculo deltoides para permitirle lanzar un objeto
Condiciones asociadas
Debido a sus muchas funciones importantes, un problema con el nervio accesorio puede afectar numerosas funciones. El resultado específico depende de la ubicación del daño. El trayecto de la porción espinal (externa) del nervio lo hace especialmente propenso a lesionarse.
Algunas causas de la disfunción del nervio accesorio incluyen:
- Enfermedades que causan irregularidades en el agujero magno y/o el agujero yugular, lo que puede resultar en la compresión del nervio a medida que viaja a través de esos espacios
- Daño por pérdida de sangre debido a aneurismas en arterias cercanas
- Fractura ósea que comprime el nervio.
- Enfermedades que deterioran la función nerviosa en general
- Lesiones dejadas por la cirugía en la región
Los síntomas de daño al nervio accesorio incluyen:
- Debilidad, emaciación y pérdida de función en los músculos que inerva
- Parálisis parcial del músculo que resulta en movimiento restringido
- Neuropatía (dolor de nervio)
- Cefalea tensional (debido a espasmos en el trapecio)
Rehabilitación
El tratamiento y manejo de los problemas con el nervio accesorio se basan en la causa de la disfunción.
Para el daño directo al nervio en sí, el tratamiento puede incluir fisioterapia (electroestimulación y ejercicios de fuerza), un enfoque osteopático para mejorar el movimiento de los tejidos dañados debido a la cicatrización o la transferencia del nervio.
Transferencia nerviosa
En una transferencia de nervio, se extrae un nervio o parte de un nervio y se coloca en el lugar del nervio dañado. Ciertos problemas con el nervio accesorio pueden repararse de esta manera. Por el contrario, a veces se utilizan porciones del nervio accesorio para reparar otros nervios.
Si la porción craneal del nervio accesorio está paralizada, puede ser reemplazada por porciones del nervio axilar en el plexo braquial, la red de nervios del hombro.
El nervio accesorio a menudo se usa en transferencias nerviosas para restaurar la función en otras áreas cuando sus nervios ya no funcionan correctamente. Se utiliza comúnmente para:
- Reemplace otros nervios en el plexo cervical, incluidos el radial, supraescapular, musculocutáneo y axilar.
- Reemplazar el nervio frénico en personas con tetraplejia (parálisis de las cuatro extremidades).