La mácula es parte de la retina del ojo. Ubicada en el centro de la retina, la mácula es responsable de brindarnos una visión clara y la capacidad de ver detalles finos. Aunque es pequeño, nos permite ver «20/20» y ver nuestro mundo en color. Obtenga más información sobre el importante papel que juega la mácula dentro del ojo.
Anatomía
Estructura
La mácula es un área de forma ovalada cerca del centro de la retina. La retina es una capa sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo. Está formado por 200 millones de neuronas, pero tiene solo unos 0,2 milímetros de grosor. La retina contiene fotorreceptores que absorben la luz y luego transmiten esas señales de luz a través del nervio óptico al cerebro.
Las imágenes que ves llegan a través del cristalino del ojo y se enfocan en la retina. La retina luego convierte estas imágenes en señales eléctricas y las envía al cerebro.
La mácula tiene un diámetro de unos 5 mm. La mácula se puede ver con el uso de un oftalmoscopio o una cámara retiniana. Tiene seis subdivisiones claras, que incluyen el umbo, la foveola, la zona avascular foveal, la fóvea, la parafovea y las áreas perifovea.
Ubicación
La mácula es la parte pigmentada de la retina ubicada en el mismo centro de la retina. En el centro de la mácula se encuentra la fóvea. La fóvea es el área que permite la mayor agudeza visual. Contiene una gran cantidad de conos, células nerviosas que son fotorreceptores de gran agudeza.
Color
La mácula es de color amarillo. El color amarillo se deriva de la luteína y la zeaxantina en la dieta, ambos xantofilcarotenoides amarillos contenidos dentro de la mácula.
Debido a su color amarillo, la mácula absorbe el exceso de luz azul y ultravioleta que ingresa al ojo, actuando como bloqueador solar para proteger el área de la retina.
Función
La función principal de la mácula es proporcionar una visión nítida, clara y directa. Es responsable de toda nuestra visión central y de la mayor parte de nuestra visión cromática. El fino detalle que vemos es posible gracias a la mácula.
Debido a que es responsable de nuestra visión central, las enfermedades que afectan a la mácula, como la degeneración macular, provocan la pérdida de la visión central.
Significación clínica
El daño a la mácula da como resultado la pérdida de la capacidad de ver objetos claramente en el centro de visión. Dado que la visión periférica no se ve afectada por el daño macular, una persona con daño en la mácula puede adaptarse a la vida y continuar con algunas actividades diarias normales, como caminar, sin ayuda.
Varios problemas pueden afectar la mácula. La más común es la degeneración macular. Otras condiciones comunes que afectan la mácula son el edema macular y el agujero macular.
Degeneración macular
La degeneración macular relacionada con la edad (conocida como AMD o ARMD) es la principal causa de pérdida de la visión en personas mayores de 60 años en los Estados Unidos. La afección afecta principalmente a personas de 65 años o más. AMD causa un deterioro de la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión central aguda. AMD no se puede curar.
Factores de riesgo comunes para la degeneración macular
Hay dos tipos de AMD.
AMD seca
Dry AMD es el tipo más común y representa aproximadamente el 90% de todos los casos de AMD. En la DMAE seca, se produce un cambio observable en las células pigmentadas del ojo, que deja áreas de despigmentación, acumulación de pigmento y drusas (depósitos amarillos debajo de la retina).
La AMD seca progresa muy lentamente a través de tres etapas: temprana, intermedia y avanzada. La etapa más temprana se caracteriza principalmente por la presencia de drusas y visión normal o pérdida visual leve. A medida que avanza la afección, aumenta la pérdida de la visión central, pueden aparecer o agrandarse más drusas y pueden desarrollarse cambios pigmentarios. También se puede desarrollar atrofia del tejido macular y cicatrización leve.
El grado de pérdida de la visión varía con la AMD seca. La DMRE seca puede conducir a una atrofia geográfica que puede provocar una pérdida significativa de la visión.
La forma seca de AMD puede progresar a la forma húmeda más severa.
DMAE húmeda
La AMD húmeda representa aproximadamente el 10 % de todos los casos de AMD. Con la forma húmeda de esta enfermedad, las capacidades de visión central pueden dañarse rápidamente.
El crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (neovascularización) ocurre debajo de la retina. Aunque estos vasos son nuevos, son frágiles por naturaleza. La sangre y el líquido se filtran de los nuevos vasos sanguíneos, lo que a menudo levanta la mácula y provoca distorsiones visuales, lo que puede provocar daños permanentes en los tejidos.
Pueden producirse cicatrices, lo que provoca una pérdida significativa de la visión y, a veces, ceguera legal.
Edema macular
El edema macular ocurre cuando se acumula líquido en la mácula. Esta acumulación distorsiona la visión a medida que la mácula se hincha y se espesa. El edema macular puede desarrollarse a partir de cualquier enfermedad que dañe los vasos sanguíneos de la retina.
El edema macular a menudo es causado por la retinopatía diabética, una enfermedad que puede ocurrirle a las personas con diabetes. El edema macular a veces ocurre después de una cirugía ocular, en asociación con la degeneración macular o como consecuencia de otras enfermedades inflamatorias del ojo.
Agujero macular
Un agujero macular ocurre cuando las células nerviosas de la mácula se separan entre sí y se separan de la superficie posterior del ojo, formando un agujero. A medida que se forma el agujero, la visión central puede volverse borrosa, ondulada o distorsionada. A medida que el agujero crece, aparece un punto oscuro o ciego en la visión central, pero la visión periférica (lateral) no se ve afectada.
Las causas comunes de un agujero macular incluyen cambios relacionados con la edad (cuando la gelatina vítrea dentro del ojo se separa de la parte posterior del ojo y se lleva consigo una parte de la mácula), cirugía ocular previa, traumatismo ocular y mirar al sol.
Síntomas del daño macular
Si tiene daño en la mácula, puede notar los siguientes síntomas. Es importante alertar a su profesional de la visión si nota alguno de los siguientes cambios.
- Disminución de la visión central: Puede parecer que algo obstruye la parte central del campo visual, como una mancha borrosa.
- Distorsión de imagen: Las imágenes pueden comenzar a aparecer distorsionadas y, en especial, las líneas rectas pueden parecer curvas. La rejilla de Amsler es un autoexamen común para la distorsión.
- Distorsión del tamaño de la imagen: Los objetos pueden parecer más grandes o más pequeños de lo normal. Esto puede convertirse en diplopía (visión doble), ya que se desarrolla una discrepancia entre la imagen percibida en el ojo sano y en el ojo enfermo.