Fenogreco (Trigonella foenum-graecum) es una planta que se cultiva en América del Sur, Asia y Oriente Medio. Las semillas generalmente se muelen hasta convertirlas en polvo y se toman en forma de cápsula. También se usa como condimento, solo o en mezclas de especias como el garam masala.
La medicina tradicional china e india utiliza fenogreco para mejorar la salud digestiva y aumentar el metabolismo. Es posible que lo hayas visto anunciado para estos fines en las tiendas naturistas.
Los estudios han sugerido que el fenogreco puede tener una variedad de otros beneficios para la salud, que incluyen:
- Reducir los niveles de azúcar en la sangre
- Tratamiento de los piojos de la cabeza
- Reducir la acidez estomacal
También hay alguna evidencia de que el fenogreco puede mejorar la salud del corazón al mantener los niveles de lípidos dentro de un rango saludable. Los lípidos son sustancias similares a las grasas que pueden acumularse en la sangre. Colesterol y triglicéridos Ambos son lípidos.
Este artículo analiza el fenogreco y su efecto sobre el colesterol. También analiza algunos de los posibles efectos secundarios del fenogreco.
Estudios sobre fenogreco y colesterol
Los defensores dicen que el fenogreco puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Solo hay unos pocos estudios pequeños que han analizado este efecto.
Una revisión de 2020 analizó los métodos y resultados de 15 estudios de fenogreco. Los participantes eran sanos, diabéticos o tenían niveles altos de lípidos en la sangre, como colesterol alto. La alholva se administraba en diferentes formas, como hojas en polvo, extracto de semillas o polvo de semillas. Hubo grandes diferencias en la duración de los estudios, de dos horas a tres años.
Los autores de la revisión concluyeron que había alguna evidencia de que tomar suplementos de fenogreco ayuda a reducir el colesterol total y los triglicéridos. Sin embargo, los autores del estudio también dijeron que se necesita más investigación de alta calidad para confirmar los hallazgos.
Los investigadores no saben cómo el fenogreco podría reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Una teoría es que el fenogreco puede tener la capacidad de aumentar la cantidad de receptores de LDL en el hígado. Estas son proteínas que permiten que el colesterol entre en las células. Un aumento en los receptores de LDL podría ayudar a las células a eliminar las LDL del torrente sanguíneo.
La alholva también parece reducir la acumulación de grasa en el cuerpo. Pero esta conclusión se basa en estudios con animales, por lo que no está claro que tenga el mismo efecto en las personas.
Si tiene colesterol alto, la American Heart Association recomienda llevar una dieta baja en grasas saturadas. Sin embargo, para algunos pacientes, es posible que se necesiten medicamentos. Las estatinas como Lipitor (atorvastatina) suelen ser la primera opción para las personas que tienen niveles de colesterol que no se pueden controlar con cambios en el estilo de vida.
Efectos secundarios de la alholva
Algunos estudios sugieren que el fenogreco puede ayudar a mejorar ligeramente su perfil de lípidos. Sin embargo, se necesita más investigación antes de que pueda recomendarse como una forma de reducir el colesterol. No confíe solo en el fenogreco si necesita reducir sus niveles de triglicéridos y colesterol.
En los estudios, los participantes que tomaron fenogreco no parecieron experimentar muchos efectos secundarios. La mayoría pareció tolerarlo bien. Los efectos secundarios más comunes fueron:
Algunos estudios también observaron niveles reducidos de azúcar en sangre y potasio en personas que tomaban suplementos de fenogreco.
Antes de tomar fenogreco o cualquier otro suplemento, hable con su proveedor de atención médica.
Resumen
Se dice que la alholva tiene una serie de efectos sobre la salud. La investigación limitada sugiere que puede ayudar a reducir el colesterol total y los triglicéridos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que es necesario realizar más investigaciones antes de poder recomendar el fenogreco como parte de cualquier plan para reducir el colesterol.
La alholva puede tener efectos secundarios, como náuseas o hinchazón. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de decidir tomar suplementos de fenogreco.