Los primeros auxilios son la atención inmediata que recibe una persona enferma o lesionada. En algunos casos, puede ser el único cuidado que necesita una persona. En otros, los primeros auxilios son una forma de evitar que la condición de una persona empeore y mantenerla con vida hasta que lleguen los paramédicos o la lleven al hospital.
La mejor manera de prepararse para estos eventos es recibir capacitación oficial en primeros auxilios. Mientras tanto, hay algunos pasos básicos para salvar vidas que puede aprender.
Este artículo repasa los pasos de primeros auxilios a seguir en 10 situaciones diferentes y cómo saber si se necesita más atención.
Si alguien está inconsciente o no responde, el principio básico de primeros auxilios que necesita saber es A B C: vía aérea, respiración, y circulación.
- Vías respiratorias: Si alguien no respira, lo primero que debe hacer es limpiar sus vías respiratorias.
- Respiración: Si ha despejado las vías respiratorias de una persona pero aún no respira, proporcionar respiración de rescate.
- Circulación: Mientras realiza la respiración boca a boca, realizar compresiones torácicas para mantener la circulación de la sangre de la persona. Si la persona respira pero no responde, tómele el pulso. Si su corazón se ha detenido, proporcionar compresiones torácicas.
Siempre que sea posible, lávese bien las manos con agua y jabón antes de brindar primeros auxilios. Use desinfectante para manos solo si no hay agua y jabón disponibles. Esto ayudará a evitar que le transmita bacterias a la persona a la que está ayudando.
Una versión más simple del ABC es:
- ¿Despierto? Si la persona no está despierta, trate de despertarla. Si no se despiertan, asegúrese de que alguien esté llamando al 911 y continúe con el siguiente paso.
- ¿Respiración? Si una persona no está despierta y no respira, inicie la respiración boca a boca y las compresiones torácicas. Luego, vaya al siguiente paso.
- Continuar el cuidado: Cuando llame para pedir ayuda, siga las instrucciones del 911 o continúe el tratamiento hasta que llegue una ambulancia.
Algunos cursos de primeros auxilios también incluyen D y mi:
- D puede representar: Discapacidad evaluación, sangrado mortalo externo automatizado desfibrilador (DEA). Un AED es un dispositivo que descarga el corazón para que comience a latir nuevamente.
- mi puede representar: Examen (revisar a la persona en busca de signos de lesión, sangrado, alergias u otros problemas una vez que sepa que está respirando y que su corazón está latiendo).
Dónde obtener capacitación en primeros auxilios
Tomar una clase formal de RCP lo ayudará a familiarizarse con las compresiones torácicas, la respiración boca a boca y el uso de un DEA. Puedes encontrar cursos de la Cruz Roja Americanalos socorristas de su comunidad local y en línea.
Primeros auxilios para un corazón detenido
Resucitación cardiopulmonar (RCP) es uno de los procedimientos médicos de emergencia más importantes que una persona puede conocer.
Si el corazón de una persona no late, podría morir. Cuando una persona tiene un paro cardíaco, hacer RCP y/o usar un DEA podría salvarle la vida.
Los DEA están disponibles en muchas áreas públicas y negocios. Estos dispositivos de primeros auxilios están hechos para que sean fáciles de usar incluso si no tiene capacitación.
Qué hacer
Si cree que alguien tiene un paro cardíaco, hay cuatro pasos que puede seguir para ayudarlo.
- Encuentra a una persona cerca. Haz contacto visual, señálalos y di: “Llama al 911”.
- Comience a hacer compresiones torácicas a la persona que necesita ayuda. Usando ambas manos, empuje hacia abajo con fuerza y rapidez en el centro del pecho de la persona. Deje que su pecho vuelva a subir naturalmente entre las compresiones. Es posible que escuche chasquidos o chasquidos; esto es normal.
- Continúe hasta que llegue alguien con más entrenamiento.
- Si está capacitado en RCP, puede usar compresiones torácicas y respiración boca a boca.
- Si está disponible, use un DEA. Sin embargo, no deje de hacer las compresiones torácicas para buscar un DEA. Si es posible, instruya a otra persona para que vaya a buscar el dispositivo y se lo traiga.
Primeros auxilios para el sangrado
Si alguien está lesionado y sangrando, hay algunos conceptos básicos sobre cómo funciona la sangre que le resultarán útiles.
El color de la sangre y cómo está saliendo del cuerpo puede darle una idea de la extensión de la lesión:
- Capilares: El sangrado de los vasos sanguíneos más pequeños (capilares) parece un goteo. Este tipo de sangrado generalmente se detiene por sí solo.
- Venas: Un flujo de sangre constante y sangre de color rojo oscuro probablemente provenga de las venas. Este tipo de sangrado puede variar de leve a severo.
- Arterias: Las arterias son los vasos sanguíneos más grandes y transportan mucho oxígeno. Si están heridos, brotará sangre roja brillante. La sangre se puede perder muy rápido con este tipo de sangrado.
Casi todos los sangrados se pueden controlar con primeros auxilios. Si el sangrado intenso continúa, la persona puede entrar en estado de shock y morir.
Qué hacer
Si bien es importante detener el sangrado, comience con el ABC de los primeros auxilios.
Los siguientes pasos son:
- Lávese las manos o póngase guantes desechables si los tiene. Esto lo protegerá de enfermedades infecciosas como la hepatitis viral y el VIH/SIDA que pueden propagarse en la sangre de una persona.
- Enjuague la herida con agua.
- Cubra la herida con una gasa o tela (p. ej., toalla, manta, ropa).
- Aplique presión directa para detener el flujo de sangre y estimular la coagulación (cuando la sangre se espesa naturalmente para detener la pérdida de sangre).
- Si puede, eleve la parte del cuerpo que sangra por encima de la cabeza de la persona.
- No retire el paño si se empapa. Quitar la primera capa interferirá con el proceso de coagulación y provocará una mayor pérdida de sangre. En su lugar, agregue más capas si es necesario.
- Una vez que se detenga el sangrado, coloque un vendaje limpio sobre la herida.
Obtenga ayuda médica si:
- La herida es profunda.
- La herida tiene lados muy separados.
- La lesión supura sangre después de aplicar presión.
- La lesión es de un animal o mordedura humana.
- La lesión es una punción, una quemadura o una lesión eléctrica.
- Crees que hay sangrado arterial.
- La sangre empapa los vendajes.
- El sangrado no se detiene.
Si lleva a la persona al hospital, asegúrese de tener a alguien más que pueda seguir administrándole los primeros auxilios mientras conduce.
Primeros auxilios para atragantamiento
La asfixia ocurre cuando la tráquea de una persona se obstruye con comida o un objeto. Es un evento grave que puede llevar a la pérdida del conocimiento o incluso a la muerte.
Los signos de asfixia incluyen:
- Náuseas, jadeos o sibilancias
- Incapacidad para hablar o hacer ruido.
- Ponerse azul en la cara
- Agarrando la garganta
- brazos que agitan
- Mirando en pánico
Uso de la maniobra de Heimlich
El Maniobra de Heimlich es una serie de compresiones abdominales que pueden ayudar a desalojar el objeto con el que la persona se está ahogando. Esta técnica de primeros auxilios solo debe realizarse si alguien realmente se está ahogando.
Antes de hacer nada, pregúntele a la persona si se está ahogando. Recuerde: si alguien está tosiendo o hablando, no se está ahogando.
Qué hacer
Si alguien se está asfixiando, debe saber cómo usar la maniobra de Heimlich.
Aquí están los pasos:
- Párese detrás de la persona e inclínela ligeramente hacia adelante.
- Pon tus brazos alrededor de su cintura.
- Aprieta el puño y colócalo entre el ombligo (ombligo) y la caja torácica.
- Agarra tu puño con la otra mano.
- Tire de su puño cerrado bruscamente hacia atrás y hacia arriba debajo de la caja torácica de la persona en cinco movimientos rápidos.
- Repita hasta que tosa el objeto.
Para alguien obeso o embarazada, realice las compresiones alrededor del pecho en lugar del abdomen.
Si alguien se está ahogando y pierde el conocimiento:
- Colócalo boca arriba y arrodíllate sobre él.
- Coloque el talón de su mano ligeramente por encima de su ombligo.
- Coloca tu otra mano encima.
- Dé empujones rápidos hacia arriba para desalojar el objeto.
Ayudar a un bebé que se está ahogando
Si un bebé se está ahogando, debe usar diferentes técnicas de primeros auxilios para ayudarlo.
Comience con golpes en la espalda:
- Acueste al bebé sobre su antebrazo, boca abajo.
- Apóyelos con su regazo o la parte superior del muslo.
- Sostenga su pecho en su mano y la mandíbula entre sus dedos (la cabeza del bebé debe apuntar hacia abajo para que quede más abajo que su cuerpo).
- Con el tacón de tu libre mano, dé cinco golpes rápidos y fuertes en la espalda del bebé entre los omoplatos.
Si los golpes en la espalda no funcionan, pruebe las compresiones en el pecho:
- Voltee al bebé boca arriba, manteniéndolo en su regazo para que lo apoye.
- Manteniendo su cabeza inclinada hacia abajo, más baja que su cuerpo, sostenga la parte posterior de su cabeza con la mano para estabilizarla.
- Coloque dos o tres de sus dedos en el centro del pecho del bebé, justo debajo de los pezones.
- Dé cinco empujones rápidos hacia abajo para que el esternón quede empujado hacia adentro aproximadamente 1,5 pulgadas.
Si un bebé que se está asfixiando pierde el conocimiento, es posible que deba realizar RCP hasta que llegue la ayuda de emergencia.
Qué hacer si está solo y se está ahogando
Puedes darte la maniobra de Heimlich incluso si estás solo.
- Llame primero al 911, aunque no podrá hablar. Deje el teléfono conectado. El 911 puede señalar su ubicación y enviar ayuda de emergencia. Use un teléfono fijo si está disponible. Si no hay un teléfono fijo disponible, se puede usar un teléfono celular.
- Sujete un puño con la otra mano y colóquelo sobre su ombligo.
- Empuje hacia adentro y hacia arriba con el puño. Repita hasta que el objeto se desprenda.
- También puede inclinarse sobre una superficie dura, como el respaldo de una silla. Use la superficie dura para aplicar compresiones repetidas en su abdomen. Repita hasta que el objeto se desprenda.
Primeros auxilios para quemaduras
El primer paso para tratar una quemadura es detener el proceso de quema.
Esto podría significar:
La gravedad de una quemadura se basa en la profundidad de la piel y el tamaño:
- Quemadura de primer grado: Este tipo de quemadura solo afecta la capa externa de la piel y causa enrojecimiento e hinchazón. Se considera una quemadura menor.
- Quemadura de segundo grado: Este tipo de quemadura afecta dos capas de la piel y causa ampollas, enrojecimiento e hinchazón. Se considera una quemadura mayor si mide más de 3 pulgadas de ancho o está en la cara, las manos, los pies, los genitales, las nalgas o sobre una articulación importante.
- Quemadura de tercer grado: Este tipo de quemadura afecta las capas más profundas de la piel y provoca una piel blanca o ennegrecida que puede adormecerse. Siempre se considera una quemadura importante.
Qué hacer
Las quemaduras mayores necesitan atención médica de emergencia. Una vez que haya detenido el proceso de grabación, llame al 911 o pídale a otra persona que lo haga.
Para quemaduras que no son una emergencia, puede seguir estos pasos de primeros auxilios:
- Enjuague el área quemada con agua corriente fría durante varios minutos. No use hielo.
- Aplique un vendaje de gasa ligera. Si la quemadura es menor, puede ponerse una pomada, como aloe vera, antes de cubrirla.
- Tome Motrin (ibuprofeno) o Tylenol (acetaminofeno) para aliviar el dolor si lo necesita.
- No rompa ninguna ampolla que se forme.
Primeros auxilios para ampollas
Las ampollas protegen la piel dañada mientras sana.
Algunas ampollas necesitan tratamiento y otras no. Si necesita tratar una ampolla depende de qué tan grave sea y de su salud en general.
Qué hacer
Si la ampolla es pequeña, no está abierta y no duele, es mejor dejarla en paz. Puede cubrirlo para evitar el roce, lo que podría hacer que se hinche y reviente.
No reviente una ampolla pequeña. Esto podría permitir que las bacterias ingresen y causen una infección.
Si la ampolla es grande o dolorosa, debe seguir diferentes pasos para tratarla.
Estos son los pasos de primeros auxilios a seguir para una ampolla más grave:
- Lávese las manos.
- Esterilizar una aguja con alcohol.
- Haga pequeños agujeros en el borde de la ampolla.
- Empuje suavemente el líquido.
- Aplicar pomada antibiótica.
- Ponte un vendaje.
- Si es posible, tome medidas para proteger el área de más fricción o presión.
Si tiene un sistema inmunitario comprometido, es más probable que contraiga una infección y no debe drenar una ampolla por su cuenta. Sin embargo, es posible que su proveedor de atención médica quiera drenarlo para ayudar a prevenir infecciones.
Si una ampolla se abre sola:
- Lave suavemente el área solo con agua limpia.
- Alise el colgajo de piel rota sobre la piel recién expuesta, a menos que esté sucia, desgarrada o tenga pus debajo.
- Ponle vaselina.
- Cúbralo con un vendaje.
Cambie el vendaje cada vez que se moje. Quítatelo cuando te vayas a la cama para que el área tenga la oportunidad de ventilarse.
Primeros auxilios para un hueso roto o una fractura
Cualquier lesión en sus extremidades, manos y pies debe tratarse como un hueso roto hasta que se pueda realizar una radiografía.
Si bien los huesos rotos o las fracturas necesitan tratamiento médico, no todos requieren un viaje de emergencia al hospital. Los pasos de primeros auxilios pueden ayudar a estabilizar el hueso hasta que pueda ver a un proveedor de atención médica.
Qué hacer
En algunos casos, necesitará atención médica de emergencia para tratar un hueso roto.
Llame al 911 si:
- La persona sangra mucho, no responde, no respira o tiene más de una lesión.
- Cree que una persona tiene una fractura u otra lesión grave en la columna vertebral, la cabeza, la cadera, la pelvis o el muslo. En este caso, no mueva a la persona.
- Un hueso roto sobresale a través de la piel (fractura abierta o compuesta).
- El área debajo de una articulación lesionada se siente fría y pegajosa o se ve azulada.
- No puede evitar que la lesión se mueva lo suficientemente bien como para transportar a la persona.
De lo contrario, puede usar primeros auxilios, luego ir a atención de urgencia o comunicarse con su proveedor de atención médica para obtener orientación.
Esto es lo que debe hacer a continuación:
- No intente enderezar el hueso.
- Para una extremidad, use una férula y un acolchado para mantenerla quieta y luego levántela.
- Coloque una compresa fría sobre la lesión, pero no directamente sobre la piel. Use una barrera entre el hielo y la piel para evitar que se dañe el tejido. Si todo lo que tiene es hielo, póngalo en una bolsa de plástico y envuélvalo en una camiseta o toalla antes de aplicarlo.
- Dele a la persona medicamentos antiinflamatorios como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno) para el dolor.
Algunas investigaciones han demostrado que los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como Advil y Aleve, pueden retrasar la curación de los huesos. Sin embargo, el uso de AINE a corto plazo parece tener poco o ningún efecto sobre la curación.
Primeros auxilios para esguinces
Un esguince es una lesión en los tejidos conectivos que mantienen unidos los huesos, cartílagos y articulaciones (ligamentos).
Los esguinces se producen con mayor frecuencia cuando la torsión de una articulación estira demasiado o desgarra estos tejidos. Tienden a ocurrir en los tobillos, las rodillas y las muñecas.
Los síntomas de un esguince son similares a los de un hueso roto. Una persona necesitará hacerse una radiografía para determinar qué lesión tiene.
Qué hacer
Lo primero que debe hacer es asegurarse de que la persona lesionada detenga cualquier actividad innecesaria, ya que moverse puede empeorar la lesión.
Los esguinces a menudo no requieren tratamiento de emergencia. Sin embargo, debe obtener atención médica inmediata si la persona lesionada:
- Tiene dolor intenso cuando se mueven o se tocan
- No puede poner ningún peso sobre la articulación lesionada
- Ha aumentado los moretones
- Tiene entumecimiento u hormigueo cerca del esguince
- Muestra signos de infección.
- Tiene poca o ninguna mejora durante la primera semana después de que ocurre la lesión.
Si no se necesita atención de emergencia, siga estos pasos de primeros auxilios:
- Mantenga la extremidad lo más quieta posible.
- Aplique una compresa fría.
- Eleve la parte lesionada si puede hacerlo de manera segura.
- Use AINE para el dolor.
- Pregúntele a su proveedor sobre cualquier otro tratamiento que pueda necesitar para un esguince.
Primeros auxilios para hemorragias nasales
Las hemorragias nasales pueden tener varias causas. En los niños, la causa más común de hemorragia nasal es el traumatismo digital, mejor conocido como hurgarse la nariz.
Otras causas de una nariz sangrante incluyen:
- Aire seco o caliente
- Altitudes altas
- Vapores químicos que irritan las fosas nasales.
- Resfriados y alergias
- Sonarse la nariz con fuerza o con frecuencia
- Trauma en la nariz
- tabique desviado (cartílago nasal torcido)
- Pólipos nasales (crecimientos no cancerosos o cancerosos en las fosas nasales y los senos paranasales) o tumores nasales
- Trastornos hemorrágicos (p. ej., hemofilia y leucemia)
- Hipertensión
- El embarazo
- Uso frecuente de aerosoles nasales, descongestionantes y antihistamínicos
- AINE
- Anticoagulantes (por ejemplo, warfarina)
- Cocaína y otras drogas que se inhalan o inhalan
Muchas de estas cosas secan o dañan las delicadas membranas de las fosas nasales, lo que hace que se formen costras y revienten cuando se irritan.
Qué hacer
Los primeros auxilios para una hemorragia nasal tienen algunos pasos simples.
Si le sangra la nariz:
- Inclínese ligeramente hacia adelante, no hacia atrás.
- Aprieta tu nariz justo debajo de la puente. Tiene que ser lo suficientemente alto para que las fosas nasales no queden cerradas.
- Después de cinco minutos, verifique si el sangrado se ha detenido. Si no, continúe apretando y verifique después de otros 10 minutos.
- Aplique una compresa fría en el puente de la nariz mientras pellizca.
En algunos casos, deberá informar a su proveedor si le sangra la nariz.
Llame a su proveedor si:
- Tiene hemorragias nasales frecuentes.
- Tiene síntomas de anemia (p. ej., debilidad, desmayo, fatiga y piel pálida).
- Estás tomando anticoagulantes.
- Tiene un trastorno de coagulación o sangrado.
- Acaba de comenzar un nuevo medicamento.
- También tiene moretones inusuales.
Es posible que deba buscar atención médica de emergencia si le sangra la nariz.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si:
- El sangrado no se detendrá incluso después de más de 15 minutos de presión directa.
- Hay mucha pérdida de sangre.
- Te cuesta respirar.
- Has tragado mucha sangre y la has vomitado.
- Ha tenido una lesión grave o un golpe en la cabeza.
Primeros auxilios para la congelación
La congelación ocurre cuando los tejidos del cuerpo se congelan profundamente por el frío. Esto es lo opuesto a una quemadura, pero el daño que le hace a la piel es casi el mismo.
Qué hacer
El tratamiento de la congelación implica un calentamiento cuidadoso y gradual del área afectada. Si es posible, solo debe ser realizado por un profesional médico.
Si eso no es posible, o mientras espera una ambulancia, puede comenzar con los primeros auxilios para la congelación.
- Sal del frío.
- Coloque el área afectada en agua tibia (98 a 105 grados) durante 20 a 30 minutos.
- No frote la zona afectada.
- No utilice fuentes de calor seco (p. ej., almohadillas térmicas, chimeneas).
- Para los dedos de las manos y los pies, puede colocar bolas de algodón limpias entre ellos después de que se hayan calentado.
- Envuelva el área sin apretar con vendajes.
- Use Tylenol (acetaminofén) o Advil (ibuprofeno) para el dolor.
- Consiga atención médica lo antes posible.
Para áreas pequeñas de congelación menor, también puede calentar el área con contacto piel con piel (poniendo su piel sobre la de otra persona).
Obtenga tratamiento de emergencia si la piel está dura y comienza a ponerse blanca.
Primeros auxilios para picaduras de abeja
Las picaduras de abejas pueden doler mucho, pero son solo un problema menor para muchas personas. Sin embargo, para las personas alérgicas al veneno de abeja, una picadura puede ser mortal.
Una alergia puede desarrollarse en cualquier momento, por eso es importante estar siempre atento a una reacción alérgica después de una picadura de abeja.
Los signos de una reacción alérgica a una picadura incluyen:
- Hinchazón lejos del área que fue picada
- enrojecimiento
- Urticaria (protuberancias elevadas, grandes, rojas o del color de la piel)
- Picor
- Signos de anafilaxia (una reacción alérgica potencialmente mortal que puede causar urticaria, hinchazón, dolor en el pecho, confusión, sudoración, labios y uñas azules y dificultad para respirar)
Qué hacer
Llame al 911 de inmediato o lleve a la persona al hospital si tiene signos de una reacción alérgica a una picadura de abeja.
Si la persona que fue picada tiene una alergia conocida a las picaduras de abejas, use un EpiPen para prevenir la anafilaxia.
En alguien sin una alergia conocida a las abejas, esté atento a los signos de una alergia mientras realiza los primeros auxilios:
- Saca el aguijón inmediatamente. Esto debe suceder para evitar que inyecte más veneno en la persona. No importa el método que utilice, lo más importante es que se haga rápidamente.
- Lave el área con agua y jabón.
- Use una compresa fría para ayudar con la hinchazón en el sitio; sin embargo, no aplique hielo directamente sobre la piel.
- Use un medicamento para la alergia o un antihistamínico (como Benadryl) para reducir la hinchazón y la picazón.
- Use Tylenol (acetaminofén) o Advil (ibuprofeno) para el dolor.
Lista de botiquines de primeros auxilios
Los botiquines de primeros auxilios se venden en muchas farmacias y tiendas departamentales, pero también puede hacer uno propio. Debe tener uno en su vehículo y en su casa.
Un botiquín básico de primeros auxilios debe contener:
- Vendajes adhesivos en múltiples tamaños y formas.
- Almohadillas de gasa en varios tamaños
- Vendajes compresivos
- Cinta adhesiva de tela
- Un rollo de gasa
- Guantes de latex
- Toallitas antisépticas
- Ungüento antibiótico
- pomada de hidrocortisona
- Una barrera respiratoria para realizar RCP
- Una compresa fría instantánea
- aspirina para bebés
- Pinzas
- Un termómetro bucal
- Una manta de emergencia
Resumen
Si puede obtener capacitación formal en primeros auxilios, esa es la mejor manera de saber qué hacer si le sucede una emergencia médica a usted, a un ser querido o incluso a un extraño.
Incluso sin una capacitación formal, es útil conocer el ABC (vías respiratorias, respiración y circulación) y cómo realizar la RCP.
Intentar brindar atención de primeros auxilios a menudo es mejor que no hacer nada. A veces, actuar con rapidez puede salvar la vida de una persona.