Infecciones oculares fúngicas: todo lo que necesita saber

Si bien las infecciones oculares por hongos son extremadamente raras, pueden ocurrirle a cualquiera. Pueden resultar de un pinchazo menor en el ojo con una rama u objeto similar. Si no se tratan de manera efectiva, las infecciones por hongos pueden amenazar la visión. Es muy importante conocer los signos potenciales y buscar ayuda.

Diferentes tipos de hongos pueden causar infecciones oculares, y es importante distinguir cuál es el responsable de su infección para poder tratarla adecuadamente.

Este artículo discutirá las causas, los tipos y los síntomas de las infecciones por hongos, los tratamientos, las medidas preventivas y más.

Causas de la infección por hongos en los ojos

Muchos hongos, como fusariumtienden a vivir en el suelo y en las plantas al aire libre, mientras que el hongo común Aspergilo se puede encontrar tanto en exterior como en interior.

Algunos hongos residen en el cuerpo humano. cándida (una levadura) puede vivir en la piel o en las membranas mucosas que recubren el interior del cuerpo y están destinadas a protegerlo.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones fúngicas, incluidas las del ojo. Incluyen personas con diabetes, aquellas que tienen un sistema inmunitario debilitado y personas a las que se les recetan corticosteroides.

Tipos de infecciones oculares fúngicas

Una infección por hongos puede ocurrir en diferentes áreas del ojo. Los que se encuentran en la capa anterior del ojo se conocen como queratitis. Esta zona despejada es la córnea. Si afecta las capas más profundas de la córnea, se puede formar una cicatriz que puede afectar la visión.

Una infección fúngica que ocurre dentro del ojo se conoce como endoftalmitis. Una infección por endoftalmitis puede afectar el gel detrás del cristalino del ojo (conocido como vítreo) o el líquido claro entre el cristalino y la córnea, conocido como el humor acuoso.

Los dos tipos de endoftalmitis son:

• exógeno: Las esporas de hongos provienen de una fuente externa y entran en el ojo.
• Endógeno: La infección por hongos proviene de otra parte del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Una infección por candidemia en el torrente sanguíneo puede extenderse a los ojos.

Síntomas de infecciones fúngicas en los ojos

Una infección puede desarrollarse incluso después de una lesión menor en el ojo, como escombros que vuelan hacia él o un rasguño accidental con una uña. Puede tardar desde un par de días hasta varias semanas en manifestarse.

Incluso si solo ha tenido un trauma menor, debe estar atento a:

Si bien estos síntomas no necesariamente significan que tiene una infección por hongos, debe tomarlos en serio. Aunque las infecciones por hongos no son la causa habitual, pueden amenazar la visión cuando ocurren. Póngase en contacto con un oftalmólogo de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas.

Diagnóstico

Para determinar si tiene una infección ocular por hongos, el profesional de la visión que examina el ojo, como un oftalmólogo u optometrista, tomará suavemente una pequeña muestra del área infectada y la enviará a un laboratorio para que la analicen. Al tratar de detectar el organismo, el laboratorio puede utilizar los siguientes enfoques:

• Cultivando el espécimen: Se permite que el organismo se multiplique bajo condiciones controladas y luego se puede identificar. Esto se considera la piedra angular para identificar infecciones oculares fúngicas.
• Examinando bajo un microscopio: Puede ser posible identificar el hongo observando una muestra bajo el microscopio.
• Reacción en cadena de la polimerasa: Esta es una prueba para identificar el material genético de una infección.

Tratamiento

Si le diagnostican una infección ocular por hongos, su oftalmólogo comenzará el tratamiento de inmediato. El tipo de tratamiento antimicótico recetado dependerá de en qué parte del ojo se encuentre la infección, qué tan grave sea y el tipo de hongo involucrado.

Para las úlceras fúngicas en la superficie del ojo, se pueden recetar gotas de Natacyn (natamicina) para tratar ciertas formas de hongos, como Aspergilo y fusarium.

Si la infección es más profunda en el ojo, es posible que el oftalmólogo u optometrista deba recetar un medicamento oral, uno que se inyecta en el ojo o una solución que se administra por vía intravenosa (IV, dentro de una vena).

Se pueden recetar medicamentos como los siguientes:

• Abelcet o Ambisome (anfotericina B)
• Diflucan (fluconazol)
• Vfend (voriconazol)

A veces, para las infecciones fúngicas muy profundas, se puede adoptar un enfoque doble combinando un par de estos medicamentos.

Desafortunadamente, los medicamentos no siempre funcionan. De hecho, pueden fallar entre un 15 % y un 36 % de las veces. Si esto sucede, es posible que se necesite cirugía. En tales casos, se puede solicitar un trasplante de córnea.

Otros procedimientos quirúrgicos que incluyen lo que se conoce como vitrectomía, en la que se extrae el gel del interior del ojo o, en casos extremos, una enucleación debe hacerse, que es la extirpación del ojo.

Prevención

Debido a que las infecciones oculares por hongos pueden volverse graves, evítelas tanto como sea posible. Estas son algunas situaciones en las que puede verse expuesto a hongos y las medidas preventivas que puede tomar:

• estar en la naturaleza: Los hongos prosperan al aire libre y pueden estar en ramitas y ramas que pueden dañar la superficie del ojo. Use gafas protectoras, incluso las gafas de sol pueden brindar cierta protección. Si hace ejercicio en la naturaleza con plantas, las gafas protectoras son imprescindibles.
• Cirujía de ojo: La cirugía, como la extracción de cataratas, puede provocar la entrada de gérmenes en el ojo. El cirujano le dará unas gotas preventivas, que debe usar, pero informe inmediatamente cualquier signo de infección.
• Usar lentes de contacto que no han sido debidamente esterilizados: Cuando use sus lentes de contacto, asegúrese de seguir todas las precauciones de esterilización adecuadas. Además, quítese los lentes de contacto antes de nadar, ducharse o usar un jacuzzi para evitar infecciones oculares.
• Problemas crónicos de la superficie del ojo: Condiciones como el síndrome del ojo seco pueden permitir la entrada de hongos en el ojo a través de las áreas dañadas. Tenga en cuenta estos problemas y comuníquese de inmediato con un oftalmólogo ante el primer signo de cualquier tipo de infección.
• Contaminación de productos oculares: Cualquier tipo de producto para los ojos, incluso médico, puede estar contaminado con hongos si ha estado en contacto con el aire o superficies que puedan contaminarlos. Asegúrese de estar atento a las retiradas de productos y deseche los productos vencidos o que puedan haber estado contaminados.
• Tener una infección por hongos en el torrente sanguíneo: Estas infecciones pueden provocar una infección ocular por hongos, por lo que esa es una razón para tratarlas de manera efectiva.

Resumen

Las infecciones fúngicas pueden provenir de fuentes externas, como la vegetación que puede rozar el ojo. Pero los hongos también se pueden encontrar dentro de la casa e incluso pueden provenir de otras partes del cuerpo humano. Los síntomas incluyen dolor, enrojecimiento, lagrimeo excesivo, visión borrosa y secreción ocular.

Si tiene una infección ocular por hongos, su oftalmólogo le recetará gotas para tratarla. Sin embargo, esto no siempre es efectivo y, en algunos casos, puede ser necesaria la cirugía. Esto puede implicar un trasplante de córnea y, en casos graves que no responden, puede ser necesaria la extracción del ojo.

Una palabra de MEDSALUD

Si sospecha que tiene una infección ocular por hongos, no dude en ponerse en contacto con un profesional de la salud ocular para una evaluación inmediata. Cuanto antes se trate con eficacia, mejor. Las infecciones fúngicas a menudo se pueden curar, pero no se debe subestimar el riesgo que representan.