La urticaria, también conocida como urticaria, son un tipo de erupción cutánea con protuberancias o verdugones elevados, rojos y que pican. Pueden afectar a personas de cualquier edad en cualquier parte del cuerpo. Las causas incluyen estrés, infecciones virales o bacterianas, alergias a los alimentos o al látex, medicamentos y estímulos físicos como el calor, el frío o el ejercicio. La urticaria también puede ser idiopática (es decir, sin causa conocida).
La urticaria puede ser aguda (repentina y grave) o crónica (persistente o recurrente). También pueden ser generalizados (extendidos) o localizados (limitados a un área determinada). Estas características pueden ayudar a un proveedor de atención médica a reducir las posibles causas.
Este artículo ofrece una galería de imágenes de colmenas, describiendo sus características únicas y las posibles causas y tratamientos.
Urticaria aguda
La urticaria aguda es común y tiende a ser inofensiva. Técnicamente, la urticaria aguda puede durar hasta seis semanas, aunque generalmente se resuelven en unos pocos días y pueden ser eventos «únicos».
La urticaria aguda a menudo es el resultado de la exposición a una sustancia que causa alergia (conocida como alérgeno) que usted toca, inhala o introduce en su cuerpo. Esto desencadena una respuesta inmunitaria en la que se libera un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE) en el torrente sanguíneo, lo que provoca síntomas de alergia que afectan la piel y otras partes del cuerpo.
Pero también hay reacciones inmunes que no involucran IgE que también pueden causar urticaria aguda. Estos incluyen ciertas infecciones y enfermedades.
-
Alérgenos en el aire, como el polen
-
Alérgenos alimentarios, como los cacahuetes.
-
Alérgenos de contacto, como el látex.
-
Alergias a medicamentos
-
Picaduras de insectos
-
Infecciones parasitarias
-
Infecciones bacterianas
-
Infecciones fúngicas
-
Infecciones virales
-
Linfoma (un tipo de cáncer de la sangre)
-
Enfermedades autoinmunes, como el lupus.
La urticaria aguda a menudo se puede diagnosticar revisando el historial médico de una persona, el uso actual de medicamentos, infecciones recientes, cambios en el estilo de vida o el entorno, o antecedentes familiares de urticaria. También se tienen en cuenta el momento, la ubicación y la gravedad de los síntomas. Es posible que se soliciten pruebas de alergia para ayudar a identificar los alérgenos a los que puede ser sensible.
Pero, incluso con estas evaluaciones, es posible que aún se desconozca la causa.
La urticaria aguda puede ser generalizada y localizada. La urticaria generalizada se observa con mayor frecuencia con los alérgenos que se ingieren, como alimentos o medicamentos. La urticaria localizada se ve más comúnmente con alérgenos de contacto.
La urticaria también puede verse esponjosa debido a la rápida acumulación de líquido debajo de la superficie de la piel. Esto se debe a que las reacciones alérgicas mediadas por IgE involucran una sustancia química llamada histamina que hace que los vasos sanguíneos debajo de la piel se dilaten (ensanchen) y liberen líquido a los tejidos circundantes.
La urticaria aguda se trata comúnmente con antihistamínicos H1 de segunda generación que ayudan a aliviar la hinchazón y la picazón. Las opciones de venta libre (OTC) incluyen:
Se pueden recetar antihistamínicos H1 de primera generación, que tienden a causar somnolencia, si los síntomas son graves e interfieren con el sueño. Esto incluye Benadryl (difenhidramina).
No todos los casos de urticaria aguda son inofensivos. Los que son repentinos y severos pueden estar asociados con anafilaxia, una alergia de todo el cuerpo potencialmente mortal. Si no se trata como una emergencia médica, la anafilaxia puede provocar shock, coma, insuficiencia cardíaca o respiratoria e incluso la muerte.
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 o acuda rápidamente a la sala de emergencias más cercana si presenta signos y síntomas de anafilaxia, que incluyen:
- Un brote repentino y generalizado de urticaria o sarpullido
- Dificultad para respirar
- sibilancias
- Arritmia
- Diarrea repentina y severa
- Respiración superficial y rápida
- Náuseas y vómitos
- Mareos o desmayos
- Hinchazón de la cara, la lengua o la garganta
- Una sensación de muerte inminente
Urticaria crónica
Cuando la urticaria aguda dura menos de seis semanas, la urticaria crónica es aquella que persiste durante más de seis semanas y/o reaparece con frecuencia durante meses o años. Por definición, la urticaria crónica es visible al menos dos veces por semana durante más de seis semanas.
La urticaria crónica tiende a ser localizada, aunque algunos casos pueden generalizarse (particularmente con urticaria colinérgica). Las urticarias comúnmente aparecen como ronchas manchadas con bordes elevados y bordes bien definidos. Suelen ser menos esponjosas que las colmenas agudas.
La urticaria crónica es poco conocida y muchos creen que implica una respuesta autoinmune. Esto es cuando el sistema inmunológico reacciona a estímulos que de otro modo serían inofensivos y lanza un ataque contra sus propias células y tejidos. Con la urticaria crónica, el objetivo del ataque es la capa intermedia de la piel, llamada dermis.
Las mujeres se ven afectadas por la urticaria crónica más que los hombres. Las personas también tienden a tener condiciones atópicas (relacionadas con alergias) concurrentes como asma, eczemay rinitis alérgica (fiebre del heno).
Hay varios tipos de urticaria crónica que se caracterizan por su desencadenante subyacente:
Urticaria idiopática crónica
Por lo general, se desconoce la causa de la urticaria crónica. Los estudios sugieren que entre el 80% y el 90% de los casos son idiopáticos. Incluso con un diagnóstico extenso, es posible que nunca se encuentre una causa.
Las mujeres tienden a verse más afectadas que los hombres. Las personas con urticaria crónica también tienden a tener otras afecciones atópicas (que causan alergias) como asma, eccema y rinitis alérgica (fiebre del heno).
La urticaria crónica se puede tratar con antihistamínicos H1. En algunos casos, se pueden agregar medicamentos adicionales al plan de tratamiento, incluidos los antihistamínicos H2 como Pepcid AC (famotidina), que normalmente se usan para la acidez estomacal. Los casos graves pueden requerir esteroides orales como prednisona o medicamentos antiinflamatorios inyectables como Xolair (omalizumab).
Dermatografismo
Dermatografismo es una forma de urticaria por presión en la que se formarán ronchas a lo largo de las líneas del trauma donde se rasque, frote o acaricie bruscamente la piel. El término «dermatografismo» significa literalmente la capacidad de escribir sobre la piel.
Se desconoce la causa del dermatografismo, pero se cree que es inducido directamente por los mastocitos que se encuentran justo debajo de la superficie de la piel. Estas células inmunitarias se desgranularán (se abrirán) cada vez que se perciba una amenaza, liberando histamina en la piel.
La urticaria dermatográfica, como muchas ronchas crónicas, tiende a ser menos esponjosa y más definida porque la liberación de histamina se limita a la piel (a diferencia de muchas alergias en las que la histamina se libera por todo el cuerpo).
En la mayoría de los casos, la urticaria dermatográfica desaparecerá por sí sola en 15 a 30 minutos. En casos extremos, las ronchas rojas que pican pueden persistir desde unas pocas horas hasta unos pocos días.
En circunstancias normales, no se necesita tratamiento porque los síntomas suelen ser de corta duración. En su lugar, los esfuerzos pueden centrarse en evitar arañazos o abrasiones.
Los humectantes pueden reducir la reacción exagerada del cuerpo a los estímulos de presión. En casos extremos, se pueden prescribir los mismos tratamientos utilizados para otras formas de urticaria crónica.
Resumen
La urticaria es un tipo de sarpullido que causa ronchas o ronchas rojas, elevadas y con picazón. La urticaria puede ser aguda, aparecer rápidamente y, por lo general, resolverse rápidamente por sí sola. O bien, pueden ser crónicos, con una duración de más de seis meses y/o recurrentes con frecuencia durante meses o años.
Hay muchas causas posibles de la urticaria, incluidas las alergias, las infecciones, el estrés, el frío, las vibraciones, el ejercicio e incluso el rascado. La urticaria crónica suele ser idiopática, es decir, de origen desconocido, y puede desarrollarse espontáneamente sin razón aparente.
En última instancia, la urticaria es causada por una respuesta inmunitaria anormal en la que se liberan sustancias químicas inflamatorias, incluida la histamina, en el torrente sanguíneo y los tejidos. Se pueden usar antihistamínicos para aliviar la hinchazón, el enrojecimiento o la picazón de la urticaria. Muchos casos desaparecen por sí solos sin tratamiento.