Un coágulo de sangre en el brazo podría ser una condición grave que conduce a complicaciones potencialmente mortales. Debe buscar atención médica inmediata si tiene una. La mayoría de los coágulos de sangre se pueden tratar y las complicaciones se pueden evitar si se detectan a tiempo.
La trombosis venosa profunda (TVP) ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una o más de las venas profundas del cuerpo. La TVP a menudo ocurre en la pierna, pero es posible experimentar un coágulo de sangre en el brazo. Factores como el traumatismo, la cirugía y la colocación de un catéter venoso central pueden aumentar el riesgo de que se forme un coágulo de sangre en el brazo.
Este artículo cubre los signos y síntomas de un coágulo de sangre en el brazo, los factores de riesgo, el tratamiento y más.
Cómo se puede sentir y ver un coágulo de sangre en el brazo
Se formará un coágulo de sangre para detener el sangrado cuando se corte. Pero a veces, la sangre en las venas forma un coágulo sin motivo, lo que puede ser dañino.
Con TVP, el coágulo se forma en una vena profunda del cuerpo. La TVP puede ocurrir en la pierna o el brazo. A veces se denomina TVP de las extremidades superiores (TVP-UE) cuando afecta el brazo. De los casos de TVP, del 11 % al 14 % son TVP-UE. La mayoría de los coágulos de sangre del brazo ocurren en la parte superior del brazo.
Otros dos tipos de coágulos de sangre son la tromboflebitis superficial y los émbolos (o émbolos para un coágulo). La tromboflebitis superficial ocurre en una vena justo debajo de la piel, mientras que los émbolos son coágulos que se mueven a través del torrente sanguíneo hacia otras partes del cuerpo. Una embolia puede conducir a una embolia pulmonar (EP).
Es posible tener TVP y no experimentar síntomas. Alrededor del 33% al 60% de las personas con TVP en un brazo no experimentan síntomas, especialmente al principio. Para la mayoría de las personas, los síntomas aparecerán gradualmente.
Los síntomas de la TVP en el brazo pueden incluir:
- Dolor o calambres en el brazo
- Hinchazón y sensibilidad en el área afectada
- Decoloración de la piel (roja, morada o azul) debido a la restricción del flujo sanguíneo
- venas agrandadas
- Calor en la zona afectada
- Dolor de cuello o de hombro
Los primeros síntomas adicionales pueden incluir debilidad o parestesia (entumecimiento, hormigueo, ardor, etc.) en el brazo afectado y temperatura corporal elevada. Pero esos dos síntomas son raros.
Los primeros signos se intensificarán, especialmente el dolor, la hinchazón y los calambres. Si la TVP se suelta y viaja a los pulmones o restringe el flujo sanguíneo, es posible que experimente una EP. La EP puede poner en peligro la vida.
Los signos de EP incluyen:
- Dificultad para respirar
- Respiración rápida
- Dolor en el pecho debajo de la página de costillas.
- Una frecuencia cardíaca rápida
- Aturdimiento, mareos o desmayo
Debe buscar atención médica inmediata si cree que tiene un coágulo de sangre en el brazo o en otra parte del cuerpo.
¿Quién tiene coágulos de sangre en el brazo?
Un coágulo de sangre en el brazo es primario o secundario. La DVT-UE primaria es rara y puede ocurrir debido a una actividad extenuante o repetida con el brazo, como levantar pesas o remar. La mayoría de los coágulos resultantes de una actividad extenuante ocurren en el brazo dominante.
La TVP secundaria representa el 80 % de todos los casos de TVP en el brazo. Ocurre debido a una interrupción en la vena que conduce a un coágulo.
Tales interrupciones incluyen:
Riesgo de TVP a PE
El mayor riesgo de que una TVP se rompa y se convierta en una EP se presenta en los primeros días. Los factores de riesgo que podrían aumentar su riesgo de que una TVP produzca una EP incluyen:
- Recibir medicamentos o líquidos con un catéter
- Cáncer activo
- Cirugía
- Hospitalizaciones en las que está confinado a una cama
- Terapia de estrógeno/anticoncepción
- Trauma con una fractura
- Estar embarazada o haber dado a luz recientemente
- Tener al menos un episodio previo de tromboembolismo venoso (TVP a EP) o antecedentes de coágulos sanguíneos
Diagnóstico de emergencia de coágulo de sangre en el brazo
Si nota signos de TVP, debe buscar atención médica inmediata dirigiéndose a la sala de emergencias local. Una EP puede ocurrir rápidamente y dentro de varios días después de que se forma el coágulo de sangre. Obtener atención médica inmediata es la mejor manera de prevenir esta complicación.
Se le preguntará acerca de los síntomas en la sala de emergencias y se examinará su brazo. Si se sospecha un coágulo de sangre, se solicitarán imágenes.
La prueba de diagnóstico más común para la TVP es una ecografía dúplex. Esta prueba utiliza ondas sonoras y tecnología Doppler para visualizar los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo. Si se sospecha una EP, un proveedor de atención médica puede solicitar otras imágenes, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC).
Una vez que se realiza un diagnóstico de TVP y se establece un plan de tratamiento en la sala de emergencias (ER), puede completar el tratamiento en casa. También deberá hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica primaria. Pero si le diagnostican EP, es probable que lo hospitalicen para recibir tratamiento y control.
Tratamiento para los síntomas de TVP en el brazo
Los objetivos principales del tratamiento de la TVP en el brazo son evitar que el coágulo de sangre aumente de tamaño, aliviar los síntomas y evitar que el coágulo se desplace a los pulmones u otra zona del cuerpo.
Las opciones de tratamiento para la TVP en el brazo incluyen:
- anticoagulantes: Estos medicamentos (comúnmente llamados anticoagulantes) se usan durante varios meses para tratar la TVP o la EP. Estos medicamentos reducen la capacidad de coagulación de la sangre y evitan que el coágulo se agrande mientras el cuerpo lo absorbe.
- trombolíticos: Estos medicamentos también se llaman destructores de coágulos y funcionan para disolver los coágulos. Se reservan para casos graves porque tienen mayor riesgo de sangrado.
- Filtro de vena cava inferior: Si los anticoagulantes y los anticoagulantes no le ayudan, es posible que su proveedor de atención médica le recomiende insertar un filtro en la vena cava inferior (la vena grande que lleva la sangre de regreso al corazón) para atrapar los émbolos antes de que lleguen a los pulmones.
- Trombectomía/embolectomía: Algunas personas pueden necesitar cirugía para eliminar el coágulo. Una trombectomía implica la extracción de un coágulo de sangre de una TVP. Una embolectomía elimina una obstrucción del pulmón causada por la EP.
Los tratamientos adicionales para un coágulo de sangre en el brazo son la elevación de la extremidad y una manga de brazo de compresión. Elevar el brazo afectado puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Una manga de compresión para el brazo puede ayudar a mejorar el flujo de sangre desde el brazo hasta el corazón.
Recuperarse de un coágulo de sangre en el brazo
El cuerpo absorberá naturalmente el coágulo durante semanas y meses. A medida que el coágulo se disuelve, los síntomas de TVP o EP mejorarán y eventualmente desaparecerán.
Debería comenzar a ver una mejoría de los síntomas a los pocos días de usar un anticoagulante o un trombolítico. La mayoría de las personas se recuperan por completo de una TVP o EP en unas pocas semanas o meses sin complicaciones graves ni efectos a largo plazo.
Si bien es raro, es posible experimentar dolor e hinchazón a largo plazo en el brazo afectado. Aproximadamente la mitad de las personas con TVP tendrán alguna molestia crónica y alrededor del 15 % experimentarán el síndrome postrombótico. Este síndrome resulta del daño causado cuando se forma el coágulo y la cicatrización de la obstrucción. Causa dolor e hinchazón a largo plazo.
Alrededor del 2% al 4% de las personas experimentarán daño pulmonar, conocido como hipertensión pulmonar tromboembólica crónica. Esta complicación provoca dificultad para respirar y disminución de la capacidad de ejercicio y puede provocar insuficiencia cardíaca si no se trata.
Si bien las complicaciones y los efectos a largo plazo son raros, es esencial completar su tratamiento y ver a su proveedor de atención médica para las visitas de seguimiento. Comuníquese con su proveedor de atención médica si aún tiene dolor y síntomas después de haber completado el tratamiento o si el tratamiento parece no estar ayudando.
Resumen
La trombosis venosa profunda ocurre cuando hay un coágulo de sangre en una o más de las venas profundas del cuerpo. Si bien la TVP a menudo se desarrolla en la pierna, también es posible experimentar TVP en uno de sus brazos. Las causas de una TVP en el brazo pueden incluir trauma, cirugía o uso de un catéter venoso central.
Si tiene signos de TVP, diríjase a la sala de emergencias más cercana. Una embolia pulmonar, una complicación de la TVP, puede ocurrir rápidamente y en unos pocos días. Obtener atención médica inmediata puede prevenir la EP.
Los tratamientos para la TVP incluyen anticoagulantes y anticoagulantes. Es posible que se requiera un filtro de vena cava inferior o una cirugía cuando los medicamentos no son suficientes para eliminar un coágulo de sangre.
La recuperación de la TVP debería llevar varias semanas o meses, pero las complicaciones son raras. Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si los tratamientos no parecen estar ayudando o si los síntomas empeoran.