Neonatal ictericia o hiperbilirrubinemia es una condición común en los recién nacidos. Provoca coloración amarillenta de la piel, la lengua o los ojos y, por lo general, ocurre durante el segundo o tercer día después del nacimiento. El amarillamiento resulta del exceso de una sustancia natural llamada bilirrubina en su sangre.
La ictericia a menudo se resuelve por sí sola. Los casos moderados pueden necesitar tratamiento, como fototerapia (terapia de luz). Puede ser necesario un tratamiento avanzado para los bebés con ictericia grave para prevenir complicaciones graves o problemas de salud.
Este artículo revisa los síntomas de la ictericia neonatal leve, moderada y grave, sus causas, tratamiento, complicaciones, diagnóstico y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.
¿Qué tan común es la ictericia neonatal?
La ictericia es muy común en los recién nacidos. Aproximadamente el 60 % de los bebés nacidos a término y el 80 % de los prematuros tienen ictericia.
El síntoma principal de la ictericia neonatal es el color amarillento de la piel, la lengua o el blanco de los ojos. La ictericia leve comienza en la cara. Si la bilirrubina continúa acumulándose, también puede ocurrir coloración amarillenta en el vientre, el pecho, los brazos o las piernas.
Buscando ictericia en bebés con piel más oscura
Si su bebé tiene la piel más oscura, puede ser difícil ver el sutil color amarillento. Mire el blanco de sus ojos y debajo de la lengua para verificar si tiene ictericia.
Síntomas de leve ictericia neonatal incluyen:
- Coloración amarillenta de la cara
- Amarillamiento en o debajo de la lengua
- Amarillamiento en el blanco de los ojos
- Heces de color arcilla (caca)
Si los niveles de bilirrubina continúan aumentando, los síntomas se vuelven más preocupantes o moderado y requieren atención médica. Los signos que indican que la ictericia está progresando incluyen:
- Coloración amarillenta del pecho, el abdomen (vientre), los brazos y las piernas (a medida que aumentan los niveles de bilirrubina)
- No aumentar de peso o comer bien
- Disminución de pañales mojados y sucios
- Apatía o lentitud, no se despierta fácilmente
Los siguientes síntomas pueden indicar severo ictericia que podría provocar complicaciones y requerir atención médica inmediata:
- Llanto agudo continuo
- Fiebre (temperatura rectal de más de 100.4 grados F para bebés menores de 3 meses)
- Cuerpo flácido o flácido
- Aumento del letargo (pereza, cansancio) y dificultad para despertarse
- El bebé se ve enfermo y no responde a su entorno ni a su voz
- cuerpo arqueado
Causas de la ictericia neonatal
Cuando el cuerpo produce nuevos glóbulos rojos (GR) y descompone los glóbulos rojos viejos, se produce bilirrubina. Es una sustancia de color naranja amarillento natural.
La bilirrubina se filtra en el hígado y se desperdicia a través de las deposiciones (caca). La ictericia o coloración amarillenta significa que la bilirrubina se está acumulando en lugar de salir del cuerpo.
hiperbilirrubinemia
La hiperbilirrubinemia significa que hay un exceso de bilirrubina en la sangre. Ocurre cuando el hígado y el tracto digestivo no filtran correcta o rápidamente y desperdician la bilirrubina. La hiperbilirrubinemia provoca coloración amarillenta o ictericia.
La acumulación de exceso de bilirrubina puede ocurrir por las siguientes razones:
- El hígado no está completamente desarrollado.
- Problemas con el hígado o el sistema digestivo
- Condiciones de salud subyacentes
- Se descomponen demasiados glóbulos rojos
- Dificultades de alimentación
Hay diferentes tipos de ictericia neonatal, pero fisiológico la ictericia es la más común. Durante el embarazo, la madre embarazada procesa la bilirrubina para el bebé. Cuando nace el bebé, su hígado inmaduro tiene dificultad para procesar su propia bilirrubina. Este tipo aparece dos o tres días después del parto y, a menudo, se resuelve por sí solo en un par de semanas.
Tipos de ictericia
Los siguientes son los diferentes tipos de ictericia neonatal:
- Ictericia fisiológica es el más común. El hígado inmaduro del bebé tiene dificultad para procesar la bilirrubina después del parto.
- ictericia patológica es menos común, es el resultado de una afección de salud subyacente y puede provocar problemas graves. Suele estar presente el día del nacimiento.
- ictericia de lactancia Ocurre cuando un bebé tiene dificultades para amamantar o no recibe suficiente leche materna.
- Ictericia de la leche materna Ocurre cuando una sustancia en la leche materna causa problemas con la excreción (desecho) de bilirrubina.
- Ictericia hemolítica ocurre cuando se descompone y reemplaza una cantidad excesiva de glóbulos rojos. Puede ocurrir por discrepancias en el tipo de sangre, sangrado debajo del cuero cabelludo, forma anormal de las células sanguíneas o cuando un bebé es pequeño para la edad gestacional (SGA).
¿Qué medicamentos pueden causar ictericia neonatal?
Los estudios de investigación relacionan los siguientes antibióticos con la ictericia o kernicterus (una complicación de la ictericia):
- Rocephin (ceftriaxona) (la evidencia es contradictoria)
- Rifampicina (la evidencia es contradictoria)
- Sulfonamidas, como Bactrim, Septra (sulfametoxazol-trimetoprima)
Una sobredosis de Tylenol (paracetamol) también podría causar ictericia. Dado en la dosis adecuada, esto no es una preocupación. Sin embargo, una sobredosis puede causar daño hepático y provocar hiperbilirrubinemia.
Cómo tratar la ictericia neonatal
La ictericia fisiológica es común ya menudo leve. Con frecuencia desaparece en un par de semanas a medida que se desarrolla el hígado del bebé. Si los niveles de bilirrubina son demasiado altos o aumentan demasiado rápido, puede ser necesario un tratamiento.
El tratamiento para la ictericia leve consiste en alimentar a los bebés con frecuencia, entre 10 y 12 veces al día. Esto aumenta las deposiciones y ayuda al hígado a eliminar el exceso de bilirrubina.
Si la ictericia progresa, el tratamiento puede incluir fototerapia. La fototerapia consiste en colocar al bebé bajo luces o mantas especiales. Según la gravedad de la ictericia, este tratamiento se puede realizar en casa o en el hospital. La ictericia a menudo se resuelve en un par de días de fototerapia.
Fototerapia
La fototerapia es el uso de una luz fluorescente única que ayuda al bebé a filtrar y desechar la bilirrubina.
Durante la fototerapia, el bebé se acostará bajo una «luz bili» o sobre una «manta bili» usando solo un pañal y una máscara para los ojos. Esto expone su piel a la mayor cantidad de luz posible mientras protege sus ojos de la luz.
En raras ocasiones, cuando la ictericia es grave, los bebés pueden necesitar los siguientes tratamientos en un hospital:
- Líquidos intravenosos (IV)
- Albúmina
- inmunoglobulina (IVIG) (en casos raros)
- Luminal (fenobarbital) (raro)
- Intercambio de transfusiones de sangre (muy raro)
Luz solar
Cuando su proveedor de atención médica lo apruebe, exponer al bebé a unos minutos de luz solar filtrada puede ser útil para la ictericia neonatal. Esto puede ser en un área soleada de la casa o con luz solar indirecta en el exterior.
Tenga en cuenta que la piel de un bebé puede quemarse muy rápidamente y deshidratarse; limitar la exposición a unos pocos minutos a la vez es esencial.
Complicaciones y factores de riesgo asociados con la ictericia neonatal
La mayoría de las veces, la ictericia del recién nacido no causa daño a largo plazo. Por lo general, desaparece por sí solo o en un par de semanas con tratamiento. Sin embargo, los niveles muy altos de bilirrubina pueden provocar las siguientes complicaciones:
- Kernicterus (daño cerebral o del sistema nervioso)
- Pérdida de la audición
- Problemas de la vista
- Parálisis cerebral
- Problemas dentales
- Discapacidades intelectuales
Los factores de riesgo para la ictericia grave incluyen:
- Condiciones de salud que causan aumento de glóbulos rojos o problemas hepáticos
- Afecciones hepáticas como atresia biliar o hepatitis
- Pequeño para la edad gestacional (SGA)
- Infección grave
- Moretones o sangrado debajo del cuero cabelludo
- Incompatibilidad de tipo de sangre con mamá.
- Hipoxia (bajos niveles de oxígeno)
¿Existen pruebas para diagnosticar la ictericia neonatal?
Los proveedores de atención médica examinan a los bebés para detectar ictericia y otros factores de riesgo después del parto. Continuarán monitoreando el color de su piel y los niveles de bilirrubina después del nacimiento y en una cita programada de tres a cinco días después del parto.
Su proveedor utilizará las siguientes herramientas para diagnosticar la ictericia neonatal:
- transcutáneo bilirrubina (TcB): TcB es una prueba de detección no invasiva. El dispositivo es similar a un termómetro de frente. Dirige la luz a la cabeza del bebé para verificar si hay niveles altos de bilirrubina.
- Bilirrubina total: Los proveedores pueden ordenar análisis de sangre de bilirrubina si la TcB muestra niveles altos de bilirrubina o si el bebé tiene síntomas. Esto implica un pequeño pinchazo de aguja en el talón del bebé.
- Otros análisis de sangre: Si a su proveedor le preocupan los factores de riesgo de ictericia grave, es posible que solicite un conteo sanguíneo completo (CSC, por sus siglas en inglés) o pruebas de función hepática.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Todos los bebés deben ver a un proveedor de atención médica dentro de los primeros cinco días del nacimiento para verificar si hay ictericia. Es importante asistir a las citas programadas y llamar a su proveedor de atención médica si su bebé tiene los siguientes síntomas:
- Color amarillento de la cara y los ojos (y su proveedor de atención médica no lo sabe)
- El amarillamiento empeora y se desplaza hacia el pecho, el abdomen, los brazos y las piernas.
- El amarilleo se vuelve naranja
- La ictericia dura más de dos semanas.
- No aumentar de peso o comer bien
- Dificultad para despertarse, especialmente si es difícil despertarse para alimentarse
- No orinar o defecar lo suficiente
- demasiado quisquilloso
- Cualquier otra cosa que pueda preocuparte
Si su bebé tiene alguno de los siguientes síntomas adicionales, llame al 911:
- Llanto agudo que dura más de una hora.
- Fiebre (temperatura rectal de más de 100.4 grados F para bebés menores de 3 meses)
- Cuerpo flácido o flácido
- No responde
- cuerpo arqueado
Resumen
La ictericia neonatal es el color amarillento de la piel de un bebé debido al exceso de bilirrubina o hiperbilirrubinemia. Si bien existen múltiples tipos, la ictericia fisiológica es la más común y ocurre debido a las condiciones normales del recién nacido. Suele aparecer al segundo o tercer día después del nacimiento.
Los factores de riesgo para la ictericia severa incluyen condiciones que aumentan los glóbulos rojos del bebé o causan problemas hepáticos o del tracto digestivo.
La ictericia a menudo se resuelve por sí sola, pero los casos moderados pueden necesitar tratamiento para prevenir complicaciones graves o problemas de salud.
Una palabra de MEDSALUD
El color amarillento de la piel, los ojos o la lengua de su bebé puede ser alarmante. Si bien la ictericia es común y, a menudo, se resuelve por sí sola, es importante alertar a su equipo de atención médica sobre nuevos casos o si los síntomas empeoran. La detección y el tratamiento tempranos disminuyen el riesgo de daño raro a largo plazo.