La culebrilla a veces se puede confundir con otras afecciones de la piel, incluida la sarna. La sarna es una afección causada por una reacción alérgica al ácaro del picor humano.
Al igual que el herpes zóster, la sarna provoca una erupción cutánea. Sin embargo, la culebrilla se puede prevenir con vacunas y no es contagiosa. A veces también puede conducir a complicaciones médicas más graves. Mientras tanto, no existe una vacuna para la sarna, que es altamente contagiosa.
Obtenga más información sobre el herpes zóster y la sarna, incluidos los síntomas, las causas, el tratamiento y la prevención.
Descripción general
La culebrilla y la sarna son afecciones de la piel que causan un sarpullido con picazón. Sin embargo, tienen diferentes síntomas, causas, factores de riesgo y enfoques de tratamiento y prevención.
¿Qué es la culebrilla?
La complicación más común de la culebrilla es neuralgia postherpética (PHN), que causa dolor en los nervios a largo plazo en el área de la erupción original. Las personas mayores de 50 años tienen un mayor riesgo de desarrollar NPH y otras complicaciones de la culebrilla, como:
- Pérdida de la visión
- Pérdida de la audición
- Neumonía (inflamación de los pulmones)
- Encefalitis (inflamación del cerebro)
Prevalencia de la culebrilla
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 3 personas en los EE. UU. desarrollará culebrilla en algún momento de su vida.
¿Qué es la sarna?
La sarna es una erupción cutánea con picazón causada por la infestación con el Sarcoptes scabiei Pizca. Se propaga a través del contacto de piel a piel. La sarna es especialmente común en climas tropicales y entornos concurridos, como hogares de ancianos y guarderías.
Si no se trata, la picazón relacionada con la sarna puede causar molestias graves e insomnio (dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido). En casos extremos, la sarna puede provocar infecciones cutáneas bacterianas y problemas renales.
La sarna costrosa, también conocida como sarna noruega, es un tipo de sarna especialmente grave causada por una gran cantidad de ácaros y huevos de ácaros. Las personas mayores, discapacitadas y/o inmunocomprometidas tienen un riesgo significativamente mayor de contraer sarna con costra.
Prevalencia de sarna
Las estimaciones sugieren que alrededor de 130 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la sarna.
Síntomas
Aunque ambas condiciones causan una erupción, los signos y síntomas de la culebrilla y la sarna son diferentes. Esto es lo que puede esperar si tiene sarna o herpes zóster.
Herpes
El primer síntoma de la culebrilla suele ser una sensación de dolor, picazón, hormigueo, entumecimiento y/o ardor en un área determinada de la piel. Varios días después, aparecerá una erupción roja en el parche doloroso, seguida de ampollas. Las ampollas llenas de líquido luego se forman costras y forman una costra en aproximadamente siete a 10 días.
Otros síntomas de la culebrilla pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Náuseas
- Fiebre
De principio a fin, la mayoría de los casos de culebrilla duran entre dos y cuatro semanas.
Sarna
Los síntomas de la sarna suelen aparecer entre cuatro y ocho semanas después de la exposición. Sin embargo, si ha tenido sarna en el pasado, es posible que desarrolle síntomas antes, como en uno a cuatro días.
El síntoma más prominente de la sarna es una erupción similar a un grano. También puede notar pequeñas ampollas y parches con forma de escamas en la piel.
Otros síntomas de la sarna incluyen:
- Prurito, especialmente por la noche.
- Marcas de madrigueras (líneas diminutas) de los ácaros que se clavan en la piel
- Llagas abiertas por rascarse
Causas
La culebrilla es causada por un virus, mientras que la sarna es causada por una reacción alérgica a un ácaro. Obtenga más información sobre cómo se transmiten las dos condiciones y quién tiene más riesgo de desarrollarlas.
Herpes
Si alguna vez ha tenido varicela, puede tener culebrilla más adelante en la vida. La mayoría de las personas solo tienen herpes zóster una vez, pero algunas personas lo tienen más de una vez.
Ciertos factores de riesgo pueden aumentar su probabilidad de contraer culebrilla, entre ellos:
El virus de la varicela zóster, que se reactiva en el herpes zóster, es contagioso. Si no está vacunado contra la varicela y nunca ha tenido varicela, puede contraer la varicela de alguien que tenga varicela o alguien con un sarpullido de herpes zóster activo.
El virus se puede propagar por contacto directo de piel a piel con el líquido de las ampollas de la culebrilla. Sin embargo, esto no es común. Las personas que mantienen su sarpullido cubierto tienen muy pocas posibilidades de propagar el virus. Si ha tenido varicela, no contraerá culebrilla por contacto con alguien que tenga culebrilla.
Sarna
La sarna se transmite por contacto directo de piel a piel, especialmente si es prolongado. Después de que alguien ha sido infestado con ácaros de la sarna, sus parejas sexuales y cualquier persona que viva en el mismo hogar tiene un alto riesgo de contraer sarna. A veces, compartir artículos personales como ropa de cama, muebles o toallas puede propagar la sarna.
Cualquiera puede tener sarna. Sin embargo, es más probable que la sarna se propague en espacios concurridos, como:
Los niños, los adultos mayores y las personas con familias numerosas tienen una mayor probabilidad de contraer sarna. Las personas que viajan con frecuencia a áreas del mundo donde la sarna es más común también tienen un mayor riesgo.
Cómo identificar cada uno
Si desarrolla una erupción cutánea, puede preguntarse si se trata de sarna, culebrilla u otra cosa. Pero hay algunas maneras de saber la diferencia entre las dos condiciones:
| Herpes zóster vs sarna | ||
|---|---|---|
| Comparación | Herpes | Sarna |
| Ubicación de la erupción | Pecho o estómago; más raramente, cara, genitales u ojos | Muñecas, axilas, senos, glúteos, entre los dedos de las manos o de los pies; en bebés y niños, cabeza o cuello |
| Apariencia de erupción | Banda gruesa, grupo o franja de ampollas en un solo lado del cuerpo | Erupción elevada, similar a un grano, que se extiende por todo el cuerpo |
| Sensación | Doloroso | Que produce picor |
| Síntomas no relacionados con la piel | Síntomas parecidos a los de la gripe, como dolor de cabeza, fiebre y escalofríos | Ninguno |
Diagnóstico de culebrilla
Si actualmente tiene una erupción de herpes zóster, la mayoría de los proveedores de atención médica podrán diagnosticarle herpes zoster después de un examen físico. Su historial médico también puede proporcionar pistas sobre sus factores de riesgo para la culebrilla.
En raras ocasiones, las personas inmunocomprometidas pueden tener herpes zoster sin una erupción típica. En estos casos, se pueden raspar muestras de su erupción o ampollas y enviarlas a un laboratorio para confirmar el diagnóstico.
Diagnóstico de sarna
Por lo general, la sarna se puede diagnosticar con un examen físico y una revisión de su historial médico. Las marcas de madrigueras son a menudo un signo revelador de la sarna.
Su proveedor de atención médica puede confirmar su diagnóstico realizando una biopsia de piel o raspando su piel y analizando la muestra en busca de ácaros, huevos de ácaros o heces de ácaros.
Tratamiento
La culebrilla y la sarna se pueden tratar con medicamentos de venta libre (OTC), remedios caseros y medicamentos recetados.
Herpes
Técnicamente no existe una «cura» para el herpes zóster. Sin embargo, los siguientes medicamentos antivirales pueden ayudar a reducir la duración de su enfermedad y reducir su probabilidad de desarrollar NPH:
Los medicamentos antivirales son más efectivos para tratar la culebrilla si se recetan antes de las 72 horas posteriores a la aparición del sarpullido.
Otros tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la culebrilla pueden incluir:
- Medicamentos para el dolor, como medicamentos inflamatorios no esteroideos (AINE)
- Loción de calamina
- baños de avena
- Compresas tibias y húmedas
Sarna
La sarna generalmente se trata con cremas y lociones tópicas llamadas sarna. Todos los miembros de su hogar, así como cualquier persona con la que haya tenido un contacto cercano reciente (como sus parejas sexuales), deben recibir tratamiento para la sarna.
Los ejemplos de sarnacidas incluyen:
- Nix (crema de permetrina)
- Eurax (crema de crotamitón)
- Natroba (líquido spinosad)
- loción de benzoato de bencilo
Su proveedor de atención médica también puede recetarle otros medicamentos, como antihistamínicos o cremas con esteroides, para controlar la picazón. Los remedios caseros para la picazón relacionada con la sarna incluyen baños fríos y loción de calamina.
Prevención
La culebrilla y las complicaciones relacionadas se pueden prevenir mediante la vacunación. Mientras tanto, la sarna solo se puede prevenir evitando el contacto directo con las personas que la tienen.
Herpes
La culebrilla y las complicaciones relacionadas con la culebrilla, como la PHN, se pueden prevenir con Shingrix (vacuna recombinante contra el herpes zóster o RZV). El CDC recomienda que los adultos mayores de 50 años y los adultos inmunocomprometidos mayores de 19 años obtengan dos dosis de la vacuna contra la culebrilla.
Para la mayoría de las personas, Shingrix es seguro y eficaz. De hecho, Shingrix tiene una eficacia superior al 90 % en la prevención de la culebrilla en adultos mayores y entre un 68 % y un 91 % en la prevención de la culebrilla en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Los efectos secundarios comunes de Shingrix generalmente incluyen:
- Dolor, enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección
- Fatiga
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Fiebre
La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra la culebrilla desaparecen por sí solos en unos pocos días. Busque ayuda médica inmediata si sus efectos secundarios persisten o empeoran.
Sarna
La única forma de prevenir la sarna es evitar el contacto piel con piel con personas y artículos (especialmente ropa de cama) que hayan sido infestados con ácaros de la sarna. Si cree que ha estado expuesto a la sarna, usted y todos sus contactos cercanos deben recibir tratamiento de inmediato.
Para evitar la propagación de la sarna, lave a máquina y seque completamente su ropa y/o ropa de cama de los últimos días antes de estar expuesto. Aspira tus pisos y limpia tus muebles a fondo. Debido a que los ácaros de la sarna solo pueden vivir por sí solos durante aproximadamente dos o tres días, generalmente puede reanudar la actividad normal después de haber recibido tratamiento.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Debido a que la sarna es tan contagiosa, es importante buscar un diagnóstico y tratamiento de inmediato.
Hable con su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta síntomas de sarna (como sarpullido con picazón o marcas finas de madrigueras en la piel) o si alguien cercano a usted ha sido diagnosticado con sarna. Su proveedor de atención médica puede aconsejarle sobre cómo tratar sus síntomas y evitar propagar la afección.
Resumen
La culebrilla es una erupción cutánea dolorosa causada por la reactivación del virus varicela-zoster (VZV), que también causa la varicela. La sarna es una condición que también causa una erupción cutánea con picazón. Es causada por la infestación con un pequeño ácaro.
Una erupción de herpes zóster puede transmitir la varicela a quienes no la han tenido o no han sido vacunados contra ella. Primero debe tener varicela para desarrollar herpes zóster más adelante en la vida. La sarna es altamente contagiosa. Es especialmente común en áreas superpobladas, como residencias y guarderías.
Las personas mayores y las personas inmunocomprometidas son particularmente propensas a contraer culebrilla y experimentar complicaciones posteriores. Para prevenir el herpes zóster, los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 50 años y las personas inmunocomprometidas mayores de 19 años reciban la vacuna contra el herpes zóster. No hay vacuna para la sarna.
La culebrilla no se puede curar, pero los medicamentos antivirales pueden aliviar los síntomas más rápido. Si usted o alguien que conoce está expuesto a la sarna, hable con su proveedor de atención médica sobre el tratamiento con sarna tópica que puede matar los ácaros.
Una palabra de MEDSALUD
Las condiciones de la piel como el herpes zóster y la sarna pueden ser incómodas y alarmantes. Hable con su proveedor de atención médica de inmediato si nota algún signo de sarpullido.
