Si alguna vez ha notado que sus síntomas de esclerosis múltiple (EM) empeoran cuando tiene sobrecalentamiento, hay un término para esto: el fenómeno de Uhthoff. Es un signo único en la EM que se caracteriza por un empeoramiento temporal de uno o más de los síntomas de la EM cuando la temperatura central de su cuerpo se eleva, incluso en una pequeña cantidad, como medio grado. Esta sensibilidad al calor es bastante común y afecta aproximadamente al 60 al 80 por ciento de los pacientes con EM.
Historia
El fenómeno de Uhthoff (también conocido como síndrome de Uhthoff, síntoma de Uhthoff y signo de Uhthoff) fue descrito por primera vez por Wilhelm Uhthoff, un oftalmólogo alemán, en 1890. Se dio cuenta de que las personas con neuritis óptica, un síntoma común de la EM en el que el nervio óptico está inflamado , tenían un empeoramiento temporal de su visión cuando hacían ejercicio.
Inicialmente, tanto Uhthoff como otros especialistas creían que el esfuerzo involucrado en el ejercicio era la causa de este fenómeno, pero los investigadores descubrieron más tarde que el verdadero culpable era el aumento resultante de la temperatura corporal, no el ejercicio en sí.
Esta observación condujo a la prueba del baño caliente, que los médicos usaban para ayudar a diagnosticar a las personas con EM antes de la llegada de las pruebas de imagen modernas. Exactamente como suena, la prueba del baño caliente implicó colocar a un paciente sospechoso de tener EM en un baño caliente para ver si sus síntomas empeoraban con el calor.
Causas
En la EM, el sistema inmunitario daña o destruye la mielina, la cubierta grasa protectora que rodea las fibras nerviosas. La mielina es lo que permite que sus nervios se comuniquen entre sí de manera efectiva y rápida, por lo que cuando se daña, sus células nerviosas no pueden transmitir mensajes correctamente. Dependiendo de qué nervios se vean afectados, estas vías de señalización deterioradas causan una variedad de síntomas de EM, como visión borrosa, entumecimiento y hormigueo, debilidad muscular y problemas de pensamiento.
Aunque los científicos no saben exactamente qué causa el fenómeno de Uhthoff, creen que el calor empeora de forma aguda estas vías de células nerviosas ya dañadas, lo que desencadena los síntomas actuales de la EM. Por ejemplo, puede notar que su fatiga empeora cuando tiene sobrecalentamiento. Sin embargo, cuando la temperatura de su cuerpo vuelve a la normalidad, su fatiga disminuye y vuelve a la línea de base.
Cualquier fuente de calor puede desencadenar el fenómeno de Uhthoff, como por ejemplo:
- Clima cálido y húmedo
- Luz solar directa
- usando un secador de pelo
- Tomar una ducha o baño caliente (o incluso tibio)
- Sentado en una sauna o jacuzzi
- Fiebre por una infección
- Ejercicio
- Fluctuaciones hormonales que ocurren con la menstruación y la menopausia, que pueden aumentar la temperatura corporal
Tenga en cuenta
El fenómeno de Uhthoff no produce daño neurológico permanente. Cualquier síntoma de EM que empeore con el calor es reversible una vez que la temperatura corporal vuelve a la normalidad.
Prevención
Su mejor apuesta para evitar que ocurra el fenómeno de Uhthoff es identificar cuáles son sus factores desencadenantes únicos y hacer todo lo posible para evitarlos.
También puede usar estrategias de enfriamiento para ayudar a mantener estable la temperatura de su cuerpo, especialmente cuando sabe que va a estar en una situación que lo acalora. Esto puede permitirle seguir disfrutando de algunos de sus factores desencadenantes sin sobrecalentarse.
3 mujeres comparten sus experiencias sobre el manejo de la EM en el calor
Algunos ejemplos de estrategias de enfriamiento que pueden ser útiles incluyen:
- Beba agua fría durante todo el día, especialmente durante los calurosos meses de verano.
- Lleva un ventilador portátil en tu bolso o mochila en caso de que te encuentres en una situación en la que tengas demasiado calor.
- Aplique una toallita fría en las muñecas o el cuello cuando sienta que su cuerpo se está calentando.
- Use un sombrero y quédese a la sombra en los días cálidos y soleados, o quédese en un área con aire acondicionado.
- Use ropa suelta y transpirable, como algodón.
- Siéntese junto a una ventana abierta o un ventilador.
- Chupe cubitos de hielo o una paleta helada.
- Rocíe su cara y ropa con agua periódicamente.
- Tome duchas o baños fríos.
- Pruebe con una almohada refrescante para dormir.
Mantenerse activo con el fenómeno de Uhthoff
Dado que el ejercicio eleva la temperatura interna y puede desencadenar el fenómeno de Uhthoff, es posible que esté pensando que debe evitarlo. Afortunadamente, este no es el caso.
En primer lugar, si nunca ha experimentado el fenómeno de Uhthoff y le preocupa que el ejercicio pueda desencadenarlo por primera vez, sepa que hay muchas personas con EM que nunca lidian con la intolerancia al calor y usted puede ser uno de ellos. .
E incluso si el ejercicio desencadena el fenómeno de Uhthoff, ya sea ahora o en el futuro, hay formas de afrontarlo.
El ejercicio es demasiado importante para su salud y bienestar general como para omitirlo por temor a sobrecalentarse, y las investigaciones incluso muestran que puede ayudar a reducir los síntomas de la EM.
Un enfoque es usar prendas refrescantes como una bufanda, un chaleco o una diadema refrescantes cuando hace ejercicio. Trate de hacer su entrenamiento en un ambiente fresco también; por ejemplo, en una habitación con aire acondicionado o junto a un ventilador.
Preenfriamiento
Otro método que puede probar es enfriar su cuerpo antes de hacer ejercicio. Una revisión de 2019 de estudios sobre pacientes con esclerosis múltiple que se enfrían antes del ejercicio encontró que esto no solo ayuda a prevenir que ocurra el fenómeno de Uhthoff, sino que también mejora la capacidad de los pacientes con esclerosis múltiple para hacer ejercicio.
Algunos de los métodos utilizados para preenfriar en los estudios incluyeron:
- Usar prendas refrescantes durante 30 a 60 minutos antes de hacer ejercicio
- Sumergir la parte inferior del cuerpo en agua a 62 grados F durante 30 minutos antes del ejercicio
Estos métodos redujeron la temperatura central de los participantes en 30 minutos a una hora.
¿Podría ser una recaída?
Es totalmente normal preguntarse si el entumecimiento repentino de las piernas, la fatiga u otros síntomas de la EM se deben al calor oa una nueva lesión de la EM en el sistema nervioso central. A decir verdad, hasta que tenga más experiencia con la EM, puede ser complicado diferenciar entre una recaída de la EM y el fenómeno de Uhthoff.
Una manera fácil de distinguir entre una recaída de EM y el fenómeno de Uhthoff es ver si los síntomas desaparecen cuando se quita el desencadenante de calor, como después de refrescarse de una ducha caliente o cuando la fiebre vuelve a la normalidad. Si bien es posible que no se sienta mejor instantáneamente una vez que se enfríe (puede tomar algunas horas, según el síntoma), sus síntomas neurológicos deberían volver a la línea de base si el calor es el culpable. Con una recaída de MS, los síntomas persistirán.
Es una buena idea ponerse en contacto con su neurólogo o su enfermera de EM cuando experimente el fenómeno de Uhthoff, especialmente si no está seguro de lo que está pasando. Una recaída de EM puede requerir tratamiento, como esteroides, mientras que el fenómeno de Uhthoff no requiere ningún tratamiento más allá de la eliminación del desencadenante y la tranquilidad.
Una palabra de MEDSALUD
Manejar los síntomas de la EM es una tarea delicada, y el hecho de que la temperatura pueda afectarlos puede complicar las cosas. Haga todo lo posible por mantenerse fresco y recuerde que si los síntomas de la EM se intensifican debido a un sobrecalentamiento, desaparecerán poco después de que se elimine la fuente de calor. También puede ser útil recordar que, aunque puede ser alarmante e incómodo, el fenómeno de Uhthoff no causa ningún daño y no significa que su EM esté empeorando.