Los funcionarios de salud de EE. UU. anunciaron recientemente un plan para ofrecer refuerzos de la vacuna contra el COVID-19 a adultos mayores de 18 años completamente vacunados a partir del 20 de septiembre.
Según una declaración conjunta de los Servicios de Salud y Humanos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otros, los refuerzos estarían disponibles para los estadounidenses ocho meses después de recibir la segunda dosis de su Pfizer- Vacuna BioNTech o Moderna. El plan está pendiente de aprobación.
La recomendación de refuerzo se basa en nuevos datos de los CDC que indican que la protección contra el COVID-19 disminuye con el tiempo.
Sin embargo, muchos expertos se preguntan si hay suficiente evidencia que demuestre la necesidad de refuerzos dado que las vacunas siguen siendo efectivas para lo que estaban destinadas a hacer: prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes por COVID-19.
Según los CDC, las personas completamente vacunadas ahora están menos protegidas contra la enfermedad leve y moderada de COVID-19 debido a la variante Delta. Pero las vacunas siguen funcionando bien para prevenir casos graves.
“Se necesitan dosis de refuerzo si vemos una reducción sustancial en la efectividad de la vacuna contra la enfermedad grave por COVID-19, la hospitalización y la muerte”, Dr. William Moss, director ejecutivo del Centro Internacional de Acceso a Vacunas en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, le dice a MEDSALUD. “Los datos sobre infecciones avanzadas que resultaron en hospitalización y muerte están disponibles en los Estados Unidos y seguimos viendo una efectividad de la vacuna relativamente alta contra estos resultados, aunque ligeramente más baja que la observada en los ensayos clínicos”.
Ahora se ofrecen vacunas de refuerzo para «mantenerse a la vanguardia del virus», a pesar de que las personas completamente vacunadas todavía tienen un alto grado de protección contra los peores resultados de COVID-19, Vivek Murthy, MD, MBACirujano General de EE. UU., en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
Pero los funcionarios de salud dicen que, para algunos de los primeros grupos elegibles para la vacunación (adultos mayores y personas inmunocomprometidas), esa protección puede estar disminuyendo.
“Ya hemos publicado datos que demuestran respuestas protectoras deficientes o limitadas a la vacuna en ciertos grupos que tradicionalmente estaban en riesgo de respuestas deficientes: ancianos y [those with] varias condiciones inmunes,” Stanley H. Weiss, MDepidemiólogo de enfermedades infecciosas y crónicas y profesor de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey y la Escuela de Salud Pública de Rutgers, le dice a MEDSALUD.
De hecho, a principios de este mes, la FDA autorizó dosis adicionales de vacunas para personas inmunodeprimidas para aumentar su protección contra el COVID-19.
Las vacunas previenen casos graves, no infecciones
Los funcionarios de salud de EE. UU. dicen que el plan de la administración para ofrecer vacunas de refuerzo este otoño tiene sus raíces en la ciencia. Pero todavía están analizando los datos para confirmar si realmente se necesitan refuerzos a partir de septiembre.
«Se están realizando más estudios, y se necesitan, para refinar nuestra comprensión», dice Weiss. “Dada la alta tasa de avance de la infección con Delta entre las personas con todas las vacunas, los datos respaldan el proceder ahora con estos cambios en las políticas. Las estrategias de impulso alternativas siguen en estudio, y no será sorprendente si las innovaciones futuras conducen a cambios adicionales”.
Rochelle P. Walensky, MD, MPHdirector de los CDC, citó varios estudios en la sesión informativa de la Casa Blanca para demostrar cómo la protección contra el virus inducida por la vacuna disminuye con el tiempo, entre ellos:
- Un informe de los CDC que muestra que la eficacia de la vacuna contra la infección se redujo del 91,7 % al 79,8 %.
- Un análisis de la clínica Mayo, que era un artículo preimpreso y no debe usarse para guiar la práctica clínica, encontró que la efectividad de la vacuna de Pfizer-BioNTech y Moderna contra la infección se redujo del 76 % al 42 % y del 86 % al 76 %, respectivamente.
- Otro informe de los CDC demostró que la eficacia de la vacuna contra la infección disminuyó con el tiempo, del 74,7 % en los meses de marzo a mayo al 53,1 % en los meses de junio a julio.
Aún así, las autoridades aclararon que las vacunas continúan ofreciendo la mejor protección contra enfermedades graves.
“Los datos presentados por los CDC mostraron una disminución de la efectividad de la vacuna contra la infección por SARS-CoV-2 desde el período de tiempo antes de que Delta fuera la variante viral dominante hasta que lo fue, particularmente en algunas poblaciones, como los residentes de hogares de ancianos”, dice Moss. “Sin embargo, estos datos también mostraron una alta protección continua contra la hospitalización y la muerte”.
Muchos expertos señalan que la mayoría de los datos que presentaron los CDC se centran en la infección por COVID-19, en lugar de la hospitalización o la muerte. Las vacunas siempre estaban destinadas a prevenir resultados graves, no a brindar una protección del 100 % contra la infección. Las vacunas siguen siendo efectivas para su propósito previsto.
Sin embargo, los funcionarios de salud dicen que esta protección actual contra enfermedades graves, hospitalización y muerte podría disminuir potencialmente en los próximos meses.
«La suposición parece ser que la disminución de la eficacia contra la infección ahora, con el tiempo, se convertirá en una disminución de la eficacia contra la enfermedad grave», dice Moss. “Hay algunos datos de Israel que sugieren que este puede ser el caso, pero no estoy convencido de que esto sea cierto para todos. Quizás solo para adultos mayores y otras personas que tienen un mayor riesgo de COVID-19 grave y tienen sistemas inmunológicos más débiles”.
Lo que esto significa para ti
Si no está inmunocomprometido, todavía no puede recibir una vacuna de refuerzo. Pero si no te has vacunado, puedes encontrar una cita cerca de ti aquí.
Depender únicamente de los refuerzos no es suficiente
A principios de este mes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió una moratoria en las dosis de refuerzo hasta finales de septiembre para permitir que al menos el 10% de todos los países se vacunen primero.
Mientras que los países de altos ingresos han administrado alrededor de 100 dosis por cada 100 personas, los países de bajos ingresos solo han administrado 1,5 dosis por cada 150 personas debido a la falta de suministro de vacunas, según Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesusdirector general de la OMS.
“Las principales consecuencias negativas son si la administración de dosis de refuerzo en los Estados Unidos nos distrae de nuestro objetivo principal de vacunar a los no vacunados y si dicho uso de estas dosis de vacuna exacerba aún más las desigualdades mundiales en el acceso a la vacuna”, dice Moss. “Este último es un tema complejo, pero Estados Unidos y otros países de ingresos más altos deben hacer más para llevar las dosis de vacunas a quienes las necesitan en los países de ingresos bajos y medianos”.
Si la disponibilidad de vacunas no mejora en los países de ingresos bajos y medianos, el virus seguirá circulando y mutando en áreas desprotegidas, lo que aumentará el riesgo de que surjan variantes más contagiosas. Esto enfatiza la importancia de aumentar la cobertura de vacunación a nivel mundial, en lugar de centrarse en ciertas regiones o países.
La vacuna de refuerzo puede disminuir potencialmente las nuevas infecciones, la transmisión del virus y la propagación lenta del virus, pero es un grave error confiar solo en la vacunación, dice Weiss. Agrega que también se debe poner mayor énfasis en algunos factores importantes como:
- Usar máscaras bien ajustadas
- Llevar a cabo un rastreo de contactos efectivo para garantizar una interacción temprana con el sistema de atención médica.
- Mejorar los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado
«La mayor transmisibilidad de Delta significa que se necesitan mayores, no menores, precauciones, incluido un mayor distanciamiento, especialmente en el interior pero también en el exterior», dice Weiss. “Existe la posibilidad de que haya más variantes del COVID-19 que pueden ser incluso más peligrosas que Delta, en términos de transmisibilidad y/o virulencia. Hasta ahora, nos hemos quedado atrás en lugar de mantenernos a la vanguardia. Esta pandemia sigue siendo un desafío. Bajar la guardia conducirá a nuevas oleadas”.
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