El tratamiento de la apnea obstructiva del sueño en niños a menudo requiere un enfoque multidisciplinario, que puede incluir múltiples especialistas médicos y dentales. Uno de los profesionales clave que puede estar involucrado es un ortodoncista especialmente capacitado que puede realizar una expansión maxilar rápida.
Descripción general
Los niños que han sido diagnosticados con apnea obstructiva del sueño pueden ser derivados a un ortodoncista para recibir tratamiento con expansión maxilar rápida (RME). Este tratamiento consiste en colocar un aparato ortopédico extensible en el techo de la boca que aumenta el ancho del maxilar. El ortodoncista que dirige este tratamiento por lo general cuenta con capacitación especializada y puede ser miembro de la Academia Estadounidense de Medicina Dental del Sueño (AADSM).
El hardware, a veces llamado abrazadera de mariposa, generalmente se desliza sobre varios dientes posteriores y se mantiene en su lugar mediante soportes metálicos estables. En el centro del techo de la boca, hay un componente ajustable. Después de colocarlo, un padre puede ajustar aún más el aparato ortopédico con una llave especial. Estos ajustes aumentarán gradualmente la cantidad de presión aplicada a los dientes y al paladar duro.
Cómo funciona
¿Qué niños son candidatos?
Actualmente, se recomienda la expansión maxilar rápida para niños a los que se les ha diagnosticado apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, existen algunas restricciones. Su hijo debe tener dientes en los que se pueda colocar el aparato ortopédico. Se pueden tratar niños de hasta 3 años, pero depende de la comodidad del ortodoncista. El niño debe poder sentarse quieto para colocar el aparato ortopédico y para los ajustes. Por lo tanto, los niños más pequeños pueden tener más dificultad para tolerar el tratamiento, aunque sería igualmente efectivo.
Además, este tratamiento es mejor para los niños que están más temprano en su crecimiento y desarrollo. Idealmente, los niños en la escuela primaria pueden recibir tratamiento (de 4 a 10 años, con mayor frecuencia). Más adelante en la infancia, la placa de crecimiento del maxilar se fusiona. Los huesos de todo el cuerpo tienen áreas de hueso calcificado y regiones de expansión y crecimiento continuos. En el maxilar, cuando finaliza el crecimiento, esta zona se calcifica y la aplicación de más presión no conducirá a una expansión continua. Algunos ortodoncistas en Europa han aplicado suficiente presión con el corsé para reabrir esta sutura de crecimiento después del cierre y brindar expansión adicional, pero este no es un procedimiento estándar.
Efectos secundarios
Los niños suelen tolerar muy bien este tratamiento. Puede haber un leve dolor inicial con la colocación y después del ajuste. La mayoría de los niños no notan el corsé. Está prácticamente oculto y es apenas visible fuera de la boca. No afecta significativamente la alimentación o el habla.
A medida que se ensancha el paladar duro, los dientes que se encuentran en él comenzarán a espaciarse. A una edad de tratamiento estándar, estos suelen ser dientes de leche. Cuando salgan los dientes permanentes, es probable que el espacio disminuya sustancialmente. Algunos niños pueden necesitar ortodoncia cosmética para mejorar la alineación y optimizar el espacio entre los dientes. Puede haber un riesgo en los niños que nacieron con labio hendido o paladar hendido, y esto debe informarse y discutirse con el ortodoncista.
Si está interesado en la expansión maxilar rápida para tratar la apnea del sueño de su hijo, comience por hablar con su especialista del sueño para ver si hay un ortodoncista especializado en la terapia disponible en su área. También puede ser importante incorporar otros tratamientos complementarios, incluida la cirugía de tejidos blandos, como amigdalectomía y adenoidectomía, tratamiento de alergias, terapia miofuncional y presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Hable con su proveedor de atención médica sobre qué opciones podrían ser más apropiadas para su hijo.