No hay cura para la esclerosis múltiple (EM). Sin embargo, los medicamentos llamados terapias modificadoras de la enfermedad (DMT, por sus siglas en inglés) pueden ayudar a prevenir las recaídas de la EM y retrasar el progreso de la enfermedad. Y la investigación sobre otras terapias experimentales avanza constantemente con el objetivo de detener la afección, revertir el daño e incluso prevenir la EM en primer lugar.
Este artículo discutirá los descubrimientos y tratamientos de la EM que pueden ayudar a las personas con esta enfermedad potencialmente incapacitante.
¿Qué tan cerca está la ciencia de encontrar una cura para la EM?
Existe una gran esperanza de que algún día se encuentre una cura para la EM. Sin embargo, aún se desconoce el cronograma para poner fin a la EM para siempre.
A medida que los científicos de todo el mundo buscan una cura para la EM, la Sociedad Nacional de EM ha designado tres objetivos, que son:
- Sin actividad de la enfermedad de EM: Este objetivo consiste en detener la enfermedad (no más lesiones o progresión de la enfermedad) en aquellos que ya han sido diagnosticados con EM. Una lesión es un área de inflamación o daño relacionado con la EM dentro del cerebro o la médula espinal.
- Síntomas y discapacidades de la EM inversa: Este objetivo implica encontrar tratamientos para reparar la mielina, así como estrategias de estilo de vida/rehabilitación para restaurar el funcionamiento normal.
- No hay nuevos diagnósticos de EM: Este objetivo implica eliminar o reducir los factores de riesgo en aquellos que son vulnerables a desarrollar EM. Los factores de riesgo son desencadenantes o exposiciones que pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar una enfermedad.
Progreso de la investigación
En su búsqueda de una cura, los investigadores profundizan para aprender todo lo que puedan sobre la EM. La buena noticia es que se ha avanzado mucho. Ejemplos de este progreso incluyen:
disparadores
Se han identificado varios factores que pueden hacerlo más vulnerable a desarrollar EM, incluidos el tabaquismo, los niveles bajos de vitamina D y la obesidad en la adolescencia.
La investigación también ha descubierto una posible conexión entre su microbioma intestinal (los organismos en su tracto digestivo) y el desarrollo de la EM.
Por último, se han identificado alrededor de 200 genes que pueden contribuir (típicamente en un nivel pequeño) al riesgo de EM.
Diagnóstico
Se han logrado avances en las técnicas de imágenes por resonancia magnética (IRM) para diagnosticar y monitorear la EM. La resonancia magnética implica el uso de campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes tridimensionales de los tejidos blandos del cuerpo.
Tratamiento/Rehabilitación
La aparición de DMT dirigidos y altamente efectivos ha reducido la cantidad y la gravedad de las recaídas que experimentan las personas.
Además, el descubrimiento de varios compuestos que pueden promover la remielinización en modelos animales ofrece la esperanza de que la función pueda restaurarse algún día para las personas que viven con EM. La remielinización es la formación de nuevas vainas de mielina alrededor de las fibras nerviosas.
Opciones de tratamiento de la EM
Los DMT son drogas de «panorama general». Trabajan para disminuir el número y la gravedad de las recaídas de la EM y retrasar la enfermedad.
Hay nueve clases de DMT disponibles. La gran mayoría están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar formas recurrentes de EM.
La EM recurrente incluye:
- EM remitente-recurrente (EMRR): este es el tipo más común de EM. En RRMS, las personas experimentan un empeoramiento de los síntomas neurológicos, o recaídas, que eventualmente desaparecen o mejoran.
- EM progresiva secundaria activa: las personas con EMRR pueden hacer la transición a este tipo. Experimentan un empeoramiento gradual de los síntomas con recaídas ocasionales.
- Síndrome clínicamente aislado: este es un primer episodio de síntomas que aún no cumple con los criterios para un diagnóstico oficial de EM.
Algunos de los DMT aprobados incluyen:
- Mavenclad (cladribine) se toma por vía oral en dos cursos de tratamiento anuales. Funciona al disminuir temporalmente la cantidad de células del sistema inmunitario.
- Vumerity (fumarato de diroximel) es una pastilla que se toma dos veces al día por vía oral y se cree que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
- Bafiertam (monometilfumarato) es similar a Vumerity y se toma por vía oral dos veces al día.
- Ponvory (ponesimod), Mayzent (siponimod)y Zeposia (ozanimod) funcionan atrapando glóbulos blancos en los ganglios linfáticos para que no puedan ingresar al cerebro ni a la médula espinal y atacar la mielina.
- Kesimpta (ofatumumab) es un DMT inyectable que se administra una vez al mes. Es un anticuerpo monoclonal que se dirige a las células B (células que combaten infecciones) que tienen un marcador CD20 específico en su superficie.
- Ocrevus (ocrelizumab) es un DMT infundido que se administra una vez cada seis meses. Funciona de manera similar a Kesimpta, pero está aprobado para tratar tanto la EM recurrente como la EM progresiva primaria.
Los DMT tienen perfiles de seguridad únicos
Si bien algunos efectos secundarios de los DMT son desagradables, otros son más graves, como un mayor riesgo de infección. Asegúrese de discutir cuidadosamente con su proveedor de atención médica de EM si los beneficios potenciales del DMT que está considerando superan los riesgos involucrados.
Tratamientos emergentes para la EM
Terapias con células madre y una droga llamada ibudilast son dos estrategias emergentes para el tratamiento de la EM. Ambas terapias son experimentales, lo que significa que aún no están aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la EM.
Terapias con células madre
Las células madre son células autorreplicantes, o células que tienen la capacidad única de convertirse en múltiples tipos de células (p. ej., células sanguíneas, células nerviosas, células grasas y células óseas). Se encuentran en embriones y adultos y, a veces, se crean en un laboratorio. Un autólogo El trasplante de células madre utiliza las propias células madre de la persona.
Se están utilizando o explorando diferentes terapias con células madre en el cuidado de la EM, que incluyen:
- un autólogo hematopoyético trasplante de células madre intenta reiniciar el sistema inmunológico de una persona utilizando sus propias células madre formadoras de sangre. La investigación sugiere que este tratamiento es una opción potencialmente efectiva para las personas con EM remitente-recurrente altamente activa que no responde a los DMT.
- un autólogo mesenquimal trasplante de células madre consiste en extraer las propias células madre mesenquimales de una persona, modificarlas en un laboratorio e inyectarlas nuevamente en el torrente sanguíneo o el canal espinal. Las células madre mesenquimales son células protectoras de tejidos/antiinflamatorias que se encuentran en todo el cuerpo, incluso en la médula ósea, la grasa y los tejidos dentales.
- un autólogo inducido pluripotente trasplante derivado de células madre implica tomar las propias células de una persona (generalmente piel o sangre), convertirlas en células especializadas (incluidas las células que producen mielina) en un laboratorio y volver a introducirlas en el cuerpo.
Ibudilast
Ibudilast es un medicamento oral experimental que se descubrió que ralentiza la progresión de la contracción del cerebro (en comparación con el placebo) en personas con EM progresiva primaria o secundaria.
En el ensayo clínico de fase 2 que reveló el hallazgo anterior, no se informaron problemas de seguridad importantes. Sin embargo, los participantes que tomaron ibudilast experimentaron más depresión y efectos secundarios gastrointestinales (p. ej., náuseas, diarrea, dolor de estómago, vómitos) que los que tomaron placebo.
El ibudilast actúa bloqueando una enzima llamada fosfodiesterasa y se ha descubierto que protege las células nerviosas del daño y estimula la reparación de la mielina. Actualmente se usa en Asia como tratamiento para el asma y los mareos posteriores a un accidente cerebrovascular.
Resumen
Hasta el momento, no existe una cura para la EM. Sin embargo, los expertos han logrado un progreso significativo en el aprendizaje de la enfermedad y en el desarrollo de terapias modificadoras de la enfermedad más efectivas y dirigidas.
La investigación actual se centra en reducir los factores de riesgo potenciales, detener la actividad de la enfermedad y promover la reparación de la mielina. Dos tratamientos experimentales para la EM en el horizonte son las terapias con células madre y el fármaco oral ibudilast.
Una palabra de MEDSALUD
Los conocimientos recientes adquiridos sobre la EM y los avances realizados en el tratamiento son alentadores. Ofrecen esperanza y son un posible paso adelante para encontrar una cura para la EM.
Mientras permanece dedicado a su atención de la EM, anímese sabiendo que los investigadores continúan trabajando incansablemente para encontrar una cura. Esto implica mantenerse en contacto con su equipo de atención médica, tomar sus medicamentos según lo recetado y adoptar hábitos de estilo de vida saludables, como dormir lo suficiente y mantener un peso saludable.