Cuando el tratamiento médico o quirúrgico provoca una nueva enfermedad o lesión, el resultado se considera iatrogénico. Si usted o su hijo buscan atención médica, uno de sus peores temores puede ser que algo salga mal como resultado del tratamiento. Un evento iatrogénico puede complicar su condición médica existente o causar problemas de salud no relacionados con la enfermedad por la que buscó tratamiento en primer lugar.
Este tipo de situaciones rara vez son intencionales, aunque los proveedores médicos son humanos y se pueden cometer errores. Si bien no puede eliminar el riesgo de un evento iatrogénico, hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo.
Ejemplos de eventos iatrogénicos
«Iatrogénico» proviene del idioma griego. «iatros«significa médico o curandero y»gennan» significa «como resultado». Por lo tanto, la palabra literalmente significa «como resultado de un médico».
Los eventos iatrogénicos pueden ser causados por cualquier número de descuidos o errores médicos. Pueden ocurrir durante una estadía en el hospital o la visita de un proveedor de atención médica de rutina, y no existe una causa, condición médica o circunstancia única relacionada con estos eventos. Los eventos iatrogénicos pueden provocar problemas físicos, mentales o emocionales o, en algunos casos, incluso la muerte.
Algunos ejemplos de eventos iatrogénicos incluyen:
- Si se infectara porque un proveedor de atención médica no se lavó las manos después de tocar a un paciente anterior, esto se consideraría una infección iatrogénica.
- Si se sometió a una cirugía y se extirpó el riñón equivocado o se reemplazó la rodilla equivocada, esto se consideraría una lesión iatrogénica.
- Si le recetan medicamentos que se sabe que interactúan entre sí, pero no se le informa del riesgo, un resultado adverso se consideraría un efecto iatrogénico.
- Si una terapia psicológica resulta en un empeoramiento del estado mental, ese resultado se consideraría una enfermedad iatrogénica.
Perspectivas diferentes
Si una nueva enfermedad o lesión es causada por la atención médica proporcionada por un proveedor de atención médica, se clasifica como iatrogénica. Si bien puede parecer sencillo, es posible que los pacientes, los proveedores de atención médica, los hospitales y los abogados no vean estos eventos de la misma manera.
Como paciente o padre de un paciente, le preocuparía saber si no se habría enfermado o lastimado si no hubiera interactuado con el sistema de atención médica. Tus prioridades son saber cómo serán tus resultados a corto y largo plazo.
Su proveedor de atención médica, enfermeras y terapeutas se concentran en tomar precauciones para evitar un error médico, que se consideraría un evento iatrogénico. Estos errores nunca son intencionales, por supuesto, pero no son menos dañinos para el paciente. Al mismo tiempo, se sabe que algunos tratamientos recomendados pueden tener efectos adversos, y su equipo de atención médica sopesará con usted los pros y los contras de estos tratamientos y lo alertará sobre los riesgos.
Los hospitales se preocupan por prevenir los eventos iatrogénicos, pero tienden a mirar el panorama general, identificando tendencias y áreas en las que trabajar para mejorar todo el sistema.
Y los sistemas legales y gubernamentales generalmente están más preocupados por definir con precisión qué constituye un evento iatrogénico.
Con qué frecuencia ocurren
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), «en un día cualquiera, aproximadamente uno de cada 25 pacientes hospitalizados tiene al menos una infección relacionada con la atención médica». Pero los números generales de todos los tipos de eventos iatrogénicos son difíciles de precisar.
Hay un número de razones para esto:
- Las estadísticas que se informan tienden a centrarse en las muertes en lugar de todos los efectos adversos, en gran parte porque la muerte es más fácil de definir.
- Algunos estudios se realizan para recopilar datos sobre resultados muy específicos, como la lesión iatrogénica del bazo. Si bien numerosos estudios dificultan el cálculo del número total de eventos iatrogénicos, son útiles para crear métodos preventivos porque están muy dirigidos.
- Puede ser difícil determinar si un evento fue iatrogénico. Si alguien experimentó vómitos y deshidratación como resultado de la medicación antibiótica que eliminó una infección, esto puede o no considerarse iatrogénico.
- Muchos eventos no se informan, ya sea por falta de reconocimiento, miedo por parte del proveedor de atención médica o un sistema de informes poco claro.
Qué puede hacer para prevenir eventos iatrogénicos
Como paciente o padre, hay algunos pasos que puede seguir para evitar que usted o sus seres queridos sufran eventos iatrogénicos:
- Trate de entender sus tratamientos y haga todas las preguntas que necesite para tranquilizarse.
- Después de cualquier procedimiento, tenga en cuenta los posibles efectos adversos y comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato si nota algo preocupante.
- Trate de traer a sus citas médicas a un familiar o amigo de confianza. Si bien debe proporcionar su propio historial médico y una lista de medicamentos y alergias, es posible que olvide algunos detalles cuando esté enfermo. Este par adicional de ojos y oídos puede proporcionar información valiosa para su atención.
- Comuníquese clara y respetuosamente con su equipo de atención médica. Los estudios muestran que quienes lo hacen tienden a recibir una mejor atención.
Una palabra de MEDSALUD
Reducir los eventos iatrogénicos es un objetivo importante para cualquier sistema de salud o gobierno porque previene enfermedades, dolores, molestias e incluso la muerte. Cuando las políticas y la financiación se dirigen hacia un entorno sanitario colaborativo y productivo para prevenir errores médicos, puede haber muy buenos resultados.
Por ejemplo, la Asociación para Pacientes (PfP) se estableció como una iniciativa nacional patrocinada por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. para reducir las enfermedades prevenibles adquiridas en hospitales en el Sistema de Salud Militar (MHS). El programa aún está en curso y las primeras iniciativas redujeron las afecciones adquiridas en el hospital en un 15,8 % y redujeron las readmisiones en un 11,1 %, lo que demuestra que los procesos bien organizados pueden reducir los eventos iatrogénicos.