Dado que las muertes relacionadas con los opioides siguen aumentando, especialmente debido a la pandemia de COVID-19, los médicos están buscando alternativas a los medicamentos, mientras reducen las dosis para los pacientes que ya tienen recetas.
Pero, un nuevo estudio sugiere que esta reducción en la dosis, llamada reducción gradual, en realidad puede aumentar la probabilidad de que un paciente sufra una sobredosis o tenga una crisis de salud mental.
Uso de datos de reclamos administrativos, autor principal del estudio Alicia Agnoli, MD, MPH, MHS, profesor asistente en el departamento de medicina familiar y comunitaria de la Facultad de Medicina de UC Davis, analizó las reclamaciones médicas y farmacéuticas de más de 100,000 pacientes entre 2007 y 2019.
Luego, los investigadores compararon estos resultados para los pacientes después de disminuir sus dosis con los de las personas antes o sin disminuir.
Agnoli y su equipo encontraron que el riesgo de sobredosis y crisis de salud mental era mayor en pacientes cuyas dosis de opioides se reducían más rápidamente.
Hubo un aumento del 68 % en los eventos de sobredosis para las personas que disminuyeron gradualmente los opioides en comparación con los pacientes que no disminuyeron. También experimentaron el doble de crisis de salud mental. Los riesgos de la reducción gradual fueron mayores en las personas cuyas dosis se redujeron más rápido y a quienes inicialmente se les prescribieron dosis de referencia más altas.
“Eso sugiere que esas poblaciones necesitan aún más apoyo si van a someterse a algún tipo de reducción de dosis”, dice Agnoli a MEDSALUD. El estudio de agosto fue publicado en JAMA.
Los riesgos de la reducción gradual de los opioides
Según el coautor del estudio Joshua J. Fenton, MD, MPHprofesor en el departamento de medicina familiar y comunitaria de UC Davis, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron una guía de prescripción de opioides en 2016.
Estas pautas establecieron que «los médicos deben continuar la terapia con opioides solo si hay una mejoría clínicamente significativa en el dolor y la función que supere los riesgos para la seguridad del paciente».
“Y lo que descubrimos fue que hubo un aumento bastante marcado en la tasa de reducción después de que salió la directriz en 2016”, le dice Fenton a MEDSALUD. «Se volvió muy común que a los pacientes se les redujera la dosis, especialmente a los pacientes a los que se les recetó una dosis inicial más alta».
Pero las propiedades adictivas de los opioides hacen que la disminución sea particularmente riesgosa.
«Ellos [opioids] son medicamentos que conllevan un riesgo intrínseco para el paciente al que se los recetan”, dice Agnoli. “A nivel poblacional, estos medicamentos son altamente adictivos y tienen bastante demanda”. Agrega que entre los no prescritos en la comunidad, los opioides pueden ser mal utilizados.
“Los pacientes que han estado en una dosis a largo plazo previamente estable de terapia con opioides, desarrollan una dependencia fisiológica de la misma”, explica Agnoli. “Disminuir esa dosis o suspender esa dosis puede ser algo desestabilizador”.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) de EE. UU., los riesgos de una reducción rápida de los opioides incluyen:
- Abstinencia significativa de opioides
- Exacerbación del dolor
- Malestar psicológico grave
- Ideación suicida
- Buscar opioides ilícitos para tratar su dolor o síntomas de abstinencia
Debido a los riesgos, el departamento no recomienda la reducción o suspensión abrupta de los opioides.
Lo que esto significa para ti
Si tiene problemas con el abuso de opioides u otras sustancias, puede llamar a la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-662-AYUDA (4357). La línea directa es un servicio gratuito, confidencial, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año (en inglés y en español) para personas que enfrentan trastornos mentales y/o de abuso de sustancias.
Si tiene pensamientos suicidas, marque 988 para contactar con el 988 Línea de Vida de Suicidio y Crisis y conéctese con un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
La reducción debe ser lenta
Si bien la reducción gradual es una opción, Agnoli dice que debe establecerse cuidadosamente entre el paciente y su médico cuando hay un acuerdo de que continuar con la terapia conlleva un mayor riesgo.
“Nuestros hallazgos sugieren que un paciente va a comenzar a disminuir muy lentamente, con mucho apoyo cercano y psicológico, pacientes y controles regulares para garantizar que el paciente no tenga signos tempranos de estas terribles consecuencias”, dijo Agnoli. dice.
El HHS recomienda considerar la reducción gradual de la dosis de opioides en función de las siguientes razones y algunas otras instancias:
- El dolor mejora
- Un paciente recibe un tratamiento que se espera que mejore el dolor.
- El paciente solicita una reducción de la dosis o la suspensión.
- El dolor y la función no mejoran significativamente
- El paciente tiene evidencia de abuso de opioides.
- El paciente experimenta efectos secundarios que disminuyen la calidad de vida o deterioran la función.
- El paciente toma medicamentos (por ejemplo, benzodiazepinas) o tiene un diagnóstico médico, que incluye enfermedad pulmonar, apnea del sueño, enfermedad hepática, enfermedad renal, riesgo de caídas y edad avanzada, lo que aumenta el riesgo de resultados adversos.
Si bien el estudio se enfoca en la necesidad de una reducción gradual de los opioides más cuidadosamente guiada y de apoyo, Agnoli también enfatiza la necesidad de estrategias basadas en evidencia.
“Necesitamos más atención en las estrategias basadas en evidencia que sabemos que previenen la sobredosis de opioides, como el acceso a la naloxona y el acceso a medicamentos para el trastorno por uso de opioides”, dice Agnoli.