Durante el invierno, las personas a menudo recurren a los suplementos de vitamina D para mejorar su estado de ánimo y fatiga. La deficiencia de vitamina D también se ha relacionado con la depresión, el ablandamiento de los huesos e incluso con la COVID grave.
Un nuevo estudio encontró que los suplementos de vitamina D pueden ofrecer un beneficio adicional. Se demostró que reducen el riesgo de enfermedades autoinmunes en un 22 % durante un período de cinco años para personas de 50 años o más.
“Realmente no hay ninguna forma conocida de prevenir las enfermedades autoinmunes. No hay medicamentos o tratamientos que hayan sido aprobados para la prevención primaria de enfermedades autoinmunes en la población general”, JoAnn E. Manson, MD, DrPH, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y coautor del estudio, le dijo a MEDSALUD. “Esta sería la primera vez que se sugiere un enfoque y se descubre que es beneficioso”.
Más de 24 millones de estadounidenses viven actualmente con enfermedades autoinmunes. Las enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide y el lupus, se desarrollan cuando el sistema inmunitario del cuerpo combate sus propias células.
Dado que las enfermedades autoinmunes pueden desarrollarse lentamente, pueden ser difíciles de diagnosticar. Si no se tratan, estas enfermedades pueden tener efectos irreversibles o incluso mortales.
Dado que no existen curas conocidas, los investigadores como Manson y sus colegas estaban motivados para encontrar formas de reducir el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes en primer lugar.
Lo que encontraron los investigadores
Manson dirigió el Prueba VITAL, un ensayo clínico aleatorizado doble ciego de cinco años de duración con más de 25 000 participantes de 50 años o más. Los investigadores de VITAL están estudiando las conexiones entre la vitamina D y los suplementos de omega-3 y el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
«Nosotros y nuestros colegas estábamos interesados en ver si la vitamina D y los omega-3 también podrían prevenir enfermedades autoinmunes porque se sabe que estos suplementos reducen la inflamación y tienen beneficios para el sistema inmunológico», dijo Manson.
El estudio encontró que 2000 UI por día de suplemento de vitamina D, con o sin omega-3, se asoció con un menor riesgo de enfermedad autoinmune en comparación con el placebo.
Además de la vitamina D, los investigadores examinaron la conexión entre los omega-3 y el riesgo de enfermedades autoinmunes. Descubrieron que los suplementos de omega-3 no suponían una diferencia significativa cuando se tomaban sin vitamina D.
Sin embargo, el estudio sugirió que puede haber beneficios adicionales después de tomar los suplementos de omega-3 durante un período de tiempo más prolongado.
«Debo decir que me sorprendió tanto como a cualquiera porque, a pesar de todos los mecanismos inmunológicos y antiinflamatorios muy potentes, ver que dar un suplemento reduce el riesgo de desarrollar enfermedades es bastante sorprendente». Karen H. Costenbader, MD, MPHprofesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard y autor principal del estudio, le dijo a MEDSALUD.
¿Qué pasa con las fuentes dietéticas de vitamina D?
Si bien este estudio encontró resultados prometedores, se necesita investigación adicional para mostrar si los resultados son generalizables.
“Todavía hay muchas preguntas por responder y más estudios por realizar”, dijo Costenbader, y agregó que su equipo planea continuar el seguimiento de los participantes para ver cómo cambian los resultados con el tiempo.
Dado que el ensayo VITAL solo incluyó participantes de 50 años o más, los investigadores quieren realizar estudios futuros con diferentes grupos de edad.
«También me gustaría estudiar esta pregunta en adultos más jóvenes que pueden tener un mayor riesgo genético de desarrollar una enfermedad autoinmune y probar si los suplementos tienen un efecto preventivo beneficioso similar», dijo Costenbader.
Para este estudio, los investigadores solo probaron una dosis de cada suplemento (2000 UI por día de vitamina D y 1 gramo por día de omega-3). Costenbader dijo que sería beneficioso para futuros estudios probar diferentes dosis para determinar si existe una «dosis óptima para la prevención de enfermedades autoinmunes».
Manson agregó que los hallazgos del estudio deberán replicarse antes de que se puedan hacer recomendaciones generales. Si bien puede haber beneficios similares de las fuentes dietéticas de vitamina D y omega-3, se necesitaría un estudio complejo para mostrar resultados comprobados.
Además, llegar a 2000 UI por día de vitamina D de fuentes dietéticas sería un desafío. Una porción de salmón rojo, por ejemplo, tiene 570 UI y un vaso de leche fortificada al 2% solo contiene 120 UI.
A pesar de las limitaciones, estos hallazgos son alentadores, especialmente para las personas que pueden considerarse en alto riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes debido a factores genéticos o ambientales.
«Encontramos durante los 5,3 años de tratamiento con vitamina D a 2000 UI/día y omega-3 a 1 g al día, que los suplementos eran seguros, bien tolerados y no tenían efectos adversos», dijo Manson. “Son baratos y muy accesibles. Dado que no existen otros métodos conocidos para prevenir enfermedades autoinmunes, esta es una estrategia emocionante que necesita más estudio”.
Lo que esto significa para ti
Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento nuevo. Juntos, pueden decidir si tomar estos suplementos es adecuado para usted. La FDA no regula los suplementos. Busca un Marca de verificación de USP en el suplemento para verificar que contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta.