Para los pacientes con diabetes tipo 1 que toman altas dosis de insulina, un nuevo estudio ha arrojado algo de luz sobre el posible vínculo entre el uso de insulina y el cáncer.
“Tanto los pacientes con diabetes tipo 1 como tipo 2 tienen un mayor riesgo de cáncer”, coautor del estudio Yuanjie Mao, MD, PhD, profesor clínico asistente de endocrinología en la Universidad de Ohio, le dijo a MEDSALUD. “Pero se desconocían los factores de este mayor riesgo”.
Dado que, según Mao, hay muy pocos estudios clínicos sobre la diabetes tipo 1, su equipo esperaba explorar por qué la investigación que hace existen vínculos entre la condición y el cáncer.
¿Qué es la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el páncreas no produce suficiente, o nada, de la hormona (insulina) que permite que el azúcar en la sangre (glucosa) ingrese a las células del cuerpo para ser utilizada como energía.
Alrededor del 5% al 10% de los pacientes con diabetes tienen diabetes tipo 1.
Diabetes tipo 1, insulina y cáncer
Los pacientes fueron seguidos por los investigadores durante casi 30 años. Al final del estudio, los investigadores notaron que las tasas de cáncer eran:
- 2,11 por 1000 años-persona en el grupo de insulina baja
- 2,87 por 1000 años-persona en el grupo de insulina media
- 2,91 por 1000 años-persona en el grupo de insulina alta
Los investigadores también encontraron que la dosis de insulina estaba más fuertemente relacionada con el riesgo de cáncer de una persona que otros factores, incluida su edad. Las mujeres del estudio parecían tener un mayor riesgo de cáncer que los hombres.
¿La insulina causa cáncer?
Mao dijo que sería difícil decir definitivamente que el uso de insulina causa cáncer en pacientes con diabetes tipo 1.
“Nuestro estudio no comparó a las personas que usaban insulina con las que no la usaban”, dijo Mao. “Nuestro estudio tampoco comparó los tipos de insulinas o cánceres. Nuestro estudio solo sugiere que una dosis muy alta de insulina podría aumentar el riesgo de cáncer”.
El estudio también tuvo limitaciones; por un lado, fue relativamente pequeño y los resultados no mostraron que tomar insulina fuera lo que causado cáncer en algunos de los pacientes.
¿Por qué la insulina estaría relacionada con el cáncer?
El nuevo estudio no exploró por qué existe un vínculo entre la dosificación de insulina y el riesgo de cáncer, solo mostró que parece haber uno.
Dicho esto, Mao ofreció algunas teorías sobre por qué podría haber un vínculo entre el riesgo de cáncer y la insulina.
Necesitar niveles más altos de insulina podría ser un marcador de resistencia a la insulina (cuando las células del cuerpo no responden bien a la insulina) que está siendo causado por otra cosa. Por lo tanto, Mao dijo que “el vínculo entre la dosis de insulina y el cáncer podría ser indirecto”.
“En nuestro estudio, tratamos de demostrar que el vínculo está directamente asociado”, dijo Mao. “Por lo tanto, incluimos tantos posibles [cancer] factores de riesgo como sea posible, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, el ejercicio, el control de la diabetes y el control de la presión arterial. Después de los ajustes de estos factores, la correlación entre el riesgo de cáncer y la dosis de insulina persiste”.
¿Otros estudios han encontrado un vínculo?
Un estudio de 2016 encontró que los pacientes con diabetes tipo 1 tenían un mayor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer que las personas de la población general. Por ejemplo, tenían más riesgo de cáncer de estómago, hígado, páncreas y riñón.
¿Debería preocuparse si toma altas dosis de insulina?
Dra. Laurie A. Kaneun endocrinólogo del Providence Saint John’s Health Center, le dijo a MEDSALUD que si las personas con diabetes tipo 1 están preocupadas por la posibilidad de un vínculo entre la insulina y el cáncer, es mejor tener una conversación con su proveedor.
“Es importante que cada paciente individual se concentre en las medidas que puede tomar para reducir la insulina y la sensibilidad a la insulina”, dijo Kane.
Cuando se trata del riesgo de cáncer para las mujeres con diabetes tipo 1, los hallazgos del estudio de Mao se alinearon con investigaciones previas que también habían mostrado un mayor riesgo de cáncer entre las mujeres con diabetes tipo 1 que tomaban insulina. También mostró que el riesgo sigue existiendo independientemente de la edad o la dosis de insulina.
Sin embargo, Mao dijo que la “asociación es mucho más débil que la dosis de insulina” y que no está claro por qué hay una diferencia de género.
Para todos los pacientes con diabetes tipo 1 que toman dosis muy altas de insulina, Mao dijo que «cualquier medio para mejorar la resistencia a la insulina, como la pérdida de peso y el ejercicio, puede reducir el requerimiento diario de insulina y posiblemente reducir el riesgo futuro de cáncer».
Sin embargo, Mao dijo que debido a que el vínculo entre la insulina y el cáncer es complejo, se necesita más investigación antes de realizar cualquier cambio en la detección del cáncer.
Lo que esto significa para ti
Si tiene diabetes tipo 1 y toma altas dosis de insulina diariamente y le preocupa su riesgo de cáncer, hable con su proveedor. Hay muchas maneras en las que puede trabajar para reducir el riesgo de cáncer y las complicaciones de la diabetes.