Vivir con cáncer de pulmón puede generar ansiedad de muchas maneras y en cualquier etapa de la enfermedad.
El estigma de la enfermedad y su reputación como un cáncer con un pronóstico relativamente malo pueden agregar más inquietud a un viaje que ya está lleno de posibles desencadenantes de ansiedad.
Los desencadenantes de la ansiedad pueden ir desde la incertidumbre del tratamiento hasta el miedo a la pérdida de la independencia y la muerte. Se esperan momentos de ansiedad transitoria, pero un estudio encontró que el 43.5% de las personas con cáncer de pulmón experimentaron niveles de ansiedad lo suficientemente altos como para interferir con su calidad de vida.
Este artículo aborda el manejo de la ansiedad cuando se tiene cáncer de pulmón.
El cáncer puede conducir a la ansiedad de muchas maneras. Pequeñas cantidades de ansiedad pueden ser útiles. Por ejemplo, la ansiedad por el crecimiento de un tumor hace que las personas programen citas y elaboren un plan de tratamiento. Sin embargo, la ansiedad persistente o la ansiedad desproporcionada pueden tener el efecto contrario, reduciendo la calidad de vida y afectando el tratamiento.
Hay muchos factores desencadenantes de la ansiedad asociados con el cáncer de pulmón. Algunos de estos incluyen:
- Preocupaciones sobre lo que implicarán los tratamientos, si serán efectivos y si tendrán efectos secundarios significativos
- Preocupaciones sobre cómo habrá tiempo para agregar el tratamiento del cáncer además de todo lo demás en la vida
- El miedo a perder la independencia
- El miedo a la recurrencia con tumores en etapa temprana y el miedo a la progresión con tumores más avanzados
- el miedo a la muerte
- El miedo a estar solo o perder apoyo, ya que las relaciones casi siempre cambian después de un diagnóstico, ya sea volviéndose más cercanas o más alejadas si los amigos están inquietos o tienen problemas para sobrellevar la situación.
- Preocupación por los niños y cómo el diagnóstico los afectará a largo plazo
- Preocupaciones sobre las finanzas, especialmente porque los gastos debido al cáncer pueden acumularse mientras se trabaja menos o nada
- El miedo a sufrir dolor o dificultad para respirar asociado al cáncer de pulmón
- El miedo a un pronóstico sombrío, ya que muchos cánceres de pulmón no se diagnostican hasta una etapa avanzada, cuando el panorama es sombrío.
Síntomas físicos de la ansiedad
La ansiedad puede causar síntomas tanto emocionales como físicos. Cuando nuestros cuerpos se encuentran con un peligro potencial, responden con una respuesta de lucha o huida al liberar las hormonas epinefrina (adrenalina) y cortisol.
A su vez, la epinefrina y el cortisol pueden afectar esencialmente todos los sistemas del cuerpo de alguna manera.
Los síntomas físicos de la ansiedad pueden incluir:
- Sudoración (diaforesis)
- Temblor
- Palpaciones (con o sin frecuencia cardíaca rápida)
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Dolor en el pecho (especialmente con pánico)
- Falta de aire o dificultad para respirar
- mareo
- Parestesias (hormigueo o sensación de hormigueo)
- Tension muscular
Descartar otras causas de los síntomas de ansiedad
Con ansiedad severa (pánico), los síntomas pueden ser muy similares a los de un ataque al corazón u otras condiciones médicas.
Dado que la aparición repentina de síntomas como dolor en el pecho y una sensación de muerte inminente puede ocurrir debido a complicaciones del cáncer de pulmón, por ejemplo, un coágulo de sangre que se desprende y viaja a los pulmones (embolia pulmonar), la ansiedad como causa solo debe ser después de descartar estas otras posibilidades.
Síntomas emocionales de la ansiedad
Los síntomas emocionales de la ansiedad pueden incluir:
- Inquietud
- Sentimientos de preocupación que son difíciles de controlar o intrusivos
- Irritabilidad y cambios de humor
- Hiperexcitación, una sensación de estar nervioso porque algo está a punto de salir mal
- Dificultad para tomar decisiones
- Dificultad para concentrarse
- Un sentimiento de desapego de su situación actual.
- Sensación de volverse loco y no poder controlar las emociones.
- Miedo o pavor intenso
Con ansiedad y pánico severos, las personas pueden experimentar un miedo o pavor muy intenso y una sensación de muerte inminente.
Estrategias de afrontamiento del cáncer de pulmón
Hacer frente a la ansiedad relacionada con el cáncer de pulmón puede ser un desafío. Para muchos que están en tratamiento, puede parecer que cada vez que se resuelve o difunde un problema, surge otro.
Las estrategias de afrontamiento pueden incluir:
- Identificación de estresores
- Técnicas de manejo del estrés
- Buscar asesoramiento cuando sea necesario
Nombre su ansiedad e identifique los desencadenantes
Poner nombre a tu ansiedad y admitir que estás luchando es un primer paso importante.
Puede ser fácil pasar por alto la ansiedad como una preocupación cuando algo de estrés y preocupación es inevitable. Una vez que haya dado este paso, puede comenzar a identificar los desencadenantes que conducen a su ansiedad.
Desencadenantes de ansiedad
Identificar los desencadenantes de su ansiedad es crucial para controlar sus síntomas. Una vez que se identifican estos factores desencadenantes, es posible que pueda abordar los que se pueden cambiar y, tal vez, pasar menos tiempo preocupándose por los que no se pueden cambiar.
Manejo del estrés
Las técnicas de manejo del estrés pueden ser útiles para casi todos, especialmente para las personas que viven con cáncer de pulmón.
Con el cáncer, algunas técnicas muy útiles incluyen:
- Pedir ayuda y aprender a recibir la ayuda que se ofrece: A muchas personas les resulta difícil pedir ayuda. Pero contenerse a menudo resulta contraproducente y conduce al resentimiento. Puede ser útil tener en cuenta que los seres queridos de las personas con cáncer a menudo tienen una sensación de impotencia. Al permitir que sus seres queridos ayuden, también los está beneficiando a ellos.
- Conociendo tus limitaciones: La vida no será la misma que antes del cáncer de pulmón. Saber con qué puede continuar cómodamente y qué debe delegar a otros puede reducir mucho el estrés.
- Priorización de actividades: Con energía limitada, es importante priorizar sus actividades. Al hacer esto, dé alta prioridad al cuidado personal y a las actividades que le brinden alegría, no solo a las actividades que cree que necesita realizar.
- Planificación para lo inesperado: Eso suena como un oxímoron, pero anticipar que sus planes o su horario pueden cambiar inesperadamente puede ayudarlo a sentirse menos molesto cuando suceda.
Otras medidas que pueden reducir el estrés incluyen:
- Coma una dieta saludable.
- Haz ejercicio dentro de tus límites.
- Considere la posibilidad de escribir en un diario su viaje contra el cáncer.
- Continúe con viejos pasatiempos o comience uno nuevo, ya que tomarse el tiempo para hacer algo creativo o concentrarse en algo que no sea cáncer puede no tener precio.
Técnicas de relajación
Se han evaluado muchas técnicas de relajación para personas con cáncer, y algunas de ellas (p. ej., respiración profunda y relajación muscular progresiva) muestran claros beneficios para la calidad de vida. Muchos de estos se pueden hacer por su cuenta, aunque algunos centros oncológicos también ofrecen clases de yoga y meditación para personas con cáncer.
Las técnicas pueden incluir:
Las técnicas de atención plena no solo pueden ayudar a las personas con cáncer a sobrellevar la ansiedad aguda, sino que también pueden ayudar con la ansiedad continua a medida que surgen nuevas preocupaciones en el camino.
Una revisión de 2020 encontró que las intervenciones basadas en la atención plena como estas continuaron brindando beneficios durante un período de seis meses después de su uso.
Apoyo social
El apoyo social es extremadamente importante para las personas que viven con cáncer. Los tipos de apoyo se pueden dividir en:
- Apoyo de familiares y amigos
- Grupos de apoyo y comunidades de apoyo para el cáncer
- Consejería uno a uno
Muchos oncólogos recomiendan asesoramiento para todas las personas que enfrentan un diagnóstico de cáncer. De hecho, el asesoramiento oncológico se está convirtiendo poco a poco en una parte esencial del tratamiento.
Es posible que su centro oncológico pueda recomendarle a alguien para que lo vea. Además, los recursos y una línea de ayuda para encontrar un terapeuta están disponibles a través de la Sociedad Estadounidense de Oncología Psicosocial.
medicamentos
Para algunas personas, los medicamentos pueden ser necesarios y útiles para controlar la ansiedad. Algunos medicamentos se toman a corto plazo para la ansiedad aguda y otros se usan a diario y de por vida.
Cómo un sistema de apoyo reduce la ansiedad
Formar un buen sistema de apoyo puede ayudar a reducir la ansiedad.
Un estudio que analizó específicamente a personas con cáncer de pulmón encontró que las mujeres que tenían menos sentido de apoyo familiar eran más susceptibles a la ansiedad durante el tratamiento. No necesitas desesperarte si no estás en una familia en la que esto es posible. Los amigos pueden funcionar como miembros de la familia al igual que los parientes consanguíneos.
En el pasado, los grupos de apoyo en persona para el cáncer de pulmón a veces eran útiles pero difíciles de asistir debido a la fatiga del paciente y las limitaciones de tiempo. Los grupos y comunidades de apoyo en línea han florecido para las personas con cáncer de pulmón. Permiten que las personas se comuniquen en todo el mundo con otras personas que viven con pulmón cáncer, a menudo con el mismo subtipo de la enfermedad.
Estos grupos pueden ser útiles no solo desde el punto de vista del apoyo social (permitiéndole hablar con alguien que está viviendo un viaje similar al suyo), sino que también pueden ayudarlo a conocer lo último en el tratamiento del cáncer de pulmón. El conocimiento y la comprensión pueden reducir parte de la ansiedad que acompaña a la incertidumbre.
Resumen
La ansiedad que es lo suficientemente grave como para tener un efecto negativo en la calidad de vida afecta a casi la mitad de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón. Esto puede causar síntomas físicos y emocionales, reducir la calidad de vida, dificultar el tratamiento e incluso afectar los resultados.
Afortunadamente, aprender a manejar el estrés, emplear técnicas de atención plena y mantener o mejorar el apoyo social pueden trabajar juntos para maximizar su bienestar mientras vive con cáncer.
Una palabra de MEDSALUD
La ansiedad con el cáncer de pulmón es común y puede tener efectos negativos graves en los tratamientos y los resultados. La comunidad médica está comenzando a reconocer la importancia de abordar la ansiedad. Algunos oncólogos creen que tanto el manejo del estrés como la terapia con un asesor oncológico deberían ser una parte central de un programa de tratamiento (junto con la quimioterapia y otros tratamientos).
Si está lidiando con la ansiedad, hable con su oncólogo. Cuando se trata de cáncer, la salud mental y el bienestar son parte de su salud física.