Tragar puede ser difícil si tiene esclerosis múltiple (EM). Debido a que la afección afecta la fuerza muscular y la coordinación motora, las cuales están involucradas en la deglución, es posible que experimente molestias o angustia al comer o beber, e incluso puede ahogarse con la saliva.
Deterioro de la deglución, también llamado disfagia (derivado del griego dis que significa “dificultad” y fagoína que significa “comer”), puede afectar a entre un tercio y la mitad de las personas que viven con EM. Si bien por lo general no representa un peligro, la disfagia en la EM en realidad puede hacer que evite comer o beber, y puede causar asfixia grave, lo que podría provocar una neumonía por aspiración.
Puede adaptarse a la disfagia con la ayuda de un terapeuta de deglución que podría aconsejarle ajustar su dieta o participar en una terapia de deglución.
Síntomas
La disfagia puede comenzar lentamente con síntomas sutiles. Puede empezar a tartamudear ligeramente después de tomar un trago o puede ahogarse accidentalmente con un trozo de comida de vez en cuando. Si el problema persiste, es posible que tenga un problema para tragar.
Los síntomas específicos de la disfagia pueden variar y pueden incluir:
- Exceso de saliva o babeo
- Dificultad para masticar
- Incapacidad para mover la comida a la parte posterior de la boca.
- La comida se te pega en la garganta
- Atragantamiento con comida o bebida
- Tos durante o después de tragar alimentos
- Toser o vomitar la comida
- Tener una voz débil y suave.
- Aspirar (introducir alimentos o líquidos en los pulmones)
Complicaciones
Si experimenta repetidamente tos persistente o ahogo cuando come, el mero acto de comer puede causarle ansiedad e incluso pánico, lo que puede llevarlo a comer menos. Esta preocupación lleva a algunas personas con disfagia asociada a la EM a experimentar pérdida de peso, deshidratación y desnutrición a medida que la afección persiste o empeora.
Si su disfagia hace que los alimentos o líquidos queden atrapados en sus pulmones, puede desarrollar neumonía por aspiración, un tipo de neumonía causada por la bacteria en los alimentos. Si bien no es común, podría desarrollar un absceso en la garganta o en los pulmones.
La neumonía por aspiración y los abscesos son condiciones peligrosas y se encuentran entre las principales causas de muerte en personas con EM.
Causas
Si bien la disfagia tiende a afectar a las personas con EM avanzada, puede ocurrir en cualquier etapa con síntomas que van desde sutiles hasta graves.
La deglución es un proceso complejo que implica acciones voluntarias y reflejos involuntarios y puede utilizar hasta 30 músculos diferentes. La EM puede socavar este proceso al dañar las vías neuronales en todo el cerebro, especialmente en el tronco encefálico, una región del cerebro donde convergen muchas de estas vías nerviosas.
Además del proceso de la enfermedad en sí, la boca seca, que es una complicación de varios medicamentos utilizados para los síntomas de la EM, puede empeorar aún más la disfagia.
La depresión se asocia comúnmente con la EM, y los antidepresivos a menudo causan sequedad en la boca. Otro tipo de medicamento, anticolinérgicosque se usan para tratar los problemas de control de la vejiga en la EM, también pueden causar sequedad en la boca.
Diagnóstico
Debe informar a su proveedor de atención médica y fisioterapeuta tan pronto como comience a tener problemas para tragar. Hay varios pasos que su equipo médico tomará para identificar la causa de sus problemas para tragar y determinar la mejor ruta de tratamiento para usted.
El diagnóstico generalmente implica una o más de estas pruebas:
- Los exámenes motores orales, realizados por un patólogo del habla, pueden evaluar cómo se mueven los músculos de la garganta y cómo suena su voz
- La videofluoroscopia, un tipo de radiografía que registra el proceso de deglución, puede identificar debilidad muscular o falta de coordinación
- La endoscopia con fibra óptica implica el uso de una pequeña cámara que se inserta en la nariz o la garganta para ver el proceso de deglución.
Tenga en cuenta que los problemas para tragar pueden ser causados por otros problemas médicos además de la EM, como un crecimiento en la garganta o un problema gastrointestinal.
Si su proveedor de atención médica está preocupado por otro problema, es posible que necesite pruebas de diagnóstico por imágenes o de diagnóstico intervencionista para evaluar estos problemas específicos.
Gestión
Su tratamiento para la disfagia se centra en mantener su seguridad y nutrición. Su equipo médico trabajará con usted para seleccionar alimentos que sean seguros para tragar, mantener la conciencia y el control de su masticación y deglución y ejercicios de rehabilitación para optimizar sus habilidades.
Entre las posibles opciones involucradas en su terapia:
- Modificando tu dieta para mantener una buena nutrición e hidratación: esto puede incluir ablandar alimentos duros con agua o elegir alimentos con una consistencia más suave y delgada. A menudo es mejor trabajar con un dietista para asegurarse de satisfacer sus necesidades nutricionales.
- Tomando bocados más pequeños y masticar más tiempo
- Ajustar la posición de la cabeza y el cuello: Esto a veces puede aliviar las dificultades para tragar. Este proceso puede implicar doblar la barbilla, inclinar la cabeza o sentarse derecho para asegurarse de que la comida baje de la manera correcta.
- Fortalecimiento de los músculos involucrados en la deglución.: Su patólogo del habla puede enseñarle ejercicios que pueden ayudar a mejorar algunos de los problemas que está experimentando.
Si no puede comer, es posible que necesite nutrición enteral, en la que se inserta una sonda de alimentación para llevar alimentos y líquidos directamente al estómago.
Una palabra de MEDSALUD
Como la mayoría de los efectos de la EM, la disfagia requiere una combinación de estrategias para optimizar su nutrición, minimizar su incomodidad y prevenir infecciones y pérdida de peso.
También es posible que deba hablar con un terapeuta o dietista si está perdiendo el gusto por la comida o si se siente agotado por la perspectiva de comer. Los profesionales que trabajan regularmente con pacientes con EM o disfagia podrán ayudarlo a manejar estos problemas para que comer sea una experiencia más placentera para usted.
Asegúrese de mantenerse en contacto con su proveedor de atención médica y su patólogo del habla y el lenguaje con respecto a su deglución, ya que puede mejorar o empeorar con el tiempo y podría requerir un cambio en su plan de tratamiento.