La melatonina es segura para muchos adultos. El cerebro produce esta hormona natural, que también está disponible como suplemento para ayudar a las personas a dormir. Sin embargo, falta investigación sobre la seguridad de la melatonina en ciertos grupos de personas, como bebés y niños.
Este artículo proporciona una descripción general de la seguridad de la melatonina, incluida la forma en que afecta a los diferentes grupos de edad y sus posibles efectos secundarios.
¿Es segura la melatonina?
Para la mayoría de los adultos sanos, es seguro usar melatonina como ayuda para dormir durante aproximadamente uno o dos meses.
Hay una falta de investigación sobre cómo la melatonina afecta a los bebés. Las investigaciones muestran que la melatonina puede ser beneficiosa para los bebés en situaciones de estrés oxidativo (un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes en el cuerpo y los niveles de antioxidantes se reducen).
Al considerar la melatonina para un bebé, es fundamental trabajar con el proveedor de atención médica de su hijo. El primer paso es iniciar un horario y una rutina de sueño saludable antes de probar una ayuda para dormir.
Es importante recordar que los bebés aún están aprendiendo a dormir en un horario regular. Los bebés necesitan alrededor de 12 a 16 horas de sueño por día.
La melatonina representó el 4,9 % de todas las ingestiones pediátricas notificadas al control de intoxicaciones en 2021, frente al 0,6 % en 2012.
Para bebés y niños
La melatonina es un suplemento popular para los niños. Después de las multivitaminas, la melatonina es el producto natural más común que los padres dan a sus hijos. Al igual que los bebés, los bebés y los niños pueden usar la melatonina de manera segura, pero su uso debe ser supervisado de cerca por un proveedor de atención médica, quien puede determinar la dosis.
Cuando use melatonina para un niño, siempre mantenga el suplemento fuera del alcance y bajo llave. Las investigaciones muestran que las tabletas masticables de melatonina pueden contener de la mitad a más de cuatro veces la cantidad de melatonina que figura en la etiqueta.
Se desconocen los efectos a largo plazo y los riesgos del uso de melatonina en niños. Debido a que la melatonina es una hormona, el uso regular con el tiempo puede afectar el desarrollo hormonal de un niño.
Adolescencia y Adultos Jóvenes
El uso de melatonina es relativamente común en adolescentes y adultos jóvenes. Las investigaciones muestran que las ventas de melatonina en los Estados Unidos han aumentado un 150 % en los últimos años. Este aumento probablemente estuvo relacionado con el mayor uso entre niños y adolescentes.
Hable con el proveedor de atención médica de su hijo antes de comenzar con la melatonina. El uso de melatonina puede aumentar el riesgo de sobredosis accidental o intencional en adolescentes.
El embarazo
La melatonina no se ha estudiado adecuadamente en personas embarazadas y lactantes para determinar si es segura. No use melatonina durante el embarazo o la lactancia sin hablar con su proveedor de atención médica.
Adultos mayores
Los adultos mayores pueden recurrir a la melatonina para los problemas para dormir a medida que envejecen. Es importante recordar que la melatonina puede afectar a los adultos mayores de manera diferente que a los adultos más jóvenes.
La melatonina permanece activa durante más tiempo en los adultos mayores, lo que significa que corren un mayor riesgo de experimentar somnolencia diurna porque la melatonina todavía los afecta. La melatonina no se recomienda para personas con demencia.
Preocupaciones de regulación
La melatonina está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como suplemento. Esto significa que no está tan estrictamente regulado como los medicamentos recetados o de venta libre.
Efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios de la melatonina incluyen:
¿Se puede desarrollar una dependencia de la melatonina?
La melatonina no provoca dependencia física. Sin embargo, no está destinado a ser utilizado a largo plazo. Hable con su proveedor de atención médica sobre otras opciones si ha estado usando melatonina durante uno o dos meses.
Interacciones con otros medicamentos y suplementos
La melatonina no se puede tomar con ciertos medicamentos debido a las interacciones entre medicamentos. No tome melatonina si actualmente está tomando un anticoagulante como Coumadin o Jantoven (warfarina). No use melatonina con los siguientes medicamentos o suplementos:
- Medicamentos anticonvulsivos (anticonvulsivos): la melatonina puede aumentar el riesgo de convulsiones en personas con trastornos convulsivos.
- Píldoras anticonceptivas: estos anticonceptivos pueden aumentar la cantidad de melatonina que produce el cuerpo.
- Medicamentos para la presión arterial (antihipertensivos): la melatonina puede disminuir los niveles de presión arterial.
- Medicamentos anticoagulantes (anticoagulantes): la melatonina puede retardar la coagulación de la sangre y puede aumentar el riesgo de hematomas y sangrado.
- Cafeína: La cafeína puede aumentar los niveles de melatonina en el cuerpo.
- Medicamentos para la diabetes: la melatonina puede reducir los niveles de azúcar en la sangre.
- Inmunosupresores: la melatonina afecta el sistema inmunitario y puede disminuir la eficacia de los inmunosupresores necesarios después de un trasplante.
- Luvox (fluvoxamina): este medicamento puede aumentar la absorción de melatonina en el cuerpo.
Resumen
La melatonina es una hormona producida en el cerebro en respuesta a la oscuridad. También se puede tomar como suplemento para ayudar a conciliar el sueño. La melatonina es segura para que la mayoría de los adultos sanos la usen durante un período corto.
La melatonina no se considera segura para las personas que están embarazadas o amamantando, así como para aquellas con otras afecciones de salud. La melatonina se puede usar de manera segura en muchos bebés y niños, pero debe ser supervisada de cerca por un proveedor de atención médica.
Los posibles efectos secundarios de la melatonina incluyen somnolencia, dolores de cabeza, mareos, agitación, náuseas y enuresis nocturna. La FDA regula la melatonina como suplemento. Hable con su proveedor de atención médica si está considerando probar la melatonina como ayuda para dormir.