La carne de origen vegetal podría no ofrecer tanto hierro y zinc como sugieren las etiquetas nutricionales, según un nuevo estudio. Investigadores en Suecia dijeron que la cantidad de fitato, un tipo de «antinutriente», en los sustitutos de la carne podría impedir que el cuerpo absorba ciertos minerales esenciales.
Si bien los sustitutos de la carne pueden ayudar a las personas a hacer la transición a una dieta vegetariana, es probable que no sean un elemento básico en una dieta basada en plantas.
“Como vegetariana desde hace mucho tiempo, la carne falsa llena un vacío social más que uno nutricional”, dijo a MEDSALUD Emily Boltcreed, de 28 años, una estudiante de la ciudad de Jersey que ha seguido una dieta vegetariana durante 14 años.
Las dietas vegetarianas y veganas carecen de hierro hemo, una forma de hierro que solo se encuentra en animales y es más fácil de absorber para el cuerpo. Sin embargo, las autoridades sanitarias dicen que es posible que los vegetarianos obtengan todos los nutrientes que necesitan, incluido el hierro.
Los autores del estudio dijeron en un presione soltar que esperan que la industria cárnica de origen vegetal encuentre nuevas formas de aumentar la absorción de hierro, zinc y otros nutrientes. Muchos de los sustitutos de la carne investigados en el estudio contienen altos niveles de fitatos, que pueden unirse al hierro y evitar que el cuerpo lo absorba.
Pero los fitatos no son el único compuesto que puede inhibir la absorción de hierro. El calcio en la leche y los taninos en el té y el café también pueden reducir la biodisponibilidad del hierro. Cualquiera que esté preocupado por su ingesta de hierro debe evitar consumir té, café o leche con las comidas, según Petitpain.
También se sabe que la vitamina C mejora la absorción de hierro. Agregar frutas cítricas, pimientos, brócoli y otros ingredientes ricos en vitamina C a una comida con carne de origen vegetal puede ayudar al cuerpo a absorber mejor el nutriente, según Dr. Stephan van Vlietcientífica en nutrición de la Universidad Estatal de Utah.
Cómo interpretar el contenido de hierro en las etiquetas de información nutricional
Impossible Foods, una popular marca de sustitutos de la carne, afirma que sus hamburguesas son un «excelente fuente de hierro” y la información nutricional establece que cada porción de 4 onzas contiene 4,2 miligramos de hierro o el 25 % del valor diario recomendado.
En comparación, una botella estándar de 4 oz. 80/20 carne molida contiene sólo 1,8 mg de hierro o el 10% del valor diario.
Impossible Foods desarrolló un hemoproteína de origen vegetal se supone que eso hace que el hierro en sus carnes a base de plantas sea más absorbible. Pero no hay suficiente investigación sobre cómo funciona la absorción de hierro en estas alternativas a la carne. Incluso el nuevo estudio de Suecia no brindó una respuesta definitiva, dijo van Vliet, ya que solo evaluó la proporción de fitato a hierro en los productos probados.
Petitpain dijo que no tiende a alentar a las personas a mirar el contenido de hierro en una etiqueta de información nutricional a menos que necesiten vigilar su consumo de hierro.
«Realmente no importa cuál sea el número en la etiqueta, depende de cuánto llegue a tu sangre», dijo.
Lo que esto significa para ti
La cantidad de hierro absorbido de los alimentos depende de una variedad de factores, incluidos los antinutrientes y potenciadores que se consumen junto con la comida. Cocinar en una sartén de hierro fundido y agregar ingredientes ricos en vitamina C puede mejorar la absorción de hierro.