¿Es normal la diarrea matutina?

La diarrea matutina ocasional (heces acuosas o blandas) es completamente normal y, por lo general, no es algo de qué preocuparse. Sin embargo, si la diarrea ocurre con frecuencia o constantemente (lo que se denomina diarrea crónica), podría haber algo más.

Este artículo analiza las causas a corto plazo (aguda) y a largo plazo (crónica) de la diarrea matutina, los problemas que puede desarrollar debido a la diarrea y cómo controlar los problemas digestivos.

Causas a corto plazo

La mayoría de las veces, la diarrea es aguda y autolimitada, lo que significa que no dura mucho y desaparecerá por sí sola. Eso es porque a menudo surge de una causa que es a corto plazo. Estas son algunas de las razones agudas de la diarrea.

La causa más común de diarrea en los países occidentales es una infección intestinal a veces llamada gripe estomacal (cuyo término clínico es gastroenteritis viral). Esto es causado con mayor frecuencia por un virus que se propaga rápidamente de persona a persona.

La diarrea por un virus puede ocurrir junto con los vómitos, y algunas personas también tienen fiebre. La sangre en la diarrea no es un síntoma habitual de este tipo de diarrea.

Las bacterias también pueden causar diarrea. Esto puede suceder después de viajar o comer alimentos que contienen la bacteria. La diarrea bacteriana puede resultar de una intoxicación alimentaria o de una enfermedad transmitida por los alimentos.

Hay varios tipos de bacterias que pueden causar diarrea, y las bacterias pueden causar otros síntomas, como fiebre, sangre en las heces o inflamación (enrojecimiento e hinchazón) en el intestino.

Los parásitos también son causa de diarrea, sin embargo, estas infecciones son mucho menos comunes en los países desarrollados. La diarrea que continúa durante más de siete días podría ser una razón para que un médico realice una prueba de infección parasitaria. Junto con la diarrea, puede haber vómitos, sangre en las heces o inflamación en el intestino.

demasiada cafeina

La cafeína tiene un efecto sobre los sistemas del cuerpo, incluido el tracto digestivo. Esto incluye aumentar el ácido estomacal y hacer que los músculos del tracto digestivo (llamados músculos lisos) se relajen. También puede aumentar el riesgo de inflamación en el sistema digestivo. Esto podría significar que las heces se aflojan.

Estrés emocional

Todos sienten el estrés de manera diferente. Para algunas personas, estar bajo un estrés extremo provoca diarrea. La causa del estrés puede ser cualquier cosa, desde los exámenes universitarios hasta la muerte de un familiar.

Efecto secundario de la medicación

La diarrea es un efecto adverso común de los medicamentos y suplementos. Leer los materiales del paciente o hablar con el médico que le recetó el medicamento puede ayudar a comprender si un medicamento puede causar diarrea.

El embarazo

Las personas embarazadas pueden experimentar diarrea por varias razones. Esto puede incluir un cambio en la dieta, sensibilidad a los alimentos o cambios hormonales. A veces, la diarrea en el tercer trimestre es una señal de que el trabajo de parto está cerca. Sin embargo, la diarrea puede continuar durante algún tiempo antes de que comience el trabajo de parto activo.

Condiciones a largo plazo

Las condiciones crónicas (a largo plazo) también pueden causar diarrea. En estas situaciones, es posible que la diarrea no se resuelva por sí sola, pero puede necesitar tratamiento. Esto es particularmente cierto si hay una enfermedad que puede ser progresiva (empeorar).

Síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) es una causa común de diarrea. El SII con diarrea se puede diagnosticar en personas con dolor abdominal al menos un día a la semana y aproximadamente el 25 % de las deposiciones son diarrea durante los últimos tres meses.

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) incluye la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada. Estos pueden causar diarrea, entre otros síntomas como sangre en las heces, pérdida de peso y dolor abdominal. El diagnóstico de la EII generalmente se realiza a través de pruebas que analizan el revestimiento del tracto digestivo para ver si hay ulceraciones.

Alergia o intolerancia alimentaria

Las personas que comen alimentos a los que son alérgicas pueden tener diarrea. Las alergias alimentarias se diagnostican con un pinchazo en la piel o análisis de sangre, pero también se pueden diagnosticar en función de los síntomas después de comer el alimento sospechoso.

La intolerancia a la lactosa también puede causar diarrea. El cuerpo de algunas personas no produce la enzima que puede descomponer las proteínas de la leche de vaca. Es una condición común y generalmente se trata evitando la leche y los productos lácteos.

Riesgos de la diarrea crónica

Tener diarrea durante mucho tiempo puede provocar otros problemas de salud. En la diarrea, se pueden perder cantidades significativas de agua y electrolitos (sodio, potasio y calcio en la sangre). Reemplazarlos bebiendo suficientes líquidos es difícil.

Si los alimentos se mueven demasiado rápido a través del sistema digestivo, también puede significar que las vitaminas y los minerales no se absorben correctamente. Esto podría resultar en deficiencias de vitaminas.

La diarrea persistente también puede ser áspera en la piel alrededor del ano (llamada piel perianal). Las heces ácidas y la limpieza pueden romper la piel, causando dolor o incluso piel rota y sangrado.

La diarrea constante también podría provocar hemorroides. Las hemorroides son venas agrandadas en el ano. Pueden ser dolorosos y causar picazón y sangrado. Esforzarse y pasar demasiado tiempo en el baño podría provocar el desarrollo de hemorroides.

Tratamiento y Prevención

Puede que no sea posible evitar la diarrea todo el tiempo. Sin embargo, se pueden hacer varias cosas para prevenirlo.

Lavarse las manos es una forma de prevenir los tipos infecciosos de diarrea. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lavarse las manos durante 20 segundos con agua y jabón o usar un desinfectante para manos con 60 % de alcohol.

Al viajar, es importante evitar alimentos que puedan contener bacterias. Beber agua embotellada, comer solo alimentos cocidos y evitar el hielo o alimentos poco cocidos son algunas de las recomendaciones.

Para la diarrea causada por alergias alimentarias o intolerancia a la lactosa, evitar los alimentos que causan los síntomas es el único método de prevención.

Se pueden usar medicamentos antidiarreicos para algunos tipos de diarrea. Sin embargo, es posible que no se recomienden en caso de infección o diarrea crónica. Hablar con un médico antes de tomar medicamentos antidiarreicos es una buena idea si no está seguro.

Para la diarrea por SII, se puede usar una combinación de tratamientos. Esto puede incluir cambios en la dieta, comer más fibra, terapias psicológicas, suplementos y medicamentos.

La EII causa inflamación en el tracto digestivo. Detener esa inflamación es parte del tratamiento de la diarrea. Algunos tratamientos pueden incluir cambios en la dieta, terapias psicológicas, medicamentos y suplementos.

Resumen

La diarrea es común y generalmente desaparece por sí sola. Si la diarrea continúa durante varios días o causa complicaciones (como deshidratación), es importante consultar a un médico para recibir tratamiento. La diarrea crónica deberá diagnosticarse y tratarse de manera diferente a la diarrea aguda.

Una palabra de MEDSALUD

Tener diarrea puede ser terrible, especialmente cuando se trata de una infección que también causa otros síntomas como náuseas o vómitos. Puede ser difícil saber cuándo consultar a un médico acerca de la diarrea. Si alguien con quien está cerca ha estado enfermo de diarrea y ha tenido gastroenteritis, la causa puede ser clara. Pero lo mejor es que un médico diagnostique la diarrea que dura más de tres días y causa deshidratación u otras complicaciones.