El síndrome de fatiga crónica (EM/SFC) implica mucho más que fatiga. Además de algunas docenas de posibles síntomas, esta enfermedad también está relacionada con ciertas anomalías cardíacas. ¿Significa eso que tienes que preocuparte por desarrollar enfermedades del corazón? No necesariamente. Sin embargo, debe estar atento a los signos de enfermedad cardíaca y hacer lo que pueda para reducir su riesgo.
La tasa de incidentes de enfermedad cardiaca es más alta en personas con EM/SFC que en la población general, y la asociación puede ser más que incidental.
Tipos de anomalías cardíacas
Un estudio publicado en la revista Fatiga en 2016 informó una edad media de 58,8 años para las muertes relacionadas con la insuficiencia cardíaca en personas con EM/SFC. Eso es alrededor de 25 años más joven que la edad promedio de muerte relacionada con el corazón en general. Si bien nadie puede saber con certeza qué factores pueden haber contribuido a este resultado, algunos estudios sugieren que la EM/SFC podría estar relacionada con una función cardíaca insuficiente.
Las irregularidades cardíacas observadas en ME/SFC incluyen:
- Volumen de sangre anormalmente bajo
- Disminución de la variabilidad de la frecuencia cardíaca nocturna (lo que significa que el corazón no se ralentiza como se esperaba durante el sueño)
- Un pequeño ventrículo izquierdo (la cámara del corazón que bombea sangre al resto del cuerpo)
- Intolerancia ortostática (una afección en la que la frecuencia cardíaca se acelera y la presión arterial desciende cuando una persona se pone en posición vertical)
- Intervalo QT corto (un trastorno que afecta el sistema eléctrico del corazón y provoca palpitaciones o pérdida repentina del conocimiento)
Estas irregularidades pueden, de hecho, explicar algunos de los síntomas clave de la EM/SFC. También sugieren que las personas que viven con EM/SFC pueden necesitar trabajar más que otras para mantener una buena salud cardíaca.
Volumen de sangre anormalmente bajo
Dos estudios realizados en 2009 y 2010 informaron que las personas con EM/SFC tenían un volumen de sangre más bajo de lo normal.
Además, cuanto menor sea el volumen de sangre, más grave será el caso de EM/SFC. Muchos científicos ahora creen que el bajo volumen de sangre contribuye a muchos de los síntomas de la EM/SFC.
El bajo volumen de sangre es un factor en ciertos problemas cardiovasculares que se observan en el síndrome de fatiga crónica, específicamente los síntomas ortostáticos y un ventrículo izquierdo pequeño.
Ventrículo izquierdo pequeño
Su corazón tiene cuatro cámaras, y las que bombean sangre fuera del corazón se llaman ventrículos.
Un estudio de 2011 descubrió que algunas personas con EM/SFC tienen un ventrículo izquierdo más pequeño.
Las personas con SFC tienden a tener un volumen intravascular más bajo de lo normal. Debido a que el retorno de sangre al corazón se reduce posteriormente, el ventrículo izquierdo se acomoda al volumen más bajo y el volumen cardíaco se reduce.
Intolerancia ortostática
El síntoma de mareo al ponerse de pie se denomina intolerancia ortostática (IO).
Normalmente, cuando nos levantamos de una posición sentada o acostada, nuestra presión arterial aumentará durante solo un minuto para contrarrestar la gravedad y mantener el flujo de sangre al cerebro. Cuando tienes OI, esto no sucede y te hace sentir mareado, o incluso desmayarte, cuando te pones de pie.
La taquicardia postural es el aumento asociado del pulso (frecuencia cardíaca) que ocurre en la OI. Taquicardia es el término médico para una frecuencia cardíaca anormalmente rápida. La taquicardia postural significa que su frecuencia cardíaca se acelera de manera anormal cada vez que se levanta de una posición acostada o sentada, lo que puede provocar mareos o desmayos.
La taquicardia postural es unas tres veces más común en personas con EM/SFC que en la población general.
Baja variabilidad de la frecuencia cardíaca
Un estudio realizado en 2011 investigó los patrones de sueño en personas con EM/SFC para comprender mejor el síntoma común del sueño no reparador. Descubrieron que las personas con EM/SFC tenían poca variación en su frecuencia cardíaca del día a la noche, una condición conocida como baja variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC).
Para entender esto, sienta su pulso y luego inhale y exhale lentamente. Notará que su ritmo cardíaco cambia ligeramente, más rápido cuando inhala y más lento cuando exhala. Esa es la variabilidad del ritmo cardíaco.
Una HRV nocturna baja sugiere que puede haber un problema con la regulación del marcapasos natural del corazón (llamado nódulo sinusal). Esto está en línea con la teoría de que ME/CFS podría ser causado, al menos en parte, por fallas en el sistema nervioso autónomo, que regula funciones automáticas como la respiración, la digestión y la frecuencia cardíaca.
Intervalo QT corto
Un intervalo QT es un término utilizado para describir el espacio entre ciertos latidos ascendentes y descendentes en una lectura de electrocardiograma (ECG). Un intervalo QT corto significa que su corazón late normalmente, pero tiene menos posibilidades de recuperarse después de un latido.
Un intervalo QT corto generalmente se considera un trastorno genético y se asocia con un mayor riesgo de muerte cardíaca súbita. Se han informado intervalos QT cortos en pacientes con SFC, pero no está claro que su incidencia de intervalos QT cortos sea en realidad mayor que en la población general.
Lo que nos dice la investigación
Las anomalías cardíacas podrían explicar parcialmente por qué una pequeña cantidad de esfuerzo puede acabar con alguien con EM/SFC.
Si bien los estudios sugieren que las anomalías del corazón y del sistema nervioso contribuyen a las altas tasas de insuficiencia cardíaca en personas con EM/SFC, eso no significa que sean los únicos factores. Otros factores como el peso y el sedentarismo pueden contribuir tanto o más.
Al final, la mayoría de estos estudios son pequeños y necesitan mucha más investigación. Sin embargo, lo que deberían resaltar es la mayor necesidad de controlar la salud cardíaca de las personas que viven con EM/SFC. Esto es especialmente cierto para aquellos con síntomas severos, así como para cualquier persona que tenga factores de riesgo de enfermedad cardíaca (incluido el tabaquismo, la obesidad y la falta de ejercicio).
Si tiene EM/SFC, hable con su proveedor de atención médica sobre la salud del corazón, cualquier síntoma que tenga y lo que puede hacer para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.